剑尖精准地没入那名手持分水刺的黑衣人腋下。那里是护身灵力运转的一个微小间隙。
黑衣人身体猛地一僵，难以置信地低头看向穿透身体的剑尖。剑锋上蕴含的凌厉水灵力瞬间搅碎了他的心脉。
孟婉蓉的身影如同幻影般从珊瑚后闪出，一击得手，毫不恋战，手腕一抖抽出青鱼剑，身形借势急退，同时左手甩出三张火龙符。
“轰！”“轰！”“轰！”
符箓在水中爆开，化作三条炽热的火蛇，虽然威力因海水大打折扣，却成功扰乱了视线和对方的神识锁定。
趁此机会，胡铁爆喝一声，砍刀逼退面前两人。李谋和柳娘子也急忙后撤，与胡铁会合。
三名黑衣人瞬间折损一人，剩下两人又惊又怒，死死盯着再次隐入珊瑚阴影中的孟婉蓉，却不敢再轻易上前。
“撤！”为首黑衣人当机立断，恨恨地看了一眼孟婉蓉消失的方向，抓起同伴的尸体，与另一人迅速遁走。
珊瑚礁区域恢复了平静，只留下激战后的狼藉和弥漫的血腥味。
胡铁三人喘息着，聚在一起，脸上带着劫后余生的庆幸和深深的疑惑。他们看向孟婉蓉之前出现的方向，那里空空如也，仿佛刚才那致命的一剑和及时的符箓支援只是幻觉。
“她……又救了我们一次。”柳娘子喃喃道，声音还有些发颤。
胡铁目光复杂，朝着空无一人的海水抱拳，朗声道：“多谢道友再次援手！大恩不言谢，还请现身一见！”
海水静静流淌，没有任何回应。
李谋低声道：“她不想露面。两次相助，却又不肯与我们接触……胡大哥，她会不会……”
胡铁沉默片刻，缓缓摇头，目光再次落在那空荡的珊瑚丛上，这一次，眼神里多了几分之前没有的确定和……凝重。
“走吧，此地不宜久留。”他最终说道，带着两名同伴迅速离开了这片是非之地。
远处，一块巨大的海礁之后，孟婉蓉缓缓闭上眼，调息着略微急促的呼吸。两次出手，风险极大，但她无法眼睁睁看着可能与孟家有关的人死在合欢宗手里。
她摊开手掌，掌心躺着一枚从那死去黑衣人腰间扯下的黑色令牌，令牌边缘刻着桃花印记。
合欢宗的触角，果然已经伸到了这里。她将令牌捏碎，任由碎屑随水流飘散。
黑岩岛往东三千里，有一片被称为“鬼哭礁”的海域。此处暗流汹涌，礁石嶙峋如兽齿，终年笼罩着灰蒙蒙的瘴雾，连海鸟都不愿在此停留。
胡铁、李谋和柳娘子驾驭着黯淡的遁光，在嶙峋礁石间艰难穿梭。三人皆衣衫破损，身上带着或深或浅的伤痕，气息粗重。
“咳……”胡铁抹去嘴角渗出的血沫，砍刀上的灵光已十分微弱，“那帮杂碎，追得真紧！”
短短数日，他们已遭遇两拨截杀。一拨是手段诡谲，功法带着合欢宗影子的修士，另一拨则明显出手狠辣，配合默契，像是受过训练的猎杀队伍。更要命的是，这片鬼哭礁的妖兽也异常狂暴，几次将他们逼入绝境。
“胡大哥，这样下去不是办法。”柳娘子脸色苍白，手臂上一道被毒鞭擦过的伤口泛着黑气，“我们的丹药和符箓快耗尽了。”
李谋警惕地扫视着浓雾深处，低声道：“他们像是在驱赶我们，要把我们逼向某个地方。”
话音未落，前方瘴雾突然剧烈翻涌，三道强悍的气息毫无征兆地降临，呈品字形拦住了去路。居中一人，身着天涯阁的执事服饰，面容冷峻，修为赫然是金丹初期。他左右两人，虽未着统一服饰，但周身灵力波动凝实，目光锐利，显然也是金丹修士。
