他没有选择港口外围那些嘈杂喧闹、鱼龙混杂的普通客栈。
神识沉入在琼州近海购置的玉简地图，目光锁定在内城相对清静的”清波坊”。
坊如其名，一条引自城外清河的活水渠穿坊而过，水流潺潺，清澈见底，两岸绿荫葱葱，随风摇曳。建筑虽依旧密集，但多为青砖黛瓦，飞檐翘角，少了几分码头的粗犷喧嚣，倒是有几分江南水乡的雅致与宁静。
循着地图指引，徐尘在清波坊深处找到一家门面不大、却透着几分古意的店铺——”栖云阁”。店招是一块温润的墨玉，上书三个古朴的篆字。踏入店内，檀香袅袅，陈设简洁雅致。掌柜是一位身着藏青色道袍、面容清癯、留着三缕长须的中年修士，修为在筑基后期，眼神温润中带着一丝阅尽世事的精明。
“道友请了，不知有何需求？”掌柜放下手中的玉简，起身拱手，笑容温和得体。
“寻一处清净洞府，暂居月余。”徐尘还礼，声音平静，“要求不高：独门独院，私密性好，安全可靠。”
掌柜眼中精光一闪，微笑道：“道友来得巧，恰好有一处符合要求。”他引徐尘至内室，激活一面水镜。镜中光影流转，显现出一处洞府景象：
清波坊西北边缘，背靠一小片郁郁葱葱的紫竹林，远离坊市主干道，环境清幽。
独门独院，青石围墙环绕，院门紧闭。院内青石板铺地，干净整洁。角落开辟出一块约丈许见方的灵田，土壤呈深褐色，散发着微弱的灵气波动，显然经过初步培育，适合种植低阶灵植。
静室一间，布置简洁，仅一蒲团、一矮几；丹房一间，内置一尊半人高、黄铜铸造的普通丹炉，炉身刻有基础聚火符文；炼器室一间，设有连通地火脉的基础地火口。
水镜中灵气浓度显示为“中平”，在白浪港这种凡俗与修士混杂之地，已算不错。
“此洞府月租三十灵石，押一付三。”掌柜报出价格。
徐尘略一沉吟。位置偏僻，符合低调要求；独门独院，私密性好；灵田虽小，聊胜于无；价格适中。他点头应下。
支付了一百二十块下品灵石，拿到一枚温润的青色玉牌。掌柜又递过一枚玉简：“此乃洞府禁制操控法诀与坊市注意事项，道友请收好。”
踏入租赁的洞府小院，一股淡淡的、混合着泥土与竹叶清香的宁静气息扑面而来，瞬间隔绝了外界的喧嚣。
徐尘立刻动手，在院门内侧、静室入口处布下简易的“金铃警戒阵”，又在静室中央布下一个小型“五行聚灵阵”。当阵旗激发，符文亮起时，他心念微动，丹田内五行珠光华流转，一缕精纯的五行本源之力悄然融入阵基核心。刹那间，聚灵阵的符文光芒大盛，运转效率凭空提升了近三成！丝丝缕缕的天地灵气被更高效地汇聚而来，在静室内形成一层淡淡的、肉眼可见的灵气薄雾。
安顿好洞府，徐尘褪下那件陪伴他穿越绝海、历经风浪、沾染了浓重海腥与岁月痕迹的长衫。布料虽坚韧，但边缘已磨损，颜色也略显黯淡。他将其小心叠好，收入储物袋深处。
在清波坊一家名为“云裳阁”的成衣铺，他挑选了一件琼州本地修士常见的”素云锦”长衫。布料入手温润柔滑，色泽是低调内敛的月白色，衣领袖口滚着银线绣成的、简约流畅的云纹。
换上后，镜中人长衫不再，取而代之的是一位气质清雅、面容平静的年轻，额……中年修士，完美融入了琼州修士的装扮之中，再无半分风尘仆仆的痕迹。
他循着空气中弥漫的食物香气，走进港口最有名气的”醉仙楼”。酒楼三层，雕梁画栋，人声鼎沸。徐尘没有选择雅间，而是在一楼选了一个靠窗的散座。窗外便是繁忙的码头，千帆林立，鸥鸟翔集，人流如织。
