沈沧澜摆了摆手，目光深邃：“徐老多虑了。朝廷既授我‘总揽南洋一切军政、外交、商贸’之权，便是许我临机专断之责。西洋人蠢蠢欲动，难道我们要等他们的炮舰开到满剌加门口才有所动作吗？防患于未然，正是我等职责所在。况且，”他嘴角微扬，“我们只是‘训练巡航’，合乎情理。至于西洋人如何解读，那是他们的事。”
他看向戚继光：“元敬，此行你亲自带队。郑经性子急躁，还需在南洋多磨炼，此次就不让他去了。舰队人选、物资补给，由你全权调配，务必周全。”
“是！”戚继光再次应诺，随即又道，“制置使，那些愿意效力的荷兰工匠，关于火炮射程和精度，以及船体抗风浪性，提出了一些改良建议，我已命人记录并让小范围试验，似有些效果。是否可挑选部分应用于此次巡航的舰船？”
沈沧澜思忖片刻，点头道：“可。取其可信、有效者用之。但要严格控制，确保安全。这也是一次检验‘师夷长技’成果的机会。”
计议已定，戚继光与徐汝诚便告辞离去，各自准备。书房内重归寂静，沈沧澜独自站在海图前，目光越过南洋，投向那片更加浩瀚而充满未知的西洋。
他知道，派出这支巡航舰队，意味着大明海权正式迈出了走向深蓝、直面西方挑战的关键一步。前路是机遇，更是风险。但他别无选择，在大航海的时代洪流中，唯有勇立潮头，方能主宰自己的命运。
一个月后，安抚港码头上，三艘经过部分技术改造的主力炮舰（包括戚继光的座舰“靖海”号）及数艘辅助船只组成的巡航舰队整装待发。龙旗在桅杆顶端猎猎作响，官兵精神抖擞。
沈沧澜亲临码头送行。
“元敬，一切小心。稳扎稳打，勿贪功冒进。”沈沧澜握着戚继光的手，郑重叮嘱。
“制置使放心，继光晓得轻重。”戚继光沉声回应，“此去，必扬我国威，探明虚实，平安归来！”
“出发！”
随着戚继光一声令下，舰队缓缓驶离港口，迎着初升的朝阳，向着西方，向着那片蕴藏着机遇与挑战的未知海域，坚定地驶去。
港口的了望塔上，沈沧澜、徐汝诚、郑经等人目送着舰队消失在视野尽头。
郑经咂了咂嘴，有些羡慕：“可惜了，没能跟戚将军一起去西洋逛逛。”
沈沧澜看了他一眼，淡淡道：“你的战场在南洋。联合舰队主力尚需你来协助操练，各邦若有异动，也需你这柄利剑去震慑。稳固后方，同样重要。”
他转身，望向南方广袤的南洋诸岛，语气平静却带着不容置疑的力量：“西洋的波澜初现，而我们南洋的根基，必须万无一失。走吧，还有很多事要做。”
新的挑战已然来临，大明海权的航船，正驶向更加广阔的天地。