京城四月是我最喜欢的时节，处处草长莺飞，花香鸟鸣，既可爬山又能涉水，还能赏美人。也只有在这时节，那些官家千金，大户人家小姐才得以脱离闺房，出来踏青游玩一番。此时你尽可以欣赏其千娇百媚，欲拒还迎。说是踏青，其实是一种变相的相亲，若是那家的公子与小姐千金看对眼了，不出一月男就会上门提亲，喜成良缘。
当然，此等之事我是不会入眼。我宁肯去杏花坊找我那温柔大方的莺莺逍遥快活，也不会与那惺惺作态的小姐千金对眼，即便那些小家碧玉的姿态让人看来心痒。
杏花坊是京城最好的妓院，规模再大的妓院也比不上它。它好就好在里面的姑娘每一个都是善解人意。客人要温柔的，它就有温柔的；客人要豪放的，它就给你提供豪放的；客人要知书达理的，它就有知书达理的；客人要礼义皆通的，它就给你找来礼义皆通的。总之一句话，只要你想得到，就能给你找得到。这是杏花坊的妈妈花娘常挂在嘴边的话，而且她真就能给你找得到。花妈妈常说：“现在这世道竞争如此激烈，你要没有金刚钻怎么敢接着瓷器活？！我们这行就讲求个服务，不让客人舒服还怎么做这营生？！所以说，您想要什么样儿的，今儿个没有，明儿个定能给您找着儿。我们呀不怕您说，就怕您不说。”
这不，莺莺就是花娘给我找来的，既温柔体贴，又大方可爱。既能将我伺候得舒舒服服，又能陪我说话解闷，偶尔还能弹弹曲，唱唱曲儿。不该说的一句不说，不该问的一句不问，你对她再好，她也不会有让你娶的想法。
本人姓孟，名青云，小字尚贤。家父意取平步青云之意，怎奈我却志不在此，时常惹家父大动干戈，生气不已，每及此时我却暗自高兴。直至母亲出面，劝说父亲，教训与我，我才向父亲悔过。自我记事起，我就对母亲格外亲近，对其话语打心底不想抗拒，有问必答，有求必应。然对于父亲却有一种莫名的敌意，见不得他高兴，更看不得他舒服。
是人总有烦心事，而我所烦之事格外头痛，我不知该怎样面对我的父母。自小我讨厌父亲，却不仇恨，而现在，我却是仇恨父亲，恨不得杀之而后快。自小我呢也只是亲近母亲，但也只是小孩子单纯的喜欢；而现在，我居然无法再将其单纯地视为母亲，而是掺杂着情和欲望，而这种情却是男女之情。从我六岁记事开始，我的脑中就不断出现各种零星的记忆片段，有年轻时的父亲，母亲，还有一个陌生的人，反反复复纠结在一起。直到我十六岁成人夜，才将所有的记忆都串联起来。原来记忆中的陌生人就是我的前世，我的母亲是我未婚妻，是我的爱人，而我的父亲是我的好友，却是夺我妻伤我命的仇人。
前世，我名为陶谦，字璟瑜。家住苏州杨柳巷。祖父曾做过京官，因病回故休养。祖父三十六岁才得我爹爹一个独子，又因早产爹爹身体一直弱。及至爹爹与娘亲成亲生下我，又过乡试中举，我家双喜临门。遂祖父就与本乡富贾张员外结亲，将其送女凝红许配与我，两家结成姻亲，彼时我刚到三岁。
然好景不长，到我四岁时，父亲因与好友游湖，不慎跌入湖中，凉水浸体，引发肺病，最终不治身亡。母亲彼时刚怀胎三月，惊闻之下导致小产落下病根，又因父亲去世，忧郁成疾，半年后也随父亲而去。
自此我便跟随祖父祖母生活。祖母因为爹爹之事，心生郁积，因我年小，强撑病体照看我。祖父自此后对我严加管教，并开始教授我读书写字，吟诗作画。偌大的院子也开始冷冷清清，很多不明事理的丫鬟小厮因为爹娘接连去世，就说是我家风水不好，纷纷辞工回家，家中就只剩下管家张达和他老婆刘嫂，以及他们的儿子小顺哥。偌大的院子只剩下这么几个人，一开始也没有什么不好，祖父母还觉清静，然祖母病倒后，就开始忙不过来了。祖父就着管家找几个丫鬟小厮，因为风水流言，没人愿意到我家做工，最后还是管家找来他的远房的侄女这才勉强顾得上。