饭后，他信步闲逛，融入这喧嚣的市井。
……
休整两日，洗去一身风尘与疲惫，精神恢复饱满，徐尘开始执行此行最重要的任务——打探消息。
打探消息，鱼龙混杂、人流密集的茶馆无疑是首选。
徐尘选择了港口最大、最负盛名的”观澜阁”。此楼临海而建，三层飞檐，气势恢宏。他登上二楼，选了一个靠窗的雅座。窗外视野极佳，碧波万顷，千帆竞发，港口全景尽收眼底。
点了一壶中等价位的”云灵茶”，茶汤清亮碧绿，热气氤氲，一股清雅的茶香混合着微弱灵气弥漫开来。
他自斟自饮，动作舒缓，目光看似随意地落在窗外壮阔的海景上，实则神识悄然铺开，覆盖了整个二楼大厅。他刻意收敛神识强度，维持在筑基后期修士的正常水平，不引起任何金丹修士的警觉。
神识捕捉着四面八方传来的、或高谈阔论、或低声细语的交谈声，过滤着海量信息：
“碧海宗？嘿，那还用说！听说他们宗主前些日子刚出关，在‘天海崖’试剑，一剑分海三百丈！啧啧，那威势，怕不是已经摸到元婴中期的门槛了！”
“金沙岛今年新出的那批‘流火金精’品质确实上乘，杂质极少，……”
……
茶馆信息虽多，但零碎、真伪难辨，且缺乏系统性，尤其关于珉州的消息更是稀少。徐尘需要更权威、更全面、更可靠的情报来源。他选择了信誉卓着、分行遍布星罗海、以信息灵通着称的”四海商行”。
风雨楼不太敢去，有些担心盘州的事已经传到这里了。
商行坐落在港口最繁华的地段，门庭若市。
巨大的鎏金牌匾在阳光下熠熠生辉。踏入大厅，地面光可鉴人，穹顶高悬，灵灯柔和。身着统一青色劲装、修为在炼气期的侍者穿梭其间，训练有素。徐尘表明来意，一位身着锦缎长袍、面容精干、眼神锐利的筑基后期中年管事立刻迎了上来，将他引入一间布置雅致、设有隔音禁制的静室。
“道友光临，蓬荜生辉。不知有何需求？”管事笑容得体，语气恭敬而不谄媚。
“需一份最新的、详尽的‘珉州南部海陆图’，需标注主要航线、势力分布、安全路线。”徐尘开门见山，声音沉稳。
“道友稍候。”管事眼中精光一闪，显然明白这是大主顾。片刻后，他取出一枚通体莹白、散发着微弱灵力波动的玉简，”此乃我商行最新勘绘的《海域详图·珉州篇》，涵盖琼州至雷州的所有主要陆路、水路及标注的安全等级路线。价格：八百灵石。”
徐尘接过玉简，神识沉入其中。瞬间，一幅宏大、精细、信息量惊人的地图在识海中展开！山川河流、城镇关隘、宗门驻地、主要商路、危险区域标注……信息之详尽，远超老渔民那张简陋的兽皮海图，甚至比他预想的还要好！
徐尘毫不犹豫，取出两百块灵石放在桌上。
管事笑容更盛，收起灵石，又道：”道友似乎对雷州颇为关注？若需了解珉州近况，尤其是南部沿海郡的情况，我商行亦有相关消息出售，按条收费。”
徐尘心中一动：”愿闻其详。基础概况，价值几何？”
“雷州基础概况，包含势力格局、近期态势、商贸往来、物价参考等，五十灵石。”管事报价。
徐尘再次支付灵石。
管事取出一枚空白玉简，一边以神识录入信息，一边口述，条理清晰：
“雷州非一宗独大之地，主要由四大势力分庭抗礼：北部‘天剑门’，以剑修立宗，门风凌厉，实力最强，掌控数郡之地；西部‘百炼宗’，精于炼器，门中多炼器大师，与天剑门关系微妙；东部‘长春谷’，丹道闻名遐迩，与各方交好，地位超然；南部沿海郡则相对松散，由几个传承久远的中等修真家族，以及几个散修联盟共同治理，彼此制衡。”
