禁书阁的门在身后缓缓合上，沈惊鸿胸口的玉佩突然泛起一阵细密的刺痛，比之前任何一次预警都要强烈。他停下脚步，抬手按住玉佩，能清晰感知到一股陌生的灵脉波动正从四面八方涌来，与三界灵脉的频率逐渐重合，却带着一丝邪异的扭曲。
“不对劲。”沈惊鸿眉头紧锁，将玉佩的光芒凝聚在指尖，一道淡金光线射向天空——光线在空中散开，化作一张临时的灵脉图谱，图谱上，东洲、西域、北境的灵脉光点竟同时闪烁，颜色从莹白转为淡紫，与之前蚀界召唤阵的光芒如出一辙。
青禾凑近图谱，胸口的印记也跟着发烫：“我的印记能感知到，这些紫色光点里藏着黑纹的残息，而且它们正在以本源池为中心，慢慢形成一张巨大的‘灵脉网’。”
玄清长老脸色骤变，从怀中取出一枚通体莹白的“灵脉珠”——这是监测三界灵脉的法器，此刻珠身已布满细密的紫纹，原本稳定的灵脉波纹变得紊乱不堪。“墨长老说的是真的，蚀界本源的气息已经渗入三界灵脉，若不尽快找到源头，这张灵脉网会将所有灵脉污染，到时候连本源池都救不了三界！”
三人快步返回本源池，刚到池边，就见池中的灵脉水泛起诡异的紫色涟漪，之前净化黑纹时渗出的新水，竟也被染上了淡紫。沈惊鸿蹲下身，指尖触碰水面，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延，玉佩的光芒瞬间黯淡了几分——这不是普通的污染，而是蚀界本源在“同化”灵脉。
“必须找到灵脉网的‘枢纽’。”沈惊鸿站起身，眼中闪过决断，“灵脉网是围绕本源池形成的，枢纽肯定在离这里不远的地方，而且需要强大的灵脉之力支撑。学院里，只有‘万灵塔’有这样的条件！”
万灵塔是学院存放灵脉结晶的地方，塔底连接着三界灵脉的分支，常年由长老轮流看守。三人赶到塔下时，只见塔门大开，里面传出阵阵诡异的低吟，塔身上的灵脉符文已被紫纹覆盖，原本莹白的塔身变得暗沉。
“果然在这里！”青禾的印记剧烈闪烁，指向塔的顶层，“枢纽的气息就在上面，而且……还有一个熟悉的气息，像是……之前逃走的黑袍人！”
沈惊鸿握紧玉佩，率先冲进塔内。塔中的灵脉结晶已被紫纹包裹，散发着邪异的光芒，每一层都有被黑纹控制的学院弟子守着，他们眼神空洞，手中的法器泛着淡紫，见人就攻击。
“尽量别伤他们！”沈惊鸿避开一名弟子的攻击，用玉佩的金光轻轻点在弟子的眉心——金光渗入，弟子眼中的紫纹暂时消退，陷入昏迷。青禾和玄清长老也跟着效仿，用灵脉之力和古籍符文暂时压制弟子体内的黑纹，快速朝着顶层冲去。
抵达顶层时，眼前的景象让三人瞳孔骤缩——塔中央悬浮着一颗巨大的紫色晶石，晶石周围缠绕着无数紫纹，与三界灵脉的光点相连，形成一张巨大的灵脉网。而晶石旁，站着一名黑袍人，兜帽下露出的侧脸，竟与墨长老有七分相似！
“你是谁？为什么和墨长老长得一样？”沈惊鸿厉声问道，胸口的玉佩爆发出金光，警惕地盯着黑袍人。
黑袍人缓缓摘下兜帽，露出一张与墨长老完全相同的脸，只是眼中没有丝毫情绪，只有一片冰冷的紫：“我是‘墨’的分身，由蚀界本源凝聚而成。墨长老的执念，不过是我用来打开灵脉网的工具罢了。”
“你想干什么？”青禾向前一步，印记的光芒与紫色晶石产生对抗，“灵脉网一旦完全成型，三界灵脉都会被同化，你也会跟着一起毁灭！”