“束手就擒，可留全尸。”天涯阁执事声音冰冷，不带丝毫感情。
胡铁瞳孔骤缩，心沉到了谷底。金丹修士，而且一次就是三位！这绝非他们能抗衡的力量。
“分开走！”胡铁暴喝一声，猛地将一张珍藏的“雷火符”砸向地面。
“轰隆！”
雷火交加，暂时扰乱了瘴雾和对方神识。三人毫不犹豫，朝着三个不同方向亡命飞遁。
那天涯阁执事冷哼一声，袖袍一挥，一股无形巨力荡开雷火，对左右道：“追那个领头的，阁主要活口。”
两道金丹修士的遁光如离弦之箭，直扑胡铁逃遁的方向。
与此同时，在鬼哭礁另一侧，孟婉蓉刚从一处隐蔽的海蚀洞中调息完毕。她感应到远处传来的剧烈灵力波动和金丹修士毫不掩饰的强大气息，脸色微变。
她毫不犹豫，转身便向相反方向潜行。《水元诀》运转到极致，身形几乎化作一道若有若无的水线，在复杂的水下礁石间穿梭。
然而，刚遁出不足十里，前方水流陡然变得粘稠，一股强大的禁锢之力从四面八方挤压而来。她周身的淡蓝色水光剧烈波动，遁速骤降。
两名修士的身影无声无息地出现在她前方上空。一人手持一面蓝色宝镜，镜光照射之下，周围海水尽数凝固；另一人则背负双手，眼神淡漠地看着她，正是之前那两名金丹修士中的一位。
“倒是滑溜，可惜，到此为止了。”手持宝镜的修士淡淡道，镜光一转，压力倍增。
孟婉蓉闷哼一声，青鱼剑出鞘，剑尖爆发出刺目蓝光，狠狠刺向凝固的海水。
“破！”
剑光与水镜禁锢之力碰撞，发出令人牙酸的碎裂声。凝固的海水被强行撕开一道口子，但孟婉蓉也被反震之力逼得倒退数步，喉头一甜。
另一名金丹修士动了。他并未使用法器，只是遥遥一掌拍出。
霎时间，孟婉蓉只觉得周身海水仿佛被抽空，一只完全由灵力凝聚的巨掌当头压下。掌风未至，那恐怖的威压已让她呼吸停滞，骨骼发出不堪重负的。
她咬破舌尖，强行催动全部灵力，青鱼剑横于头顶，剑身嗡鸣，化作一道凝实的蓝色光幕。
“螳臂当车。”
金丹修士语气平淡。巨掌压下。
“咔嚓！”
蓝色光幕仅仅支撑了一息便轰然破碎。青鱼剑发出一声哀鸣，脱手飞出。孟婉蓉如遭重击，整个人被狠狠拍进下方的礁石之中，碎石飞溅。
她挣扎着想爬起来，却猛地喷出一口鲜血，周身灵力涣散，再也提不起半分力气。
两名金丹修士落下。手持宝镜的那位收起法器，另一人则屈指一弹，一道金光没入孟婉蓉丹田，彻底封死了她的法力。
他走上前，用脚踢了踢瘫软在地的孟婉蓉，确认她已无反抗之力，才对同伴道：“任务完成，带回交给妙语夫人。”
另一人点头，取出一个特制的禁法镣铐，扣住了孟婉蓉的手腕。
孟婉蓉躺在冰冷的碎石上，望着灰蒙蒙的天空，眼中一片冰寒。她感觉到那镣铐上传来的封印之力，如同毒蛇，锁死了她所有的希望。
远处，隐约还能听到胡铁愤怒的咆哮和更加激烈的斗法声，但很快，那声音也渐渐微弱下去，最终被鬼哭礁永恒的海浪声吞没。
灰雾弥漫，只剩下两名金丹修士漠然站立，以及躺在他们脚下，如同失去生息般的孟婉蓉。