“近十年，雷州整体局势相对平稳。天剑门与百炼宗因争夺一处新发现的‘玄铁矿脉’归属，曾在边境有过数次小规模冲突，双方各有损伤，但均未升级为宗门大战。长春谷居中调停，加之各方均有顾忌，局势目前可控。无席卷全州的大战乱或动荡。”
“琼州与雷州南部沿海郡贸易往来频繁。琼州主要输出部分特色矿石；珉州则输出灵木、药材、以及百炼宗出产的低阶符箓、制式法器。主要贸易港口为‘临海城’、‘白沙港’等。”
徐尘听得极为认真，尤其关注南部沿海郡的势力分布、主要城市、以及通往这些地方的安全陆路路线。他再次支付灵石，将记载着珉州信息的玉简郑重收起。
回到茶馆、坊市闲逛时，徐尘开始有意识地留意白浪港本地的消息。
徐尘特意留意了港口告示栏和茶馆闲谈，近期并无引起轰动的、针对金丹修士的通缉要犯在附近海域活动的消息。悬赏榜上多是些在近海劫掠商船、修为在筑基期的水匪头目。
“近海还算太平，碧海宗的巡逻船队不是吃素的。就是‘铁头鲨’群最近有点活跃，在‘黑礁湾’那边撞翻了几艘落单的渔船，死了几个倒霉的渔民。不过对咱们修士来说，只要不是遇到妖将级的，问题不大，就当加餐了！”
“走陆路去雷州？道友是想翻‘落霞山脉’吧？”一位身材魁梧、穿着半旧皮甲、气息在筑基中期的商队护卫，在酒肆里对徐尘说道，“那山路可不好走！崎岖陡峭，密林深谷。山脉深处，尤其是靠近主峰‘落霞峰’一带，有低阶妖兽出没，像成群结队的‘风狼’，皮糙肉厚的‘铁背猿’，还有毒虫瘴气。
偏僻路段，偶尔也有不开眼的劫修团伙，专挑落单的修士下手。建议道友要么找几个信得过的人结伴而行。”
信息搜集告一段落，徐尘回到清波坊那方宁静的小院，开始了沉淀与休整。整理收获：取出一枚空白玉简，将连日来从茶馆高谈阔论、商行信息、坊市闲言碎语中获取的所有关于琼州和雷州的信息，分门别类，条理清晰地录入其中。
……
闲暇时，徐尘喜欢坐在小院青石凳上。
他不再时刻紧绷着神经。偶尔会翻阅在坊市随手买的《琼州风物志》，了解此地的奇闻异事、特产风俗、神话传说，权当消遣，也增广见闻。
休整月余，身心俱已调整至巅峰状态。金丹后期修为稳固，灵力充沛饱满；神识凝练，感知敏锐；墨金剑剑气内蕴，锋芒暗藏；五行珠光华流转，五色平衡，随时可爆发出强大力量。
徐尘取出地图玉简，神识沉入其中，珉州雷州南部沿海郡的详细地形图清晰地展现在识海之中。徐尘的手指在地图上游移，目光最终锁定在”落霞山脉”那蜿蜒起伏、如同巨龙脊背般的标识上。
最终选择陆路为主，直穿落霞山脉！主要是不想看见海了，要看吐了。
（桀桀桀！）
以他金丹后期的修为，全力施展身法或驾驭流云舟飞行，翻山越岭的速度远超坐走海路。
时间很快过去。
洞府租期已满，徐尘退掉了清波坊的小院。临行前夜，他再次来到醉仙楼，点了一桌丰盛的海鲜。此地，是他漫长归途中的一个驿站，给予了他休憩的港湾与宝贵的信息，却终究不是归宿。
翌日清晨，天光微熹，薄雾如纱，笼罩着整个白浪港。海风带着凉意与湿润的水汽。港口在晨雾中渐渐苏醒，帆影朦胧，人声初起，如同巨兽在黎明中缓缓睁开睡眼。
徐尘早早来到码头。他站在岸边，回望这座繁华的港口。
他不再犹豫，挥手祭出流云舟。
“启程！”
