希望，总是在坚持不懈的守望中，悄然降临。就在狩猎队专注于紫貂，日复一日地检查、调整、等待，几乎快要将耐心磨尽的时候，转机却以一种意想不到的方式，骤然出现。
这天下午，曹山林正带着队伍在另一片靠近溪流的区域勘察水獭可能的活动痕迹，栓子凭借对水流、岸边泥土和啃噬痕迹的判断，初步锁定了几处可能的水獭洞穴。就在他们商讨着是采用烟熏还是水灌，或者设置水下套索时，屯长王老栓却气喘吁吁地找了过来，脸上带着一种混合着焦急与希冀的神情。
“山林！可找到你们了！”王老栓扶着膝盖，大口喘着气，“快！快跟我回屯里！林场来人了！是张采购员陪着一位姓陈的副主任来的，指名道姓要见你和狩猎队！”
林场副主任？曹山林心中一动，面上却不动声色：“王叔，别急，慢慢说。他们有没有说来意？”
“说是…说是为了表彰你们之前解决三十五号楞场野猪的事！还带了锦旗和奖励呢！”王老栓脸上放光，与有荣焉，“这可是天大的面子！咱们棒子沟多少年没这么露脸了！快走吧，别让领导等急了！”
赵老蔫、铁柱几人闻言，也都露出了惊喜和激动的神色。解决野猪祸患是他们狩猎队的首战，能得到林场官方的正式认可，无疑是对他们最大的肯定，也意味着他们这支民间队伍，真正进入了“官方”的视野。
曹山林沉吟片刻，果断下令：“收拾东西，回屯！”
他看了一眼脸上同样带着兴奋红晕的倪丽华，补充道：“丽华，你也一起。这次会见，可能涉及到后续的合作，你在场，帮着记一下要点。”
“哎！”倪丽华用力点头，赶紧将摊开的笔记本和笔收好。
一行人快速收拾好工具，跟着王老栓急匆匆地返回棒子沟屯。离屯子老远，就看到曹山林家那栋土坯房前围了不少看热闹的屯邻，指指点点，议论纷纷。人群中央，停着一辆罕见的吉普车，车旁站着几个人，正是笑容满面的张采购员，以及一位穿着中山装、干部模样、面色严肃的中年男子，想必就是那位陈副主任。旁边还有两个随行人员，手里捧着一面卷起来的红色锦旗和一个用红布盖着的盘子。
看到曹山林等人回来，张采购员立刻热情地迎了上来：“山林！各位兄弟！可把你们等回来了！来来来，我给介绍一下，这位是我们林场的陈副主任，主管安全生产和后勤保障这一块。陈主任，这位就是我跟您多次提起的，棒子沟狩猎队的队长，曹山林同志！这几位是赵老蔫、铁柱、栓子，都是队里的骨干！哦，这位是山林的妹子，倪丽华同志，现在也帮着队里打理事务。”
陈副主任的目光在曹山林几人身上扫过，尤其是在他们携带的猎枪、背篓和明显带着山林奔波痕迹的衣着上停留片刻，那严肃的脸上微微露出一丝不易察觉的赞许，他伸出手，与曹山林用力握了握：“曹山林同志，你们狩猎队这次可是帮了我们林场一个大忙啊！三十五号楞场的野猪问题困扰了我们很久，影响了生产进度，也威胁工人安全。你们不畏艰险，为民除害，精神可嘉！我代表林场党委和全体职工，向你们表示衷心的感谢和崇高的敬意！”
他的声音洪亮，带着领导干部特有的腔调，但在场众人都能听出其中的诚意。
“陈主任您太客气了，这是我们应该做的。”曹山林不卑不亢地回应，“林场建设是国家大事，我们能尽一份力，也是我们的光荣。”
陈副主任对曹山林得体的回答似乎很满意，他点了点头，示意随行人员：“把锦旗和奖励拿过来。”
一面鲜红的锦旗被展开，上面用黄色的字写着：“为民除害保生产，狩猎雄风震山林——赠棒子沟狩猎队”，落款是“东北林业局红星林场”。
接着，红布被揭开，盘子里是两杆保养得油光锃亮的新式猎枪，旁边还放着几盒黄澄澄的子弹，以及一沓崭新的大团结票子。
“这是场里给你们的奖励！”陈副主任说道，“锦旗一面，表彰你们的功绩！崭新的十六号猎枪两杆，子弹两百发，支援你们的装备！另外，还有现金奖励一百元，算是场里的一点心意！”
看着那崭新的猎枪、充足的子弹和厚厚一沓钞票，围观的屯邻们发出了阵阵羡慕的惊叹声。赵老蔫、铁柱激动得脸膛通红，连栓子的呼吸都急促了几分。倪丽华赶紧在本子上飞快地记录着，小手因为兴奋微微发抖。