沈沧澜并未直接去找钱牧之，而是先回到了英国公行辕，将染坊遇袭之事以及擒获“夜枭”头目的情况详细禀报了张惟贤。
张惟贤听罢，并无意外之色，只是淡淡道：“钱牧之狗急跳墙，手段愈发下作了。‘夜枭’是京师某些见不得光势力圈养的死士，他能调动这些人，说明他背后的主子，是真的急了。”他看向沈沧澜臂膀上已经简单包扎过的伤口，“伤势如何？”
“皮肉小伤，并无大碍，劳大人挂心。”沈沧澜躬身道。
“嗯。”张惟贤点了点头，目光锐利起来，“既然他们已经图穷匕见，我们也不必再虚与委蛇。周廷璋罪证确凿，已是瓮中之鳖。至于钱牧之…他毕竟是朝廷派来的‘专员’，动他需要更充分的理由。染坊刺杀，便是一个极好的突破口。”
他沉吟片刻，吩咐道：“你带一队人，持我手令，即刻去‘请’钱参议过府一叙。态度要‘恭敬’，但人必须带来。同时，让
“卑职明白！”沈沧澜领命，转身大步离去。
约莫一炷香的功夫后，钱牧之正在驿馆内坐立不安地等待着染坊那边的消息，却见沈沧澜带着一队甲胄鲜明的亲兵，径直闯了进来。
“沈佥事？你这是何意？”钱牧之强作镇定，脸上习惯性地堆起笑容，但眼神深处却闪过一丝慌乱。
沈沧澜面无表情，拱手一礼，语气却不容置疑：“钱大人，英国公有请，事关重大，请大人移步行辕一叙。”
钱牧之心头一跳，暗叫不好，面上却故作不悦：“英国公相召，下官自当奉命。只是沈佥事这般带兵直入驿馆，未免有失体统吧？”
沈沧澜冷笑一声：“事关朝廷钦差安危，以及今日清晨卑职在城南染坊遇袭之事，国公爷担心还有余孽对钱大人不利，故命卑职多带人手，务必‘保护’好钱大人安全。还请大人勿要推辞，以免…发生什么误会。”
他特意加重了“保护”和“误会”二字，钱牧之如何听不出其中的威胁之意？他知道，染坊的行动定然失败了，而且很可能留下了把柄。此刻若强硬抗拒，只怕沈沧澜真的会以“保护不力”或“反抗拘传”为由，动用强硬手段。
念及此处，钱牧之只得压下心中的惊惧，干笑两声：“原来如此，倒是下官错怪沈佥事了。既然是国公爷美意，下官岂敢不从？请稍候，容下官更衣。”
“不必麻烦了，钱大人请即刻动身。”沈沧澜一步不让。
钱牧之脸色变了几变，最终只能无奈地叹了口气，整了整官袍，在一队亲兵的“护卫”下，走出了驿馆。他看到驿馆外围，不知何时也已布满了巡逻的兵丁，心更是沉到了谷底。
当他被“请”进英国公行辕那间熟悉的花厅时，发现周廷璋早已面色惨白、失魂落魄地站在那里，旁边还站着两名按刀而立的侍卫。而英国公张惟贤，则端坐在主位之上，面色平静，看不出喜怒。
“下官…参见国公爷。”钱牧之勉强维持着礼节，声音却有些干涩。