“他好像叫萧炎？是新入内院的？”
“凭什么！他凭什么！”
无数道目光瞬间聚焦在萧炎身上，充满了震惊、嫉妒、审视，乃至毫不掩饰的敌意。奥巴学长张大了嘴巴，看着身旁瞬间成为众矢之的的黑袍少年，终于明白过来，原来这位就是那位让薰儿女神苦等许久、念念不忘的“萧炎哥哥”！
萧炎感受着周围那几乎要将他刺穿的目光，又看着眼前巧笑倩兮、眼中只有他的少女，心中涌起一股暖流，同时也有些哭笑不得。他总算明白，为何奥巴学长会说薰儿在内院人气极高，看来这一年多，这丫头在无形中，确实给他招惹了不少“情敌”。
他无视了周遭所有的嘈杂与敌意，伸手轻轻握住了薰儿点在他额头的那只微凉玉手，眼中带着歉意与温柔，低声道：
“路上有些事情耽搁了。答应过你会来，便一定会来。”
薰儿感受着他掌心传来的温度，绝美的脸颊上飞起一抹淡淡的红晕，轻轻抽回手，却笑得更甜了：“嗯，薰儿知道。”
两人的互动，更是如同在那些嫉妒者心中点燃了一把火。广场上的气氛，变得有些微妙而紧张起来。
萧炎环视一圈，将那些充满敌意的目光尽收眼底，面色却依旧平静。他轻轻拍了拍薰儿的肩膀，示意她安心，随后目光再次投向那高耸的强榜石碑，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
看来，这内院的生活，不会太平静了。而这强榜之上，或许很快，便会多出一个新的名字。
他拉起薰儿的手，在无数道复杂目光的注视下，坦然地向内院深处走去。
“走吧，薰儿，带我好好看看这内院。”
薰儿乖巧地点头，与他并肩而行，无视了身后那些几乎要喷出火来的视线。她微微侧首，仔细感应着身旁少年身上传来的气息，清澈的美眸中不由得掠过一抹惊异。
“萧炎哥哥，”她轻声开口，声音带着一丝好奇与赞叹，“你如今……怕是已有九星斗灵的修为了吧？这般修炼速度，真是让人惊叹。不过……”她顿了顿，微微蹙起好看的眉头，“不知为何，薰儿总觉得，萧炎哥哥你的气息，远比寻常九星斗灵要深邃厚重得多，仿佛……仿佛体内蕴藏着一片深不见底的海洋，连我都有些看不真切了呢。”
萧炎闻言，心中微动，暗道薰儿的感知果然敏锐。他修炼《源火真诀》与《三转重元功》，斗气质量与根基远非同级可比，气息内敛如渊，却还是被她看出了些许端倪。他笑了笑，并未直接回答，只是握紧了她的手：“有些际遇罢了。”
就在两人行走间，经过一片被严格封锁的区域时，萧炎的心脏毫无征兆地猛地一跳！与此同时，他气旋之内的万象琉璃炎，都微微躁动了一下，传来一种渴望与吸引的奇异感觉。
他的目光不由自主地投向那片区域中心，那里矗立着一座造型奇特的黑色巨塔，塔身隐隐散发着一种无形的热量与威压。
“那就是天焚炼气塔，”薰儿注意到他的目光，解释道，“塔底深处，封印着内院的根基——陨落心炎。”
陨落心炎！
萧炎眼中精光一闪。果然！刚才体内异火的异动，正是源于对这另一种异火的感应！那种源自本源的吸引与渴望，无比清晰。这陨落心炎，他志在必得！
他压下心中的波澜，深深看了一眼那天焚炼气塔，将这份渴望埋藏心底。
“走吧，萧炎哥哥，我先带你去住处。”薰儿柔声道，并未察觉他瞬间的异样。
萧炎点了点头，收回目光，与薰儿一同离去。然而，他心中已然明了，这内院，不仅有他思念的人，有激烈的竞争，更有他修炼之路上不可或缺的下一道异火——陨落心炎！