祖母去世后，祖父对我管得更严了，他将所有的希望都寄托在我身上，盼望我能考取功名，光大我们陶家。彼时我刚十岁，祖父已年过六旬，家道已开始衰败，祖父变卖了部分田地，给我请来教书先生。
由于人丁不旺和家道的日渐衰落，张员外便萌生退婚之意，祖父大发脾气，义正词严地拒绝了这张员外，并说如果三年之内陶家还无起色，他就亲自上门赔罪，并答应张家退婚。我从未见过祖父发这么大脾气，吓得我三天没有见祖父。果然，此后三年祖父不断地走动出门，终于使陶家有了起色，张家自然无话。后来我问祖父：“张家既然不喜欢我们家，那张家小姐我又未曾见过，退了便退了，又能如何？”
祖父却说：“这退婚是小，颜面是大。那张家要求退婚不就是欺我陶家无人吗，你爷爷我年纪虽大，可这骨气还是有的。我孙儿以后可要争气，不能让任何人欺负。至于那张家的小女娃，我孙儿日后若是见了不喜欢，那也无妨，咱娶了之后再找个喜欢的。”
“既然不喜欢，为什么还要娶？咱们退了她不就行了？”我心中不平，缘何他们就退得，我们就不行？
“乖孙儿，这却是信誉问题。他们可以不讲信誉，我们却不能，不能坏了我陶家的名声。可记下了？”
“孙儿记下了。”
之后不久，我便真的见到了那张家小姐——凝红。那年我十四岁，正好参加县里举行的院式中了秀才，恰逢祖父七十大寿，陶府上下张灯结彩。众乡绅来给祖父拜寿，我便见那张员外带了一个十岁左右的小女孩来。张员外见我，就热情地叫我孙女婿，叫的我好不脸红。其他乡绅见状边笑边夸赞张员外好眼光，张员外乐得哈哈大笑。
笑声之中，却听一个怯生生的童声叫我哥哥，还拉扯我袖子。我低头一看，正是张员外带来的那女童。只见她用一双水汪汪的大眼盯着我，皮肤白净，好像那画上的仙童，好不惹人喜爱。却听她怯声道：“哥哥，如厕。”
我一听愣了半晌，原来她见爷爷与他人说笑却不管她，又见我比他大不了多少遂求助于我。我随即叫红儿带她去茅房，临行前我问他：“可否告诉哥哥你叫什么名儿啊？”
“凝红。”说罢对我甜甜一笑，随红儿去了。
我又一阵愣神，原来她就是我将来的娘子，不禁心中欢喜。
“怎么，对你将来的娘子可是喜欢？”原来张员外见我直盯着凝红去远的方向，不禁打趣我。
这一问我又是脸上一热，低下头去，众人见状又是哈哈大笑。我也跟着笑，确是打心眼里高兴欢喜。
等到我十八岁参加乡试中头名解元，祖父老泪纵横，抱着我大哭了一场，我终于知道祖父这些年来的辛苦。宴客之际，祖父提起我与凝红之亲事，说：“璟瑜已经长大，凝红今年也有十五了吧，二人之事我们这做长辈的是不是该操办操办了？”
张员外也是点头称好。
第二天在祖父的催促下，我便央了媒婆前去说亲。虽说是自小定的亲事，但这该有的礼数却是一样不能少。三天后，我便带齐彩礼，亲自到张府提亲。一路上吹吹打打，派发红包，很是气派。祖父说这是我们大户人家该有的礼数，我却是很高兴，因为我打心眼里想让凝红风风光光地做我的娘子，我想让全乡的人都羡慕她，让她觉得做我陶谦的娘子是幸福的。
提亲后，祖父便与张员外选定了结亲的日子，定在来年二月十八，是个嫁娶的最好时日。又因祖父说：“既然咱们两家已经定了亲，只差行礼之事，要我说张老啊，咱也别在乎那劳什子的破规矩了，让凝红多来我这走动走动，也陪陪我这糟老头子，说说话话，解解闷。嘿，别说我还真就喜欢这嘴儿甜的小丫头。”这么着，凝红也会时不时地来我家，一开始见我还挺害羞，时间长了却也跟我说长道短，我们的感情也越来越好。因着我们两家的定亲宴办得相当排场，附近十里八村的人都知道，所以众人都知道凝红是我娘子，凝红来我家，大家也无话好说。
