第七实验室内的自毁程序已然启动，刺耳的警报声如同死神的催命符，回荡在死寂的避难所中。金属墙壁内部传来令人牙酸的断裂声和能量过载的嗡鸣，整个建筑都在剧烈摇晃，不断有碎块从天花板落下。
“走！快走！”莉娜嘶声大吼，扛起受伤的阿肯，率先向着来路冲去。
老陈和阿肯也顾不上心疼能量消耗，端起脉冲步枪对着挡路的坍塌物疯狂射击，开辟道路。艾米搀扶着林昊，紧随其后。
林昊虽然伤势在源初星尘的滋养下恢复了大半，但强行吸收星尘带来的负荷依旧不轻，体内力量奔腾却有些紊乱。他一边跟随队伍狂奔，一边竭力运转《混元经》，疏导着那股过于庞大的能量。
身后的爆炸声越来越密集，炽热的气浪和火焰从通道深处喷涌而出，追赶着他们的脚步。
终于，在最后一道合金闸门即将彻底闭合的刹那，几人险之又险地冲出了避难所入口，狼狈地滚倒在废墟之上。
轰隆隆——！
伴随着一声沉闷到极致的巨响，整个大地剧烈震颤了一下他们身后的地面猛地向下塌陷，形成一个巨大的深坑，炽热的蒸汽和浓烟冲天而起，将那片区域彻底吞噬。
Aegis避难所，这个旧世文明的遗迹，连同其中可能隐藏的更多秘密和危险，彻底消失在了地下。
劫后余生的几人瘫倒在尘埃中，大口大口地喘息着，脸上满是后怕和庆幸。
“咳咳……总算……总算出来了……”老陈心有余悸地看着那仍在冒烟的巨坑。
莉娜迅速检查了一下阿肯的伤势，断臂处已经做了紧急处理，但情况依然不容乐观，必须尽快得到更好的医疗。她又看了看艾米背后的伤口和林昊的状态，果断道：“此地不宜久留，爆炸可能会引来更多麻烦。我们必须立刻返回‘磐石部落’！”
磐石部落，正是莉娜他们所属的幸存者据点。
一行人不敢停留，简单收拾了一下，立刻启程。这一次，他们归心似箭，行进速度更快。
林昊默默跟在队伍中，一边继续疏导体内力量，一边消化着此行的收获。源初星尘带来的好处是巨大的，他的肉身强度、经脉宽度、乃至精神力都有了显着提升，对《混元经》和星辰之力的感悟也加深了一层。更重要的是，原初之种似乎也因此获益，变得更加凝实活跃。
但他心中也充满了疑问。那个实验室为何封存源初星尘？那些清道夫机器人为何仍在运作？旧世文明究竟发生了什么？“大灾变”的真相是什么？
这些疑问，或许能在那个“磐石部落”找到一些线索。
经过一天多的急行军，期间又遭遇并巧妙地避开了几波危险，一座依托着巨大山岩建造的、简陋却颇具规模的营地，终于出现在了视野尽头。
营地外围是用粗大的木材和废弃金属搭建的围墙，墙头上设有了望塔，上面有手持弓箭和简陋火器的守卫。围墙后方，可以看到密密麻麻的棚屋和洞穴，以及升起的袅袅炊烟。这就是磐石部落。
看到莉娜小队归来，围墙上的守卫发出了信号。厚重的木门缓缓打开，一些部落民涌了出来，迎接他们的回归。
但当他们看到小队狼狈的模样，尤其是看到阿肯断掉的手臂时，欢呼声顿时变成了惊呼和担忧。
“莉娜队长！你们回来了！”
“天哪！阿肯的手臂！”
“发生什么事了？”
一个头发花白、拄着拐杖、但眼神锐利的老者在众人的簇拥下走上前来，他是部落的长老之一，葛林长老。
“葛林长老。”莉娜恭敬地行了一礼，脸上带着疲惫和悲痛，“我们找到了Aegis避难所，但遭遇了‘清道夫’，阿肯为了救我们……”
她简要将经过说了一遍，隐去了林昊吸收源初星尘和具体战斗细节，只说他关键时刻出手相助。
葛林长老听着，眉头紧锁，目光扫过小队成员，最后落在了林昊这个陌生的面孔上。
“这位是……”葛林长老眼中带着审视。
“他叫林昊。我们在外面的废墟中遇到的。他受了重伤，我们救了他。这次在避难所，他帮了我们大忙。”莉娜介绍道，语气中带着肯定。
林昊上前一步，学着莉娜的样子，微微躬身行礼。他能感觉到这位老者身上虽然没有强大的能量波动，却有一种久居上位的威严和智慧。
葛林长老点了点头，没有多问，眼下显然有更重要的事：“回来就好，回来就好。快，带阿肯去医疗室！尽最大努力救治！”
立刻有人上前，小心翼翼地将痛苦呻吟的阿肯抬了下去。
莉娜也让艾米和老陈先去处理伤口和休息，她自己则准备向葛林长老详细汇报此行的发现，特别是关于脉冲步枪和清道夫机器人的事情。
然而，就在此时——
呜——呜——呜——！
营地高处了望塔上，突然传来了急促而凄厉的号角声！连续三声，代表着最高级别的警报！
“敌袭！是大型裂爪兽群！正从东面峡谷冲过来！”了望塔上的守卫声嘶力竭地大吼道。
整个营地瞬间炸开了锅！恐惧如同瘟疫般蔓延开来！
“裂爪兽群？！怎么会在这个时候？！”葛林长老脸色大变。
“肯定是避难所的爆炸和动静把它们引过来的！”莉娜瞬间做出了判断，脸色无比凝重。裂爪兽群，那是足以覆灭整个部落的灾难！
“所有人！战斗准备！老人孩子妇女全部进入地下掩体！所有能拿得起武器的男人，上围墙！”葛林长老毕竟经验丰富，立刻发出了指令，声音虽然苍老，却带着不容置疑的决断。
整个部落瞬间动员起来，哭喊声、奔跑声、武器的碰撞声混杂在一起，乱成一团。
林昊跟着莉娜登上了东面的围墙。向外望去，只见远处烟尘滚滚，至少二三十只体型庞大的裂爪兽，正发出震耳欲聋的咆哮，如同灰色的死亡潮水般，向着营地疯狂冲来！它们显然是被之前的爆炸和大地的震动所惊扰，变得异常狂躁！
围墙上的守卫们脸色发白，握着武器的手都在颤抖。他们手中的弓箭和简陋火器，对付一两只裂爪兽尚且吃力，面对如此规模的兽群，根本就是以卵击石！
“完了……这么多裂爪兽……”
“我们守不住的……”
绝望的情绪在蔓延。
莉娜咬牙，端起了那把脉冲步枪，但对方面对如此数量的兽潮，这把枪的能量又能支撑多久？老陈也拿着另一把跟了上来，脸色同样难看。
葛林长老看着汹涌而来的兽群，又看了看身边恐惧的族人，苍老的脸上露出了悲凉和决绝。他或许已经做好了与部落共存亡的准备。
就在这绝望的时刻，林昊向前一步，走到了围墙边缘。
他感受着体内那因为源初星尘而奔腾汹涌、尚未完全驯服的力量，看着下方那汹涌的兽潮，眼中非但没有恐惧，反而燃起了一团火焰。
这是一个机会！一个验证自身力量的机会！一个在这异世界立足扬名的机会！
他转头看向莉娜和葛林长老，用生硬但清晰的语言，一字一句地说道：“我……试试。”