拖拉机“突突突”的轰鸣声，载着孙建业（此刻已经顶替着曹山林的指标）和其他几个幸运儿，还有满车的羡慕与议论，终于消失在屯子口的土路尽头，只留下一股尚未散尽的柴油尾气和漫天尘土。
知青点院门口，霎时间陷入一种诡异的寂静。
留下的几个知青，大多是这次没排上指标的，原本就心情复杂，此刻更是用一种混合着震惊、不解、怜悯，甚至还有一丝看傻子似的眼神，上下打量着曹山林。
他们窃窃私语，却没人主动上前搭话。
曹山林这个突如其来的、石破天惊的决定，彻底打破了他们固有的认知，一时间，不知该如何与这个“异类”相处。
围观的屯民们更是议论得唾沫横飞。
“瞅见没？真没走！”
“这娃子，怕是魔怔了吧？城里都不去？”
“啧啧，可惜了了，多好的机会…”
“图啥呢？这穷山沟有啥好的？”
“俺看啊，八成是…”
有那心思活络的，目光已经暧昧地瞟向屯子深处，压低声音，“…跟那谁有关…”
曹山林对周遭的一切置若罔闻。
那些目光，那些议论，仿佛隔着一层无形的屏障，无法触及他分毫。
他的全部心神，都系在了那棵老榆树后，那个刚刚一闪而逝的、让他心痛如绞的身影上。
钱和粮票被他死死攥在手心，硌得掌心生疼，却也带来一种无比真实的触感——这是他现在，唯一能抓住的、改变的资本。
他没有丝毫犹豫，甚至来不及回知青点收拾他那点简单的铺盖，迈开步子，径直就朝着倪丽珍家那孤零零的土坯房方向，快步走去。
脚步越来越快，最后几乎变成了小跑。
黄土路面被踩得微微扬起尘土。
秋日的风吹过他年轻却写满急切的脸庞，带着凉意，却吹不散他心头那把因重生和悔恨而燃起的熊熊烈火。
路过那棵虬枝盘错的老榆树时，他心尖猛地一颤，前世王永贵的话语和刚才惊鸿一瞥的印象重叠——
他倏地停住脚步，霍然转身，目光如电般射向那粗大树干之后！
果然！
一个瘦削的身影正慌忙地向树后缩去，试图完全隐藏起来，但那熟悉的、打着补丁的灰布棉袄衣角，还是暴露了她。
曹山林的心脏像是被那只无形的手又狠狠攥了一把，疼得他几乎窒息。
他不再有丝毫迟疑，三步并作两步冲了过去。
树后，倪丽珍背对着他，肩膀单薄得厉害，正剧烈地颤抖着，压抑的、破碎的呜咽声低低传来。
她听到脚步声，惊慌失措地想要逃跑，却被曹山林一把抓住了冰凉的手腕。
“丽珍！” 他的声音因为奔跑和激动，带着喘，更带着一种失而复得的、滚烫的情绪。
倪丽珍像是被烫到一样，猛地一哆嗦，用力想抽回手，低着头，声音带着浓重的鼻音和绝望的哭腔：“你…你放开…俺不是…俺就是路过…俺没想咋样…恭喜你回城…你快走吧…”
语无伦次，自欺欺人。
曹山林看着她凌乱发髻下那截白皙却布满细碎伤痕的脖颈，看着她身上那件洗得发白、肘部膝盖都打着厚厚补丁的旧棉袄，听着她这违心的话，前世她孤苦死去的画面和眼前她的泪眼重叠，让他的眼眶瞬间也红了。
他非但没有放手，反而握得更紧，仿佛一松手，她就会像前世一样消失不见。
他用力将她的身子扳过来，迫使她面对自己。
倪丽珍被迫抬起头，露出一张沾满泪痕、苍白如纸的脸。
眼睛肿得像桃子，嘴唇被咬得没了血色，下唇上还有一个清晰的牙印。
那双曾经明亮含情的杏眼里，此刻盛满了巨大的悲伤、绝望，还有一丝被他撞破的难堪和恐惧。
“丽珍，你看着我！” 曹山林的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的坚定，“我没走！那个回城指标，我让给孙建业了！我不回城了！”
如同平地一声惊雷，炸响在倪丽珍耳边。
她猛地瞪大了泪眼，像是完全无法理解这句话的含义，呆呆地看着曹山林，连哭泣都忘了。
半晌，她才像是终于反应过来，脸上血色尽失，拼命地摇头，声音抖得不成样子：“不…不行！你胡说！你骗俺！你是知青！你是城里人！你得回城！俺…俺是个寡妇…俺不能拖累你…你快去追！现在还来得及！快去啊！”
她开始用力推搡他，情绪激动，语无伦次，只想把他推开，推回那条“光明”的回城路上去。
在她根深蒂固的观念里，知青回城是天经地义，是跳出农门的唯一希望，而她这个“克夫”的寡妇，只能是对方光明前途上的污点和拖累。
他留下？
怎么可能！
一定是疯了，或者说胡话！
