永昌货栈失窃案，像一块投入平静（实则暗流汹涌）湖面的巨石，在杭州官场引发了轩然大波。表面上的说法是“库房遭毛贼光顾，损失些许杂物”，但稍微有些门路的人都心知肚明，那“杂物”究竟是什么。
布政使司、按察使司行文知府衙门，措辞严厉，要求限期破获漕银被劫案，并严查城防火患。知府大人焦头烂额，将一肚子邪火全撒在了下属身上。
暂时兼管市舶司的杭州府李同知，是个年近五旬、谨小慎微的官员。他深知市舶司是个马蜂窝，兼管此地纯属烫手山芋，只想平安过渡，不求有功但求无过。因此，他对手下吏员的管理反而比王主事时期松散了许多，只要不影响日常运转，并不多加约束。
这给了沈沧澜活动的空间。
他手中的密札已经整理完毕，上面清晰地罗列了倭商账目疑点、血银上的海盐痕迹、四海帮与倭商管事的秘密接触、永昌货栈的异常、按察使司钱经历与倭商在海月楼的往来，以及黑风寨被当做替罪羊和崔猛可能复仇的推断。逻辑清晰，证据链（虽非直接物证）环环相扣，直指一个由走私集团、地方黑帮、豪商乃至部分官员结成的庞大网络，而“血银案”正是这个网络一次残酷的展示。
这份东西，握在手里是催命符，递出去，则可能是破局的钥匙，也可能石沉大海，甚至引来更疯狂的报复。
他需要选择一个合适的投递对象。知府？恐怕早已被渗透，或为了维稳而压下。按察使司？钱经历的出现让他对此地充满疑虑。巡抚衙门？或许可以，但门槛太高，他一个小小吏员，如何能将密札直达天听？
就在沈沧澜权衡利弊之际，一个意外的消息传来：钦差大臣、户部右侍郎兼都察院右佥都御史张惟贤，不日将抵达杭州，巡视漕运、清丈田亩，并协查漕银失窃案！
张惟贤！这个名字沈沧澜并不陌生。朝中有名的能臣干吏，出身名门却锐意进取，以精通经济、办事刚正、不徇私情着称，年纪轻轻便已身居高位，简在帝心。更重要的是，他并非浙直本地官员，与盘根错节的地方势力瓜葛较浅，且手握钦差权柄，有直达圣听之权。
这简直是天赐良机！
但如何将密札送到张惟贤手中，又是一个难题。钦差行辕必定守卫森严，沿途护卫如云，他一个无品无级的吏员，连靠近都难。
沈沧澜再次将希望寄托于“星火”。他让孙遗石和柳七娘动用所有关系，打听钦差随行人员、入住行辕（大概率在西湖边的皇家园林或某处官署）、以及可能接触的地方官员名单。让小泥鳅留意杭州城内的陌生面孔和异常动向，钦差将至，各方势力必然会有反应。
很快，信息反馈回来。张惟贤此行轻车简从，预计三日后抵达，将下榻于孤山的“林泉清舍”（一处皇家别苑）。负责接待的，是浙江布政使、按察使和杭州知府。此外，钦差可能会召见一些地方士绅、耆老，以示安抚。
机会可能就在这些被召见的人之中！沈沧澜脑中灵光一闪。他想起一个人—— “墨香斋”的东家，顾老先生。
这位顾老先生，曾是国子监博士，致仕还乡后在杭州开了这间墨香斋，虽看似不同世事，只与文人墨客往来，但在士林中声望颇高，与许多致仕高官、在朝清流都有联系。更重要的是，沈沧澜怀疑，墨香斋作为四海帮与倭商的接头点，这位顾老先生未必全然不知情，甚至可能身不由己。若能说动他，或许是一条将消息传递给钦差的捷径。
风险极大。顾老先生是敌是友，尚未可知。
沈沧澜决定兵行险着。他换上一身干净的青衫，备了一份简单的拜帖，以请教书法为名，径直前往墨香斋。
白日的墨香斋，更显清幽。店内只有一个小童在擦拭书架。通报之后，小童引着沈沧澜穿过前堂，来到后院那间他曾窥视过的书房。