汗水沿着亚瑟·彭德拉根棱角渐显的下颌线滑落，滴落在工具棚布满灰尘的地面上，形成一小片深色的湿痕。
他赤裸着上身，肌肉因为持续的高强度负重深蹲而剧烈颤抖着，每一块都绷得如同拉紧的弓弦。
父亲用水泥和铁管浇铸沉重的自制杠铃，压在他的肩胛骨上，仿佛要将他按进地里。
呼吸粗重得像拉风箱，肺部火烧火燎。但他没有停下，心中默数着：“……九十八、九十九……一百！”
哐当！
杠铃被重重扔在地上，发出沉闷的响声。
亚瑟几乎虚脱地瘫坐下去，靠在冰冷的墙壁上，大口喘息。
工具棚里弥漫着汗水和旧木头的味道。
这已经是他每晚的常态。
自从森林归来，自从那个雨夜穿上那套神奇的盔甲，一种沉甸甸的责任感便攫住了他。
他不再仅仅是为了自保或保护家人而训练，一种更模糊，更宏大的使命感在他心中萌芽——那位骑士的牺牲与嘱托，还有那不知隐藏在何处的“叛徒”和所谓的“龙”……这一切都催促着他变强，更快地变强。
白天的课程变得心不在焉，夜晚的工具棚才是他真正的战场。
父亲制作的简陋器材被他折磨得吱呀作响，那柄沉重的木剑被他挥舞得虎虎生风，劈砍假人的声音在寂静的夜里传出老远。
他甚至开始尝试主动去感应体内那股微弱被称为“再生”的力量，引导它流向疲惫的肌肉，虽然效果甚微，但总能带来一丝缓解。
义警的行为也变得更加频繁和大胆。
最初只是制止一些小混混，后来开始介入更危险的毒品交易和抢劫。
他对自身力量的控制越发熟练，速度、反应、力量都远超常人，那粗糙的木剑在他手中也能发挥出惊人的威力。
但每一次行动，内心的压力和对暴露的恐惧也增加一分。他时刻警惕着周围，担心“叛徒”就隐藏在阴影里。
这天夜里，他刚阻止了一起便利店抢劫案，甩掉警笛声，拐进一条僻静的小巷，准备摘
突然，他听到巷子深处传来一阵压抑的痛苦的呜咽声，还夹杂着一种令人不安类似骨骼错位的细微咔哒声。
亚瑟立刻警惕起来，重新戴好面具，悄无声息地摸了过去。
巷子尽头堆满了废弃的纸箱和垃圾桶，恶臭难闻。
借着远处街灯微弱的光线，他看到一个身影蜷缩在角落里，身体不住地颤抖。
那身影的轮廓……很怪异。像是人形，却又有着不自然的扭曲感。
是新型的怪物？亚瑟的心提了起来，肌肉绷紧，缓缓拔出腰间的训练剑，他已经习惯带在身边，一步步靠近。
似乎听到了他的脚步声，那个身影猛地一颤，抬起了头！
亚瑟倒吸一口凉气！
那确实是一张人脸，或者说，大部分是。
苍白得没有一丝血色，甚至能看到皮肤下青色的血管。
但她的右侧脸颊和太阳穴附近，却覆盖着一层暗紫色如同冷却熔岩般凹凸不平的诡异角质层，一直延伸到脖颈，没入破烂的衣领下。
她的眼睛，一只是清澈带着惊恐和痛苦的碧蓝色，另一只却如同燃烧的炭火，闪烁着不祥的赤红光芒！
她的眼神混乱而充满敌意，死死盯着亚瑟，喉咙里发出威胁般的低吼。
她身上穿着残破不堪沾满黑红色污渍的皮甲和锁子甲混搭的戎装，风格古老。
“谁？！”她嘶哑地低吼，声音因为痛苦而变形，却带着一种战士的本能警惕。
她试图站起来，却因为身体的剧痛而踉跄了一下，靠在身后的墙壁上，剧烈地喘息着。
亚瑟能清晰地感受到从她身上散发出的两种截然不同的气息：一种是与逝去骑士同源的温暖而纯净的守护能量，虽然极其微弱。
……另一种则是狂暴、混乱、充满毁灭欲望的邪恶能量，正不断侵蚀着前一种。
这两种能量在她体内激烈冲突，造成了巨大的痛苦，也让她极度不稳定。