曹山林任由她推打，身形纹丝不动，目光却紧紧锁着她，一字一句，清晰无比地砸进她的耳朵里：“我说不走，就不走！丽珍，我不是一时冲动，我不是说胡话！我已经想得清清楚楚，明明白白！”
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音放缓，却更加深沉：“城里没有你，对我毫无意义。上辈子…不，以前是我糊涂，是我混蛋，是我对不起你！从今往后，让我照顾你，好不好？这辈子，我就在这棒子沟，守着你过！”
直白、热烈、甚至有些惊世骇俗的话语，在这个闭塞保守的年代，在这个偏僻的山屯，从一个知青口中对一个寡妇说出，简直是石破天惊！
倪丽珍彻底吓傻了，脸色白得透明，像是听到了什么最恐怖的事情。
她猛地捂住耳朵，身体抖得如同秋风中的落叶：“你别说了！求求你别说啦！让人听见…俺不能…俺不行…俺…”
巨大的冲击和根深蒂固的观念让她几乎崩溃。
她挣脱不开曹山林的手，急得眼泪再次汹涌而出，却不再是默默的悲伤，而是带着恐惧和绝望。
曹山林看着她这副模样，心痛之余，更加坚定了自己的决心。
他知道，空口白话无法让她安心，更无法在这屯子里立足。
他需要行动，需要立刻、马上，向所有人宣告他的决定，给她一份看得见的、实实在在的保障。
“丽珍，你跟我来！” 他不再多言，语气变得果断，拉着依旧处于浑浑噩噩状态的倪丽珍，转身就朝着屯子中间的大队部走去。
倪丽珍挣扎着，徒劳地：“去…去哪？山林…你放开俺…俺求你了…”
曹山林抿紧嘴唇，不发一言，只是紧紧拉着她的手腕，脚步坚定。
路上遇到的屯民，看到这拉拉扯扯的一幕，更是惊得目瞪口呆，指指点点。
大队部是一排稍显整齐的砖瓦房中的一间，门上挂着“棒子沟生产大队”的木牌。门虚掩着。
曹山林直接推门而入。
大队长王福满正坐在办公桌后，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头微锁，似乎在核算着今年的粮产量报表。
桌上放着一个搪瓷缸子，上面印着红色的“为人民服务”。
听到动静，王福满抬起头。
当看到闯进来的是曹山林，身后还跟着脸色惨白、泪痕未干、挣扎着想把手腕从曹山林手里抽出来的倪丽珍时，他惊得手里的烟袋锅子“啪嗒”一下掉在了桌上，烟灰撒了一摊。
“这…这是干啥呢？！” 王福满猛地站起身，又惊又疑，目光在两人之间来回扫视，“曹山林？你咋没走？还有你…丽珍？这拉拉扯扯的像什么话！”
曹山林松开倪丽珍的手腕，却将她微微护在身后，上前一步，挺直了腰板，目光直视王福满，声音清晰而洪亮：“王大队长，我正来找您。我决定响应国家号召，扎根农村，永久落户在咱们棒子沟屯。请您批准。”
“啥玩意儿？！”
王福满的眼珠子差点瞪出来，掏了掏耳朵，以为自己听错了，“落户？你？曹山林？你要落在俺们这穷沟沟？”
他猛地看向曹山林身后的倪丽珍，似乎明白了什么，脸色一下子沉了下来，语气带着严厉：“山林！你小子别犯浑！回城是多大的好事！别一时冲动，干了傻事，后悔一辈子！还有，丽珍她…你们这…不合适！赶紧的，现在去追车估计还来得及！”
倪丽珍被王福满的目光看得无地自容，恨不得找条地缝钻进去，低着头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，拼命想往后退缩。
曹山林却像一座山一样挡在她前面，态度没有丝毫动摇：“大队长，我不是冲动。我想得非常清楚。回城的机会我已经自愿转让给更需要它的孙建业同志了。我现在是真心实意想留在棒子沟，为建设新农村出力。”
他话锋一转，更加具体：“为了表示我的决心，我想向队里申请，买下屯东头那个废弃的老李头的院子。请组织上批准，帮我办理落户手续。”
王福满再次被震住了。
他盯着曹山林看了足足有一分钟，似乎在判断他是不是疯了。
他又看看瑟瑟发抖、可怜无比的倪丽珍，吧嗒了一口早已熄灭的烟袋，重重叹了口气。
“你小子…是真铁了心了？” 他语气复杂。
“铁了心了！” 曹山林回答得毫不犹豫。
“那院子…破得都快塌了…” 王福满沉吟着，“地皮是集体的…你要真想要，也行。给队里二十块钱，地皮算卖断给你，那破房子你自己拾掇。落户手续…俺给你办！”