那封来自陈峰的信，被仔细检查后送到了林凡手中。信的内容出乎意料的简短，甚至带着一种公式化的冰冷：
“林首领：
未知异响，来源不明，威胁等级未知。为避免鹬蚌相争，渔人得利。我军可暂缓进攻十二小时，以供双方评估风险。
若贵方应允，请于收到信后十分钟内，于阵地前点燃三堆篝火为号。
此仅为临时停火，最终通牒依然有效。
陈峰”
林凡将信纸递给围拢过来的王浩、苏婉等人传阅。
“暂缓进攻？这姓陈的葫芦里卖的什么药？”王浩眉头拧成了疙瘩，“怕了那怪声？还是想耍花样？”
苏婉仔细看着信纸，轻声道：“逻辑上说得通。那声尖啸显然也超出了他们的情报范围，他们同样担心在全力进攻我们时，被来自背后的未知威胁袭击。这十二小时，既是给我们，也是给他们自己的评估时间。”
张大牛闷声道：“会不会是骗我们放松警惕，然后突然袭击？”
林凡走到观察孔前，望着远处严阵以待的铁鹰阵地，摇了摇头：“陈峰是职业军人，不是毫无底线的匪徒。在这种不明威胁下，强行开战对他也没好处。他提出的‘点燃篝火为号’，是一种战场上的公开信号，具有临时契约性。他这种人，大概率会遵守。”
“那我们……”苏婉看向林凡。
林凡沉默了片刻，眼中闪过一丝决断：“点篝火。”
“老大？”王浩有些不解。
“我们需要这十二小时。”林凡解释道，“不是为了祈祷救世主，而是为了更充分地准备夜袭。铁鹰暂停进攻，他们的警惕性在十二小时内会有一个由高到低的过程，尤其是在临近黎明，人最疲惫的时候，就是我们最好的机会。这十二小时，比我们硬扛他们第一波进攻后再发动夜袭，成功率要高得多。”
他转身，命令道：“去，在正门前方空旷处，点燃三堆篝火。同时，通知所有阵地，警戒级别不变！告诉兄弟们，这是敌人的缓兵之计，谁要是敢放松警惕，军法处置！”
“是！”
三堆篝火在基地前方熊熊燃起，跳跃的火光在昏暗的天色下异常醒目。远处的铁鹰阵地上，似乎传来了一阵轻微的骚动，随即又恢复了平静。陈峰并未再有任何表示，但铁鹰部队的进攻姿态确实暂时停止了。
紧张的对峙，从一触即发的爆炸状态，转入了一种更加压抑、更加熬人的静态消耗。空气中仿佛绷紧了一根无形的弦，随时可能断裂。
时间在死寂般的对峙中缓慢流逝。夜色如同浓墨般浸染天空，尘埃云遮挡了星月，使得荒野陷入一种近乎绝对的黑暗。只有双方阵地零星的火把和探照灯的光柱，在黑暗中徒劳地切割着虚无。
曙光基地内部，表面平静，内里却暗流汹涌。防御工事后的队员们瞪大着双眼，紧握着冰冷的武器，不敢有丝毫松懈。地下掩体内，压抑的哭泣声和祈祷声低低回荡。
林凡没有休息，他带着王浩、赵晓等人，在指挥所内对着沙盘和地图，反复推演着夜袭的路线、可能遇到的哨卡、接应点以及撤退方案。每一个细节都被反复斟酌。
“这里是他们炮兵阵地的可能位置，根据白天观察，至少有四门迫击炮和两门无后坐力炮。”赵晓指着沙盘上的一处模拟区域，他侦察兵的本能让他对地形和敌方部署有着敏锐的直觉，“外围应该有至少一个班的兵力守卫，可能配有重机枪哨位。”
“指挥所应该更靠后，靠近那几辆装甲车。”王浩补充道，“妈的，要是能摸进去，直接把陈峰那小子宰了就好了。”
林凡摇摇头：“斩首指挥所难度太大，风险过高。我们的首要目标是摧毁炮兵。只要打掉他们的重火力，我们基地的防御压力就能减轻大半，明天的战斗才有得打。”
他看向李娜：“你的狙击点选在这里。”他指向沙盘上一个略高的土坡，“这里视野相对开阔，可以覆盖炮兵阵地外围大部分区域。你的任务不是杀敌，是提供预警，清除关键哨兵，并指引我们撤退路线。”
李娜冷静地点点头，手指无意识地摩挲着狙击枪的枪身。
“陈雷，”林凡看向那个有些紧张的年轻队员，“你的任务是带我们走最安全、最隐蔽的路线渗透进去，并在我们动手后，负责安置延时爆炸物，制造混乱，阻断追兵。”
“明白，首领！”陈雷深吸一口气，努力让自己镇定下来。
就在林凡准备最后确认装备和通讯代号时，一名通讯兵气喘吁吁地冲进指挥所，脸色煞白。
“报告！东南方向，死亡圈边缘……有情况！”
所有人都是一惊。林凡立刻抓起望远镜，冲上地面观察位。王浩等人紧随其后。
透过夜视望远镜，望向东南方向那片深邃的黑暗。起初并无异样，但很快，一些移动的、散发着微弱热源的身影出现在了视野边缘。
不是人类的热源信号！形态扭曲，行动方式诡异，有的匍匐，有的蹒跚，数量……很多！
“是畸变体群！”王浩倒吸一口凉气，“它们被那声怪叫引出来了？”
就在这时，铁鹰阵营的方向，突然传来了尖锐的警报声和几声突兀的枪响！紧接着，机枪咆哮的声音撕裂了夜的寂静，火舌在黑暗中喷吐！
“不是针对我们！”赵晓低呼，“是畸变体群在冲击铁鹰的东南侧阵地！”
所有人都明白了。那声诡异的尖啸，不仅是对峙双方的警告，更是对周边区域内所有畸变体的某种“召唤”或刺激！铁鹰庇护所庞大的生命气息和灯火，如同黑暗中的灯塔，吸引了这些嗜血的怪物！
“机会！”王浩眼睛一亮，“老大，趁他们被畸变体缠住，我们现在就动手？”
林凡举着望远镜，死死盯着远处的交火区域。铁鹰部队的反应很快，火力凶猛，冲在最前面的低阶畸变体如同割麦子般倒下。但是，畸变体的数量似乎源源不断，而且黑暗中，隐约能看到几个速度极快、热源反应更强的身影在迂回接近！
“不，再等等。”林凡的声音异常冷静，“让他们先消耗。而且，现在动静太大，我们渗透的难度会增加。”
他的话音刚落，铁鹰的阵地方向，突然升起了几颗照明弹，惨白的光芒瞬间照亮了东南侧的大片区域。只见密密麻麻、形态各异的畸变体，正如同潮水般冲击着铁鹰匆忙组织起来的防线。而在照明弹的光芒下，一个体型格外庞大、如同巨型爬蜥、背上长满骨刺的畸变体，猛地人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮，硬顶着弹雨，一爪拍飞了一个简易工事！
“是‘屠夫’！二阶畸变体！”有见识的老兵失声惊呼。这种力量型的畸变体，是步兵的噩梦。
铁鹰的阵线出现了瞬间的混乱。重机枪的子弹打在“屠夫”厚实的角质层上，溅起一连串的火花，却难以造成致命伤。
就在这关键时刻，铁鹰阵地后方，一道赤红色的光束一闪而逝！
嗖——轰！