正所谓否极泰来，乐极生悲。正当我们陶府上下高高兴兴收拾院落准备过年之际，祖父忽然去世。时值腊月十二，再过两个多月我就能与凝红成亲，然后我们就可以双双孝敬祖父、报答祖父的养育之恩，教导之德，祖父却永远地离开了。打理完祖父殡葬事宜，我送了凝红回张府，答应她三年之后等我守孝完毕，定然风光迎娶她过门。张家虽然叹息，却仍然让我放心守孝，不必挂念凝红。我便安心回府，为祖父守孝三年。
三年期满，却又恰逢京试之年，我必须完成祖父对我的期望，进京应试。遂又辞别凝红与张员外一家，踏上赴京之途。临行前，我向凝红保证，不管是否及第，都会返乡迎娶她。凝红泪如雨下，却坚决回答：不论何时，都会等我！
我在小顺哥的陪同下驾车进京，京城繁华，前来应试的各地举子络绎不绝。我们住进官府为各地举子安排的会馆内，说是会馆却是京城最大的酒楼，总共有上中下三层，从楼内看去还加后院和花园，环境优雅，风景宜人。平时为客人提供酒菜住宿，每逢京试就成考生会馆，既为家境富庶的考生提供舒适雅间，也为贫寒考生提供免费住宿。当然房间不同，所享的待遇也不同，花费自然也不同。这些是我的好友孟隽德说与我的，孟隽德就是在这会馆内结识的。
小顺哥要了一间会馆内的雅间，堂倌将我俩带入后面雅间，走过花园穿过游廊来到会馆后院。此处却与楼内不同，安静、幽雅，所造房舍更是别致精美，更精妙的却是这里的雅间都是单独院落，每个院落设施齐备，奴仆齐全，好似自家院落。
我随堂倌刚进二院，便见一翩翩公子从内走来，一表人才，仪表堂堂。见我等进来，点头行礼，我亦微笑还礼，只此一面便留有好印象。之后在花园赏花，又碰到这翩翩公子，一番交谈，才知此人名为孟隽德，字子寅，京城人氏，也是本次参加京考的举子。我亦通报姓名，自此我二人便熟悉起来。
之后我二人经常在一起研究学问，时间长了我便知道子寅兄与三代都是经商为生，子寅兄也是志在商道，奈何其父却要求子寅兄考取功名，不再做这下等商人，空有钱财却不入流。子寅兄拗不过只得弃商学文，考取功名。
与子寅兄相交越深，我越发喜欢此人，对人温和有礼，做事干净利落，既有商人的精明能干，又有文人的谦逊识礼。与我交深后，处处照顾我，还带至他家介绍给其父母认识，曾一度想将其妹妹嫁于我，还苦心安排我们见面。我因心念凝红对其婉言拒绝，他也不以为意，还打趣我：“璟瑜贤弟是否已是金屋藏娇。”
我说：“金屋藏娇不算，但也已有未婚妻，准备参加完京试后回乡迎娶。”
“那弟妹自当娇美非凡。”
“子寅兄说笑了。”我笑笑以示承认。
“璟瑜贤弟好福气，愚兄自是羡慕不已。”
及至京试完成放榜之日，我与子寅兄双双落榜，我二人结成异姓兄弟。在子寅兄府上叨扰半月，我便准备返乡，想尽快与凝红成婚。我遂邀请子寅兄同去江南，一来参加我的婚礼，二来则可以游览一下江南风光，子寅兄欣然答应。我便先让小顺哥回家做准备，自己与子寅兄三日后乘车南下。
我二人一路游玩，二十多天的路程整整走了一月有余。到得家是，小顺哥及张管家已经打理好一切事务，连成亲事宜也准备妥当。我安排子寅兄住下后，忙到张员外家叩头行礼，顺便商议好于一月后迎娶凝红，也就是下月初八。之后便与凝红匆匆见了一面，便赶回陶府招呼子寅兄。
次日，凝红过来看我，我便介绍于子寅兄认识。行礼之后，子寅兄连连称赞：“贤弟好福气，娶得如此美人，看得愚兄既羡慕又自叹不如啊。”
“子寅兄说的哪里话，真真折煞小弟了。兄长在京城什么样的美人没见过？”
