“哦？为什么急着出手？”曹山林心中一动，但面上不动声色。
“听说那家老爷子身体不好，儿子在省城站稳了脚跟，接他们过去养老治病，等着钱用呢。”老陈压低声音，“因为急，价格才肯让一点。我估摸着，全部下来，大概在这个数。”他伸出两根手指，又弯下一根。
“一千九？”曹山林心中快速盘算。这个价格，在县城买一个独门独院，确实不算高，甚至可以说是捡漏。他手里现有的现金，加上那张水獭皮和最近积攒的其他皮货，如果顺利出手，差不多刚好够，甚至还能略有富余。
“能带我去看看吗？现在就去。”曹山林当机立断。
“成！我这就带你去！”老陈也是个爽快人。
两人来到城西老棉纺厂后面的一片居民区。这里的房子多是些老旧的平房，但胜在清净。那处要出售的院子位于一条小巷深处，青砖垒的院墙有些斑驳，但看起来还算牢固。推开虚掩的木门，里面果然如老陈所说，院子不大，但扫得干干净净，三间正房虽然有些年头，屋瓦整齐，门窗完好，看着就结实。灶房和仓房也一应俱全。院子里还有一口手压水井，吃水方便。
房主是一对老夫妇，看起来确实面带愁容，急着出手。见有人来看房，很是热情。曹山林里里外外仔细看了一遍，又询问了房屋结构、产权等情况，心中基本有了底。这房子，虽然旧，但根基牢固，稍加修葺，住起来绝对比屯子里的土坯房强上百倍。最重要的是，独门独院，关起门来过自己的小日子，谁也打扰不到。
“大爷，大娘，这房子，我看了，还算满意。”曹山林开口道，“价格方面，一千九，我能接受。但我有个要求，手续要快，最好这两天就能办妥，钱我可以一次付清。”
老夫妇一听，喜出望外，他们正愁找不到能一次性付清的买主呢，连忙答应：“成！成！只要钱到位，手续我们马上跟你去办！快得很！”
事情顺利得超乎想象。曹山林没有犹豫，当场与老夫妇敲定了细节，约好第二天就去办理过户手续。他之所以如此果断，一方面是看中了这处院落的潜力和难得的清净，另一方面，也是想快刀斩乱麻，彻底解决家里的困境，给丽珍和孩子们一个真正的、不受打扰的港湾。
从院子里出来，曹山林站在小巷口，回望那处即将属于他的小院，心中涌起一股复杂的情绪。有摆脱桎梏的轻松，有对未来的期盼，也有一丝白手起家、置办产业的豪情。他知道，这一步迈出去，他人生的轨迹，将彻底改变。
他不再仅仅是棒子沟一个有点本事的猎户曹山林，他将成为在县城有产有业、能真正给家人遮风挡雨的曹山林。
没有多做停留，他立刻赶往土产公司，找到了李师傅。将那张品相极佳的水獭皮，以及最近攒下的狐狸皮、灰鼠皮等一股脑拿了出来。
李师傅看到那张完整油亮的水獭皮，眼睛都直了，连连夸赞：“好家伙！山林，你这运气真是没得说！这水獭皮，个头大，毛色亮，一点损伤都没有！极品！绝对是极品！”
经过一番讨价还价，这张水獭皮最终以二百八十元的高价成交，加上其他皮货，这一次性就入账三百五十多块。加上他之前的积蓄，买房的款项，已然绰绰有余。
揣着厚厚一沓钞票，曹山林心中大定。他没有在县城多留，立刻搭上末班车返回棒子沟。他要把这个好消息，尽快告诉丽珍。
当倪丽珍听到丈夫真的在县城买下了一处院子，而且钱款已经凑够，手续明天就能办时，她整个人都懵了，随即，巨大的喜悦和难以置信的幸福感如同潮水般将她淹没，她捂着嘴，眼泪再次涌出，但这一次，是喜悦的泪水。
“真的…真的买下了？在县城？咱们有自己的房子了？”她反复确认着，声音颤抖。
“嗯，买下了。”曹山林看着她欣喜若狂的样子，心中充满了满足，他用力点头，“等手续办好，简单收拾一下，咱们就搬家。离开这里，去过咱们自己的安生日子。”
“好！好！搬家！咱们搬家！”倪丽珍激动地语无伦次，拉着妹妹们的手，“听见没？咱们要去县城住了！你们要去县城上学了！”
丽娟和丽芬虽然对县城的概念还很模糊，但看到姐姐如此高兴，也懵懵懂懂地跟着笑了起来。倪丽华站在一旁，看着姐夫和姐姐，眼中闪烁着晶莹的泪光和无比坚定的光芒。她知道，姐夫这是用他宽厚的肩膀，为这个家硬生生扛出了一条新的生路。
夜色降临，小院却一改昨日的阴霾，充满了对未来的憧憬和欢声笑语。那扇曾经隔绝了外界风雨和亲情的屋门，此刻仿佛也透出了希望的光。曹山林知道，前方的路或许依旧不平坦，但至少，他们有了一个真正属于自己的、温暖的起点。