一场风波看似在张采购员的干预下暂时平息。接下来的两天，刘家小子果然没再出现，白家那边也悄无声息，想必是张采购员的话起了作用。小院里的生活重归平静，但那份惊吓留下的阴影，却需要时间来慢慢抚平。
倪丽华姐妹几个变得更加小心翼翼，出门捡柴火或者去井边打水，都要结伴而行，看到生人会下意识地躲闪。倪丽珍看在眼里，疼在心里，只能加倍地对妹妹们好，变着法子给她们做好吃的，晚上陪着她们说话，安抚她们受惊的情绪。
曹山林则更加勤快地往林场和县里跑，将之前猎获的鹿茸、皮张等零零散散地出手，又换回了一些现钱和必要的生活物资。他盘算着，开春后要扩大狩猎范围，或许还能承包一小块山坡地种点口粮，光靠打猎不是长久之计。
曹凤林脸上的淤青已经逐渐消退，但那片青紫仍能让人看出他不久前遭受过的殴打。然而，与身体上的伤痕相比，他内心的变化更为显着。自从经历了那天的事情后，他仿佛一夜之间长大了许多。
曾经的曹凤林总是无所事事，整天发呆，对周围的一切都漠不关心。但现在，他变得主动起来，不仅会主动帮忙劈柴、挑水，甚至在跟着倪丽华去捡柴火时，还会下意识地走在前面，留意四周的动静。
这天晚上，一家人围坐在饭桌前吃完晚饭后，倪丽珍带着妹妹们在灯下做针线活，曹山林则在一旁擦拭保养他心爱的枪械。曹凤林在一旁磨蹭了好一会儿，终于还是鼓起勇气，慢慢地凑到了曹山林身边。
“哥……”他轻声叫道。
“嗯？”曹山林头也没抬，继续专注地检查着枪膛。
“那个……张采购员……他在林场里，是不是……说话挺管用的啊？”曹凤林的声音愈发低沉，似乎有些难以启齿。
“嗯，算是个人物吧。咋了？”曹山林依旧没有停下手中的动作，随口应道。
曹凤林咽了口唾沫，像是下了很大决心似的，深吸一口气后说道：“哥……我……我不想回城了。”
曹山林擦拭枪械的动作突然一顿，他缓缓抬起头，凝视着曹凤林，眼中闪过一丝惊讶：“不回城？你想干啥？在屯子里种地？”
“不是…”曹凤林脸憋得有点红，“我…我想留在林场…找个活儿干。你看…张采购员那么有本事…他能不能…帮我也找个工作？哪怕是临时工也行啊！扫大街、看仓库都行！总比回城里待着强…”
他越说声音越小，似乎自己也觉得这个要求有些突兀和为难。回城待业，整天被爹娘唠叨，看着哥嫂姐姐们都有工作，那种滋味并不好受。而林场，虽然也在山里，但毕竟是国营单位，吃商品粮，说出去比在屯子里强多了。而且…他偷偷瞟了一眼正低头纳鞋底的倪丽华，心里莫名地生出一丝不舍。
曹山林沉默地看着弟弟。他明白曹凤林的心思，年轻人谁不想有个正经工作，有个奔头？留在林场，确实比回城待业强，也比在屯子里单纯种地有前途。更何况，经过这次事情，他觉得这个弟弟虽然有些毛躁，但关键时刻靠得住，留在身边也能互相照应。
“林场的正式工，可不好弄。”曹山林沉吟道，“临时工…倒是可能有点机会。但求人办事，不能空口白牙。”
曹凤林一听有门，眼睛顿时亮了，急忙道：“哥！我有钱！我这次来，娘偷偷塞给我二十块钱，让我应急用…我都给你！不够…不够我以后挣了还你！”
曹山林摆摆手：“你那点钱顶啥用。要求人办这种事，得送硬货。”
他放下枪，走到仓房角落，打开一个旧木箱，从里面拿出一个小布包。打开布包，里面是两张皮毛——正是他前些日子冒着大雪，辛苦猎获的那两张紫貂皮！皮毛油光水滑，棕黑色的毛尖在灯光下闪烁着银灰色的光泽，完整而漂亮，是上等的好皮子。