“是。京城美人不少，却全不入贤弟之眼，贤弟一心想的可不就是弟妹一个美人吗？”一席话说得我与凝红脸红不已，凝红低头行礼，以示告别。临走前对我深情一看，我便如枯败的老树又发出新芽，久旱的田地迎来甘霖。
回神之际，却见子寅兄微笑看我，眼神颇有意味，看得我都觉不好意思。
俗话说人逢喜事精神爽，可到了我这却是倒了过来。眼见着就要到迎娶凝红过门的日子，我却生起病来。一开始是偶然风寒，并无大碍，可这大夫看了不少，药也没少吃就是不见好。眼看着婚期将至，我越是着急，这病却是越发严重，一开始的偶然风寒发展成肺病，整天咳嗽不断，终至卧床不起。乡里的，州城的名医都请来诊过脉，结果全是肺痨。我惊诧不已，说与大夫得病的经过与所吃之药，大夫看过药方与汤药后连叹“怪哉”，都说这所服之药并无差错怎么就成了肺痨？大夫再对症下药，要我以方调理可仍旧是不见好，且越调理越重，渐渐咳出血来。
老张管家见状就说我此时的症状与父亲去世时一模一样，莫不是遗传？我竟也有些怀疑，倘若真是如此，凝红又该如何？
自我病后凝红每日都来看我，亲自给我喂药，我既感动却也担心不已，眼见我这病越发严重，倘若真的不治，我便不能再耽搁凝红。想这些年来凝红为等我以年过十八，早过了成亲之年岁，我若再耽搁凝红就真的找不上好人嫁了。某日，凝红喂我吃药，吃罢我便对凝红说：“红儿，倘若我这病真的医治不好，你便不要再来我这了，早早叫你爹爹退了这婚，你找户好人家，莫让我这病秧子耽搁了你。”
“哥哥你莫要这么说，凝红与哥哥打小就定下这亲事，凝红定要嫁于哥哥。哥哥不要着急，这病一定会好起来的。”凝红说着便哭出声来，我好生劝慰她却越发哭的厉害，过得片刻又想起什么转而高兴起来，“要不我回去跟爹爹说，咱俩后天就成亲，既是订好的日子，又能冲冲喜，兴许你这病就会好了。”说着就要往外走去。
我连忙拉住她，扯得我不住咳嗽，又吐出血来。凝红见状急了，忙俯下身来：“怎么了哥哥，怎么了？”又要哭出来。
我此时已觉吃力，却不得不装好一点。勉力擦去嘴边血渍，道：“红儿不要担心，刚吐了口血我觉得好多了，或许这次的药真的管用，过不了几天我就真的好了，到时候咱们就成亲。你先不要跟你爹爹说冲喜之事，再等几天，等我好了就八抬大轿到你家抬你去，可好？”我尽力提起中气，让凝红觉得我真的有所好转。凝红见状，破涕为笑，便真的信了。
我自觉已经支撑不住，便对凝红说想要睡会。凝红扶我躺好，还好被子便出去了。我暗松口气，却觉肺中犹如火烧，疼痛难忍，又不能出声以免凝红听到又复进来，我实在无力应付。
正自疼痛难捱，却隐隐听见子寅兄说话之声，好似在劝慰凝红。我心生感激，想我要子寅兄来我家观礼，不想却碰到我生重病，还要他忙来忙去替我持家，如此兄弟怎不叫人感激，即便是一母同胞的亲兄弟也没必能如他这般吧？倘若我真的不治，将凝红托与子寅兄，使其二人结为连理也是不错，可不知子寅兄会不会因我二人兄弟之情而推脱？我要找个时间与他说说。这么想着，疼痛便觉轻些，不知不觉竟睡去了。
我正自睡的迷迷糊糊将醒之际，听到开门声，之后便听到有人轻声叫我：“小少爷！小少爷！起来吃药了。”原来是翠仙姐，就是当初爹爹过世后老张管家从老家找来我家帮忙的，后来与老张管家的儿子小顺哥成了亲。翠仙姐刚来时不懂得做什么，管家就让她伺候我。我因为被祖父管得严，不能够在府中玩耍，又玩心甚重，就临睡前想发儿捉弄翠仙姐。翠仙姐人又老实，又不会哄小孩，所以一生气就会追着我跑，越是这样我就越爱捉弄她。有次，我晚上睡不着觉，恰好翠仙姐进来看我是不是蹬了被子以免着凉，我便故意装睡，等到翠仙姐走近时，我迷糊着嗓子叫了声：“翠仙姐坏。”