“曙光号”渔船如同一片孤独的树叶，在浩瀚无垠、铅灰色调笼罩下的日本海破浪前行。单调的轮机轰鸣声、船体与波浪撞击的闷响，以及海风永不停歇的呼啸，构成了航程中永恒的背景音。离开绥芬河港口已有大半天，海岸线早已消失在视野尽头，四周只剩下茫茫海天，一种与世隔绝的孤寂感笼罩着整条船。
李卫国和赵建军几乎是刚离开相对平静的港湾，就彻底垮了下来。渔船在涌浪中起伏摇摆，那种来自四面八方、毫无规律的颠簸，瞬间摧毁了他们的平衡感和肠胃。两人趴在狭窄船舱的床铺边，对着木桶撕心裂肺地呕吐，脸色蜡黄，冷汗涔涔，连胆汁都快要吐出来了。之前面对枪林弹雨都未曾彻底崩溃的神经，在这大自然的伟力面前，显得如此脆弱不堪。赵建军腿上的伤口也因这持续的晃动而隐隐作痛，让他呻吟不止。
倪丽华的情况稍好，但也是强忍着一阵阵翻江倒海的恶心感，脸色苍白地照顾着两人，给他们喂水，擦拭额头的冷汗。她自己也必须紧紧抓住舱壁上的固定物，才能勉强站稳。
曹山林和栓子留下的两只蒙古细犬同样萎靡不振，蜷缩在角落，发出可怜的呜咽声。
唯有曹山林，凭借着重生前历练出的强悍体质和意志力，还能勉强支撑。他仔细检查了船舱的密封性，又将重要的物资和那个装着财物的贴身包裹用防水布层层包裹，固定在舱壁最稳固的地方。他知道，这才仅仅是开始，冬季的日本海，真正的考验还在后面。
老船长瓦西里大部分时间都待在驾驶室里，叼着一个呛人的烟斗，浑浊的眼睛半眯着，操控着船舵。他的儿子伊万则像个不知疲倦的机器人，在甲板上忙碌着，检查缆绳、清理积水，偶尔用俄语粗声粗气地和父亲交流几句。他们对乘客们的惨状视若无睹，仿佛早已司空见惯。
果然，随着船只不断南下，天色愈发阴沉，海风逐渐加强，原本还算温和的涌浪开始变得暴躁起来。波浪越来越高，如同一个个灰色的山丘，不断地向着“曙光号”碾压过来。船体摇晃的幅度越来越大，角度越来越刁钻，每一次起伏都伴随着令人牙酸的木材呻吟声和浪头拍打船舷的巨响。
“抓紧了！风浪要大了！”瓦西里从驾驶室探出头，用生硬的中文吼了一嗓子，随即又缩了回去，紧紧把住了舵轮。
话音未落，一个巨大的浪头猛地从侧前方砸来！“轰！”整个船体剧烈地倾斜，几乎要与海面平行！船舱内的杂物哗啦啦地滑向一侧，固定不牢的木桶翻滚着撞在舱壁上。李卫国和赵建军被直接从床铺上甩了下来，重重摔在冰冷潮湿的甲板上，发出惊恐的惨叫。倪丽华也惊呼一声，若非曹山林眼疾手快一把拉住她，恐怕也要摔出去。
“都到甲板上去！待在舱里更危险！”曹山林当机立断，在这种风浪下，一旦船舱进水或者发生倾覆，困在里面就是死路一条。他强行将几乎瘫软的李卫国和赵建军拖出船舱，倪丽华也咬着牙跟了出来。
甲板上的情形更加骇人。狂风卷着咸涩冰冷的海水扑面而来，打得人睁不开眼睛，呼吸艰难。天空如同一个倒扣的墨汁罐，漆黑如夜，只有偶尔划破天际的闪电，才能短暂地照亮这如同地狱般的海面。巨浪如同咆哮的巨兽，一浪高过一浪，时而将船头高高抬起，时而又将其狠狠摁入波谷，溅起的浪花如同瀑布般冲刷着甲板。渔船发出不堪重负的嘎吱声，仿佛随时都会解体。
伊万正奋力地用缆绳加固甲板上的物资，魁梧的身躯在风浪中也显得摇摆不定。瓦西里在驾驶室里声嘶力竭地吼叫着，操控着船只，试图在波峰浪谷间寻找一丝生机。
“帮忙！固定东西！注意安全！”曹山林对着李卫国和倪丽华大吼，声音在风浪中显得微弱。他知道，此刻所有人都必须行动起来，同舟共济，才有可能度过这场劫难。
倪丽华抹了一把脸上的海水，死死抓住一根缆绳，开始协助伊万固定那些滑动的杂物箱。她的动作虽然生疏，但眼神却异常坚定。李卫国和赵建军则连站都站不稳，只能蜷缩在驾驶室下方的背风处，双手死死抓着栏杆，脸色惨白如纸，祈祷着这噩梦快点结束。
曹山林则冲到了船头，那里是受浪冲击最猛烈的地方。他看到一根用来固定前桅杆的缆绳在剧烈的摇晃中有些松动，立刻扑了过去，用尽全身力气，试图将其重新拉紧、固定。冰冷的海水不断劈头盖脸地砸来，浸透了他的棉衣，刺骨的寒意几乎要冻结他的血液。船体猛地一个剧烈颠簸，他脚下一滑，整个人向着船舷外甩去！
“姐夫！”倪丽华恰好回头看到这一幕，吓得魂飞魄散，失声尖叫！
千钧一发之际，曹山林另一只手臂死死勾住了旁边一个系缆桩，身体如同钟摆般在船舷外荡了一下，才险之又险地被拉了回来。他趴在湿滑的甲板上，大口喘着气，心脏狂跳。
就在这时，一个更大的浪头从侧面袭来！船体瞬间倾斜超过四十五度！甲板上的积水如同瀑布般向低洼处涌去！正在船尾忙碌的伊万一个趔趄，脚下踩到了一片湿滑的海藻，惊叫一声，竟然被这巨大的惯性直接甩出了船舷，向着漆黑汹涌的海面坠去！
“伊万！”瓦西里在驾驶室里发出了绝望的嘶吼！