公豹毙命时溅出的滚烫鲜血，在清冷的溪边岩石上嘶嘶作响，散发出浓烈刺鼻的铁锈味。这味道混杂着硝烟与香料诱饵的怪异气息，在山谷中弥漫开来，如同一曲为死亡谱写的诡异交响。然而，伏击圈内的四人，却无暇去感受这胜利的瞬间。一种比之前等待时更加冰冷、更加粘稠的危机感，如同无形的蛛网，瞬间缠绕上每个人的心头。
另一头豹子，那头母豹，必定就在附近！公豹临死前那声痛苦的咆哮，以及此刻空气中弥漫的同类的血腥，对于嗅觉灵敏、且很可能与公豹有着深厚伴侣关系的它而言，无异于最残酷的宣告和最强烈的刺激。失去伴侣的母兽，其报复心和疯狂程度，有时会远超寻常。
“保持阵型！不要贸然过去！”曹山林的声音低沉而急促，透过乱石传来，瞬间压下了赵老蔫和铁柱想要上前查看公豹尸体的冲动。他自己也依旧依托着岩石，目光如电，死死扫视着对岸那片此刻显得愈发幽深死寂的密林。他知道，现在任何一点松懈，都可能招致母豹从最意想不到的角度发起的、舍生忘死的致命一击。
栓子在高处的岩石上，同样纹丝不动。他缓缓拉动枪栓，退出灼热的弹壳，一枚新的黄澄澄的子弹被推入枪膛，发出清脆的金属摩擦声。他的枪口微微移动，不再固定于某一点，而是如同钟摆，缓慢地扫描着对岸林地的每一个可能藏匿阴影的角落。他的呼吸平稳得可怕，仿佛刚才那决定生死的一枪并未给他带来任何波澜，只有眼底深处那抹寒意，显示着他已进入了最高级别的狩猎状态。
时间一分一秒地过去。山谷中只剩下溪水无动于衷的流淌声，以及风吹过林梢带来的、仿佛呜咽般的轻响。公豹的尸体静静地躺在那里，鲜血染红的范围在慢慢扩大。对岸的林地，没有任何动静，没有树枝晃动，没有身影闪现，甚至连鸟鸣都彻底消失了。那种极致的安静，反而比之前的咆哮更让人心悸。母豹就像彻底融化在了那片阴暗的绿色里，又像是一个最有耐心的猎手，在等待着猎物因为恐惧或焦躁而露出破绽。
“山林哥，那母畜生是不是吓跑了？”铁柱压低声音，朝着曹山林的方向问道，长时间的紧绷让他的肌肉有些发酸。
“不会。”曹山林回答得斩钉截铁，目光依旧没有离开对岸，“它在等。等我们过去收拾战利品，等我们分散注意力，等我们以为安全了。这东西，比公的更能忍，也更狠。”
他的话让铁柱和赵老蔫心头一凛，刚刚松懈一丝的神经再次绷紧。赵老蔫甚至悄悄调整了一下蹲伏的姿势，让有些发麻的腿脚换个受力点，枪口始终对着对岸。
这种无声的对峙，是对意志力的极致煎熬。明明知道致命的敌人就在眼前，却看不到，抓不着，只能被动地等待，这种感觉足以让普通人崩溃。
就在这令人窒息的寂静持续了将近半个时辰，连曹山林都开始怀疑自己的判断，考虑是否要主动变换策略时——
“嗖——啪！”
一声极其轻微、却清晰可辨的、利爪刮过树皮的声响，从对岸林地深处，距离他们伏击点约百米外的一棵高大红松上传来！
声音很轻，但在死寂的山谷中，却如同惊雷般炸响在四人耳边！
几乎所有人的目光瞬间聚焦过去！只见那棵红松中段一根粗壮的横枝上，枝叶微微晃动，一道黄黑相间的斑驳身影一闪而逝，迅速隐没在了浓密的树冠之后！速度太快，根本无法瞄准！
是那头母豹！它没有离开！它甚至利用这段时间，悄无声息地转移到了侧翼更高、更利于观察和发动攻击的位置！
“它上树了！”铁柱低呼，声音带着一丝后怕。如果刚才他们贸然过去收拾公豹尸体，很可能就会暴露在这头居高临下的母豹的扑击之下！
“它在试探，也在寻找机会。”曹山林眼神冰冷，“栓子哥，能锁定吗？”
栓子微微摇头，声音透过岩石缝隙传来，带着一丝凝重：“位置太高，枝叶太密，只有一瞬间的晃动，无法瞄准。”
母豹的这一下现身，如同鬼魅的嘲弄，明确地告诉狩猎队：我还在，我看着你们，我在等待猎杀你们的时机。它不再急于攻击，而是利用环境的优势，开始和这四个闯入它领地、杀死它伴侣的两脚兽，玩起了心理战和消耗战。
局面陷入了僵持。狩猎队不敢轻易离开有利的伏击阵地，而母豹则占据制高点，耐心地潜伏着。阳光逐渐西斜，将树影拉得老长，山谷内的光线开始变得昏暗，这对依赖于视线的狩猎队而言，是极其不利的。
“不能这么耗下去了！”曹山林心念电转，夜间的山林将是豹子的绝对主场，到那时，猎人与猎物的角色很可能瞬间互换。“必须想办法把它逼出来，或者，我们主动撤离，另寻战机。”
撤离意味着放弃眼前的战果（公豹尸体），也可能让母豹逃脱，留下无穷后患。而逼它出来，风险同样巨大。
曹山林目光扫过身旁的石块，又看了看不远处溪流下游的方向，一个大胆的计划在他脑中迅速成型。
“铁柱！”他低声喊道，“你还有鞭炮吗？”
“有！还有两挂！”铁柱回应。
“好！听我口令！”曹山林快速下达指令，“老蔫哥，铁柱，等我信号，你们同时朝对岸那棵红松周围的林子，盲射一轮！不要节省子弹，制造最大的动静和硝烟！栓子哥，你紧盯树冠，只要它被惊动现身，哪怕只有一瞬间，抓住机会！”
“明白！”
“那你呢，山林？”赵老蔫担忧地问。
“我绕到下风口去！”曹山林语速飞快，“你们开枪制造混乱后，我会在下风口点燃混合了狼粪和硫磺的驱兽药粉，那东西味道极其刺激，顺着风灌进林子，应该能把它从藏身点逼出来！至少，能干扰它的嗅觉和判断！”
这个计划极其冒险！曹山林需要独自离开相对安全的掩体，移动到下风口，这期间很可能暴露在母豹的视线下。而且驱兽药粉的效果未知，万一激怒了母豹，它可能不顾一切地直接扑向落单的曹山林！
“太危险了！”赵老蔫立刻反对。