流云舟化作一道银色流光，轻盈地跃离码头，刺破朦胧的晨雾，向着西北方向——那巍峨连绵、在晨雾中若隐若现的落霞山脉轮廓，疾驰而去！
白浪港在身后迅速缩小，最终消失在雾霭与海平线之下。
……
珉州西南六州之地，曾有一簇名为”自由军”的星火悄然点燃。
它的起源，是无数底层散修的抗争，是那些被大宗门盘剥压榨、濒临破灭的小家族最后的怒吼。
被打压过一阵子后，他们的领袖，是一位人称”赤心道人”的金丹后期修士。
此人并非出身显赫，却天生一副侠义心肠，更有一股令人心折的豪迈气概。他目睹大宗门视凡人如草芥，视散修为蝼蚁，强占灵脉，垄断资源，心中愤懑难平。
“凭什么？凭什么他们生来高高在上。”赤心道人振臂一呼，在原有的争取自由的精神之上，又喊出了无数人的心声。
“自强不息，反抗压迫！”这八个字，点燃了西南六州积压已久的怨气与希望。
曾被剿灭，蛰伏，然后再度复出，那时的自由军，如同一群啸聚山林的豪侠。
他们行动迅捷如风，目标明确：袭击大宗门把持的灵石矿脉，劫掠其趾高气扬的商队。所得资源，并非私藏，而是大部分分发给当地贫苦的凡人村落和同样挣扎求存的底层散修。
一时间，”赤心侠”、”自由义士”之名在西南六州广为传颂。
尽管众人十分松散，全靠赤心道人的个人魅力和到手的利益，但那份同仇敌忾、劫富济贫的侠义精神，却让这支队伍爆发出惊人的凝聚力
随着一次次成功的行动，自由军声威日隆，势力如同滚雪球般膨胀。他们不仅牢牢掌控了西南六州的部分区域，触角更是野心勃勃地伸向了邻近的、资源同样丰富的雷州。
势力大了，人心也杂了。
不再是当初纯粹的义士，更多怀着不同心思的修士涌入：有真心追随理想的，有寻求庇护的，更有投机取巧、妄图分一杯羹的。
为了适应这庞大的组织，也为了寻求更”正规”和”可持续”的发展道路，已经成功突破元婴期的赤心道人，在深思熟虑后，宣布了一个重大决定：自由军，更名为”自然盟”！
更名，意味着转型。赤心道人设立“长老会”，由他本人和五位新招揽的元婴修士组成。这五位长老，或是实力不俗的散修，或是带着部众投靠的小势力之主。赤心道人本意是集思广益，共同治理，然而，理想的光芒却在现实的泥沼中迅速黯淡。
五位新晋长老，各自代表着不同的利益群体。他们带来的旧部、新依附的势力，迅速在自然盟内部形成了泾渭分明的派系。
资源如何分配？地盘如何划分？话语权孰轻孰重？每一个决策都伴随着激烈的争吵和暗中的角力。
赤心道人这位盟主，更多时候是在焦头烂额地调和各方矛盾，昔日的豪情壮志被繁琐的权力平衡所消磨。
维持一个横跨数州、拥有数万修士的庞大组织，每日消耗的资源堪称海量！昔日“劫富济贫”的模式，在站稳脚跟后变得不可持续——目标大宗门加强了防备，且树敌过多，劫掠行为也与”正规盟会”的形象格格不入。
为了生存，自然盟的目光，投向了他们曾经反抗的对象。
风雨楼，这个根深蒂固的灰色势力，成了自然盟高层眼中“成功”的模板。他们开始大规模经营“正当”产业：在控制区域内的坊市强行抽成；占据发现的灵矿脉进行开采；垄断丹药、法器的专卖权；向附属的小家族、商铺收取“盟贡”，本质就是保护费！
昔日反抗压迫的旗帜，如今成了新的压迫者。口号中的“自由”，只剩下赤裸裸的丛林法则。
自然盟的急速扩张和转型，不可避免地触碰到了老牌势力“风雨楼”的核心利益。西南六州和雷州的部分区域，原本是风雨楼经营多年的暗市和资源点。
