越野车在荒废的国道上颠簸前行，引擎发出不规律的咳嗽声，仿佛随时都会熄火。张大牛全力把控着方向盘，粗壮的手臂上青筋暴起，额头上满是汗水。
“这破车撑不了多久了。”他嘟囔着，瞥了一眼仪表盘上闪烁的警示灯，“油箱见底，发动机过热，变速箱也有问题。”
林凡坐在副驾驶座，目光锐利地扫视着前方的道路。王浩和李雪挤在后座，两人的脸色都不太好——既因为刚才在物流园区的惊险经历，也因为对未知前途的担忧。
“离那个军事哨所还有多远？”林凡问道，同时注意到后视镜中远处天空的一个黑点。那架直升机似乎没有跟来，但他不敢掉以轻心。
张大牛擦了擦汗：“大概还有十几公里。但这条路不好走，听说灾变初期军队设置了不少路障。”
仿佛为了印证他的话，前方道路出现了一排废弃车辆和铁丝网组成的路障，将道路完全堵死。更令人不安的是，路障后方游荡着几只畸变体，它们看起来比城市里的同类更加壮硕，皮肤呈现出一种不健康的灰白色。
“妈的，绕路吧。”张大牛开始减速。
“不行。”林凡果断否决，“绕路太费时间，而且油不够。清理路障。”
王浩愣了一下：“那些怪物怎么办？”
“我来处理。”林凡已经拿起高斯手枪，“大牛，把车停在安全距离。王浩，掩护我。李雪，准备好医疗包，以防万一。”
分工明确后，林凡悄无声息地溜下车，利用路边灌木丛作为掩护，向路障接近。王浩紧随其后，手持消防斧，警惕地注视着四周。
路障处的畸变体似乎没有发现他们，仍然在漫无目的地游荡。林凡数了数，总共五只，分散在路障周围。
他打了个手势，示意王浩从左侧吸引注意力，自己则从右侧突袭。王浩点头，故意弄出一些声响。
两只畸变体立即被吸引，向王浩的方向蹒跚走去。就在它们背对林凡的瞬间，林凡动了。
噗！噗！高斯手枪几乎无声地射出两发子弹，精准地命中两只畸变体的后脑。它们甚至没来得及发出声音就瘫软在地。
几乎同时，王浩也解决了被他吸引的两只畸变体。消防斧精准地劈开它们的头颅，动作干净利落。
只剩最后一只畸变体，它似乎察觉到了什么，开始不安地低吼。但没等它做出反应，林凡已经从侧面接近，军刀寒光一闪，头颅飞起。
整个过程不到两分钟，五只畸变体全部被解决。
“清理路障！”林凡下令，同时警惕地观察四周。这里的畸变体比城市里的更强壮，这让他感到不安。
三人合力移开废弃车辆和铁丝网，开辟出一条足以让越野车通过的通道。张大牛驾驶车辆缓缓通过，脸上带着敬佩的表情。
“你们挺厉害的。”他由衷地说，“特别是你，林凡。动作干净利落，像是受过专业训练。”
林凡没有回应，只是继续观察着周围环境。这里的安静令他不安——太安静了，连常见的虫鸣鸟叫都没有，只有风吹过荒野的呜咽声。
重新上路后，气氛更加凝重。每个人都意识到，越往西走，环境似乎越危险。畸变体不仅数量没有减少，反而出现了更多变异形态。他们看到有四肢着地奔跑的，有背部隆起甲壳的，甚至有一只的手臂变异成了巨大的骨刃。
“这些怪物...进化得太快了。”李雪恐惧地低语，“才几天时间，就变成这样...”
林凡面色凝重。前世的经验已经完全不足以应对现在的状况。一切都加速了，畸变体的进化，特殊变异体的出现，还有那架神秘的直升机...
