科恩猛地停下脚步，脸色阴沉得能滴出水来。他深知这位老董事的话代表了评议会内部相当一部分人的想法。公司的根本是利润，而不是无休止的战争。
“……你们认为，该让步到什么程度？”科恩几乎是咬着牙问道。
经过一番激烈的争论，巴达维亚方面终于做出了艰难的决定。
数日后，一份由科恩总督亲自签署的正式函件被快船送至旧港，交到郑经手中。函件中，荷兰东印度公司首次以相对委婉的措辞，承认“可能存在个别雇员行为不当”，并表示将“内部彻查”，承诺“加强对贸易船只的监管，防止类似事件再次发生”。更重要的是，函件中明确表示，愿意在“相互尊重、平等互利”的基础上，与大明就“商船安全通行及公平贸易”事宜，达成一项“临时协定”。
“临时协定？”郑经看着函件，嘴角勾起一抹冷笑，“总算肯低头了。”他立刻将消息传回月港。
月港行辕内，沈沧澜、戚继光、海鬼张等人齐聚。
“荷兰人服软了。”沈沧澜将郑经的信函传给众人，“他们虽未完全承认，但承诺加强监管，等于变相默认了此事。更重要的是，他们同意就商船安全通行和公平贸易达成临时协定。这是我们一直争取的目标。”
戚继光抚须道：“此乃以威促和之效。然‘临时’二字，说明其心未甘，只是权宜之计。”
海鬼张哼了一声：“管他临时不临时，能逼得红毛鬼签这城下之盟，就是咱们的胜利！这下，咱们的商船在南洋总算能稍微喘口气了！”
“前辈说得对，但戚将军的顾虑也在理。”沈沧澜沉声道，“协定必须签，而且要尽快签，以此向朝野展示我们开海的成果，堵住赵文华等辈之口。但签了之后，武备绝不能松懈！荷兰人退缩，是因为我们展示了力量和决心。唯有始终保持强大，才能赢得真正的尊重与和平！”
谈判在旧港紧锣密鼓地重新开启。这一次，荷兰使者的态度明显软化了许多。经过数轮艰苦的磋商，双方最终达成了一份名为《明荷南洋暂定事宜》的临时协定。协定核心内容包括：双方商船在对方已知据点（如大明之旧港、荷兰之巴达维亚等）可进行有限度的补给和贸易；荷兰东印度公司承诺约束其船只及雇员，不得袭扰大明商船及侨民；大明水师承诺不对荷兰合法商船进行攻击；双方设立联络机制，处理可能发生的海上纠纷。
尽管这只是一份范围有限、效力暂时的协定，远未达到沈沧澜最初设想的“自由通商”目标，但其意义却非同小可。这是自西洋势力东来以来，东方帝国首次通过外交与武力结合的方式，迫使西方殖民公司在一份相对平等的文件上签字。消息传回月港，港口内一片欢腾，压抑许久的气氛终于得到了释放。
然而，就在月港上下为这份来之不易的协定欢欣鼓舞时，一艘来自北方的官船悄然抵达，带来了京城的最新消息。
英国公张惟贤的密使再次秘密会见了沈沧澜。
“沈总督，恭喜南洋暂获安定。”密使先是客套一句，随即话锋一转，神色凝重，“然京中局势，依然复杂。赵文华等人虽暂时消停，但其党羽仍在暗中活动。更值得注意的是，近有辽东急报，建州女真首领努尔哈赤，势力渐涨，屡屡犯边，朝廷注意力恐将北移。国公爷让在下提醒总督，南洋局面来之不易，需善加维护，更要未雨绸缪。朝廷资源有限，北疆若有大变，恐难再如以往般全力支持东南海事……”
送走密使，沈沧澜独自站在海图前，久久不语。北方的阴云，似乎比南洋的风暴更加迫近。他知道，南洋的暂时平静，或许只是暴风雨来临前的间歇。未来的路，依然充满挑战。