自然盟的强势介入，如同虎口夺食。
摩擦从零星冲突迅速升级为全面对抗。风雨楼，这个庞然大物终于真正露出了狰狞的獠牙。调集了十余名元婴期精锐战力，对自然盟在西南和雷州的数处重要据点、矿场、坊市发起了精准而致命的突袭！
猝不及防之下，自然盟损失惨重！多位金丹骨干陨落，苦心经营的据点被连根拔起，控制的地盘大幅缩水。长老会内一片震恐，风雨楼的强大实力让他们感到了灭顶之灾的寒意。
走投无路之下，在长老会的巨大压力下，赤心道人不得不放下尊严，向珉州的另一大势力——“荡情宗”求援。
荡情宗，行事亦正亦邪，实力雄厚，门中功法诡异莫测，在潮洲也是令人忌惮的存在。
荡情宗珉州分支似乎对这块肥肉也颇感兴趣。他派出数位元婴长老，携重宝亲临对峙前线。元婴修士的恐怖威压隔空碰撞，风雨楼虽强，但也不愿与荡情宗全面开战。一场可能席卷数州的大战，在荡情宗的武力交涉下，暂时偃旗息鼓。
然而，这并非免费的午餐。荡情宗开出了苛刻的”城下之盟”：自然盟名义上依附于荡情宗，成为其附庸势力；定期向荡情宗上供海量资源；接受荡情宗派出的“特使”进行“指导”。
其就是监督和控制。俗称夺权。
依附荡情宗，如同饮鸩止渴，让自然盟彻底变了味道。
长老会的六位元婴，摇身一变，成了“有身份”、 “有靠山”的盟内大佬，更是荡情宗在地方的利益代言人。
他们享受着来自低阶修士的供奉，心思早已不在什么“自然”、 “自由”的理想上，而是热衷于争权夺利，讨好荡情宗特使，巩固自身地位。
赤心道人空有盟主之名，却处处受制，昔日的理想主义者，在现实的铁壁前撞得头破血流，日渐沉默。
终于交出了大长老的名头，安心在洞府中修炼。
最痛苦的莫过于底层的低阶弟子、附属的小家族和商铺。他们不仅要负担自然盟日益沉重的“盟贡”，还要额外承担上供给荡情宗的那一份！双重盘剥之下，生活愈发艰难。
昔日“劫富济贫”的荣光早已褪尽，取而代之的是比大宗门时代更甚的压迫。自然盟许诺的庇护，成了勒紧他们脖颈的绳索。
对于那些从自由军时代就追随赤心道人的老成员来说，眼前的景象如同噩梦。
他们看着曾经并肩作战的同门，如今趾高气扬地收取保护费；看着盟内高层与荡情宗特使推杯换盏，输送利益；看着盟内的资源，去填满那些贪婪的口袋……
失望、愤怒、背叛感如同毒蛇般噬咬着他们的心。他们怀念过去快意恩仇、虽苦犹荣的日子，痛恨这虚伪堕落、令人窒息的现状。
压垮骆驼的最后一根稻草，终于落下。
在一次长老会议上，为了讨好前来巡查的荡情宗特使，长老们竟决定克扣所有低阶弟子三个月的月俸，用以筹备一场奢华的”接风宴”。更令人发指的是，他们还强行征用了盟内一个附属小家族世代守护的祖传药园，只因特使看中了其中一株即将成熟的千年灵药！
消息传出，底层一片哗然。积压已久的怒火，彻底爆发了。
以筑基圆满的“铁手”和金丹初期，擅长丹道“青萍”为首，数十名志同道合、对自然盟彻底绝望的核心成员暗中串联。他们不再奢望改变，决心用最激烈的方式反抗——叛逃！并带走自然盟的资源，就像当初从那些大宗门抢来的那样。
计划周密，行动雷霆！一个月黑风高的夜晚，这数十名叛逃者兵分三路：
铁手带领一队悍卒，突袭了自然盟在雷州半岛控制的一处重要“灵石矿”库房，击溃守卫，将库中积攒的灵石洗劫一空！