他的目光落在后视镜上，突然瞳孔收缩——远处天空中，几个黑点正在迅速接近！
“直升机！三架！”林凡大吼，“找掩护！”
张大牛猛打方向盘，越野车冲下路基，躲进一片小树林中。四人迅速下车，利用树木和草丛隐藏身形。
很快，三架直升机从头顶呼啸而过。它们不是之前那架黑色直升机，而是军绿色的标准军用运输直升机，机身上有熟悉的军队标志。
“是军队！”王浩激动地想要站起来呼喊，被林凡猛地拉住。
“别动！”林凡低吼，“看清楚再说！”
直升机没有停留，径直向西北方向飞去，似乎是有什么明确的目的地。
“为什么不让求救？”王浩不解地问，“那是军队啊！”
林凡冷冷地看着直升机远去的方向：“你怎么知道他们是友非敌？末世中，最危险的不是怪物，而是人。”
他想起前世的一些经历。某些军队单位在失去上级指挥后，变成了割据一方的军阀势力，有的甚至比掠夺者还要残忍。
张大牛点头赞同：“凡哥说得对。我听说有些据点就是被穿着军装的人洗劫的。现在这世道，制服代表不了什么。”
王浩沉默了，显然被这个现实打击到。李雪则担忧地看着直升机远去的方向——那正好是他们要去的军事哨所方向。
休息片刻后，他们继续上路。越野车的状态越来越差，发动机噪音越来越大，车速也提不上去。
“最多再撑五公里。”张大牛判断道，“然后就得抛锚了。”
林凡查看地图：“应该快到了。哨所就在前面那片山区。”
道路开始向上蜿蜒，进入丘陵地带。这里的植被更加茂密，能见度降低，危险系数增加。林凡让大家保持高度警惕。
突然，前方转弯处传来一阵激烈的枪声和爆炸声！还有人类的呐喊和畸变体的嚎叫！
“战斗！”林凡立即下令，“停车，隐蔽！”
张大牛将车拐进路旁的树丛中。四人悄无声息地下车，向前方摸去。
绕过弯道，眼前的景象让他们震惊——大约十几名穿着破烂军装的人正在与一大群畸变体激战！他们依托一辆废弃的装甲车作为掩体，但显然弹药不足，防线岌岌可危。
更令人心惊的是，畸变体中有一个特别高大的变异体，它竟然懂得使用战术，指挥其他畸变体从两翼包抄！
“是指挥型！”林凡心中一沉。这种变异体不应该这么常见！
军人们的防线即将被突破，一个年轻士兵被畸变体扑倒，惨叫着被撕碎。
“救救他们！”李雪抓住林凡的手臂，眼中含泪，“他们是真正的军人！”
林凡快速评估形势。那些军人看起来是正规部队，他们的战斗方式和装备都很专业。救助他们可能获得宝贵的情报和盟友。
但风险也很高——那个指挥型变异体很聪明，而且畸变体数量太多。
“王浩，张大牛，从左翼吸引注意力。我解决那个指挥型。”林凡迅速制定计划，“李雪，你在这里隐蔽，准备好救治伤员。”
没有时间争论，三人立即行动。王浩和张大牛从左侧迂回，制造噪音吸引部分畸变体。林凡则借助树木掩护，向那个指挥型变异体接近。
指挥型似乎察觉到了威胁，发出一声尖锐的嚎叫，几只壮硕的畸变体立即向林凡的方向冲来！
林凡冷静地举枪射击，噗噗两声，两只畸变体应声倒地。但第三只已经扑到面前！
千钧一发之际，林凡侧身闪避，军刀出鞘，寒光一闪！畸变体的头颅飞起，身体依着惯性前冲几步，最终倒地抽搐。
指挥型变异体似乎被激怒了，亲自向林凡冲来！它高达二米五的身躯像一堵墙般压来，手臂上的骨刃闪着寒光！
林凡毫不犹豫地举枪射击，但子弹打在它的骨甲上，只是溅起火花！高斯手枪也无法穿透它的防御！
指挥型猛地挥出骨刃，林凡狼狈地翻滚躲开，原先藏身的大树被拦腰斩断！
“凡哥！”王浩焦急地大喊，想冲过来帮忙，但被其他畸变体缠住。
林凡迅速思考对策。硬拼没有胜算，必须智取。他注意到指挥型的攻击模式有个微小破绽——每次挥砍后会有短暂的硬直。
他故意卖个破绽，诱使指挥型再次挥砍。就在骨刃劈下的瞬间，林凡猛地向前翻滚，从它胯下钻过，同时将一颗手雷塞进了它背部甲壳的缝隙中！
这是他从系统兑换的唯一一颗高爆手雷，本来准备应急用的。
轰！手雷爆炸，从内部撕裂了指挥型的身体！它发出凄厉的嚎叫，踉跄几步，最终轰然倒地！
首领一死，其他畸变体顿时陷入混乱。军人们趁机反击，王浩和张大牛也从侧翼杀出，很快清理了剩余的畸变体。
战斗结束，战场上弥漫着硝烟和血腥味。林凡疲惫地靠在树上，检查自己的身体——多处擦伤，但无大碍。
军人们走了过来，领头的是个三十多岁的中尉，脸上有一道新鲜的伤口，但眼神坚毅。
“感谢你们的援助。”中尉敬了个礼，“我是第七防区第三巡逻队指挥官，周卫国。你们是幸存者吗？”
林凡点头：“林凡。这些是我的同伴。我们在前往西北方向的军事哨所。”
周卫国的脸色突然变得怪异：“军事哨所？你们要去那里？”
“是的。听说那里相对安全。”林凡警觉地问，“有什么问题吗？”
周卫国和手下交换了一个眼神，低声道：“哨所一周前就失联了。我们正是奉命前去调查的小队，但在途中遭遇了那些...东西的伏击。”
他指着地上的指挥型尸体：“这些怪物变得越来越聪明了。它们不再是漫无目的地攻击，而是有组织地设伏、包抄，就像...就像有智慧一样。”
林凡心中一沉。情况比他想象的还要糟糕。
“哨所里有多少人？”他问。
“原本有一个排的兵力，加上后勤人员大约四十人。”周卫国表情黯淡，“但现在...恐怕凶多吉少。”
众人都沉默了。又一个希望破灭。
“你们有什么计划？”林凡问。
周卫国叹了口气：“返回第七防区报告情况。但我们的车辆被毁，弹药所剩无几，伤员也需要救治。”
他指着两个受伤的士兵，一人腿部重伤，一人腹部中弹，情况都不乐观。
李雪立即上前：“我是医学生，可以帮忙处理伤口。”
周卫国感激地点头：“谢谢。但我们还是需要找个安全的地方...”
林凡思考片刻，做出了决定：“我们的车还能勉强运行，可以带你们一程。但作为交换，我们需要情报和物资。”