从黑沙岭出来后，一行八人朝着沙狼部落的方向行进。漠北的夕阳将黄沙染成金红色，晚风带着凉意吹散了白日的燥热，面具人胳膊上的伤口经过苏沐月琉璃盏的微光治疗，黑色死气已渐渐消退，只是还需静养。
“前面就是沙狼部落了！”阿木指着远处一片搭建在沙丘间的帐篷，脸上露出久违的笑容。部落外围有族人巡逻，看到阿木归来，立刻热情地迎了上来，帮忙牵过马匹，还递上了清凉的羊奶。
走进部落，帐篷间的空地上燃起了篝火，族人们围坐在一起，看到阿木带着客人回来，纷纷起身问候。部落首领是一位头发花白的老人，名叫巴图，他握着阿木的手，得知圣物和族人都平安无事，激动得眼眶泛红，对着林辰等人连连道谢。
当晚，部落为他们举办了盛大的篝火宴。烤得喷香的羊肉、甘甜的马奶酒、族人弹着马头琴唱着歌谣，热闹的氛围驱散了连日来的疲惫。赵天磊吃得不亦乐乎，还跟着族人学起了简单的部落舞蹈，惹得众人哈哈大笑。
席间，巴图首领将林辰拉到一旁，从怀中取出一块兽皮地图：“这是部落世代相传的漠北地图，上面标记了暗纹宗可能盘踞的据点。他们不仅抢过我们的圣物，还袭击过其他几个部落，杀了不少人，咱们得想办法除掉这个祸害。”
林辰接过地图，上面用炭笔标注着几个红点，其中一个红点位于漠北深处的“鬼哭谷”，旁边还画着一个与暗纹宗图腾相似的符号。“多谢首领，有了这张地图，我们就能更有针对性地寻找暗纹宗的踪迹。”
苏沐月和赤练也凑了过来，看着地图分析道：“鬼哭谷地势险要，易守难攻，暗纹宗很可能把那里当作总部。咱们得先确认据点的具体情况，再制定计划。”
面具人默默坐在篝火旁，看着手中的残破木牌，若有所思。沈青注意到他的异样，走过去问道：“你是不是发现了什么？”
面具人抬头，眼神凝重：“我父亲的木牌上，也有鬼哭谷的标记。他当年似乎调查过暗纹宗，只是没来得及告诉我更多，就被阴司阁的人杀害了。我总觉得，暗纹宗和阴司阁之间，可能有某种联系。”
沈青皱眉：“阴司阁已被剿灭，若暗纹宗与他们有关，那背后说不定还藏着更大的势力。咱们得更加小心。”
次日清晨，林辰等人决定留在部落休整两日，一方面让面具人养伤，另一方面整理从遗迹中带出的竹简，研究剑修传承中的封印之术。苏沐月将竹简上的内容与琉璃盏古籍相互对照，发现其中有一种“聚灵阵”，能汇聚天地灵气，不仅能加固封印，还能净化大范围的死气。
“若能在鬼哭谷附近布下聚灵阵，就能削弱暗纹宗的力量！”苏沐月兴奋地说道，将阵法图纸画在兽皮上，“只是布阵需要五种特殊的矿石，咱们得去部落附近的矿山找找。”
接下来的两天，林辰、赤练、沈青和叶薇去矿山寻找矿石，赵天磊和面具人则留在部落，帮着族人修补帐篷、训练年轻族人基础的防身术。面具人虽然话不多，但教得十分认真，族人们都很喜欢他。
第三天清晨，众人收拾好行囊，准备出发前往鬼哭谷。巴图首领带着族人前来送行，还为他们准备了足够的干粮和水囊：“路上一定要小心，若是遇到危险，就朝着部落的方向放信号，我们会立刻赶来支援！”