第二十四章 魔影西来
飞舟驶入南域地界时，正是初夏。
界碑岭的封印光幕在阳光下泛着暖金，镇魔司的修士正在轮岗，看到沈惊鸿的飞舟，纷纷停下手中的活计，躬身行礼。沿途的城镇炊烟袅袅，孩童在灵田边追逐嬉戏，一派安宁景象。
“还是南域好。”烈火门长老望着下方的景象，感慨道，“北域虽繁华，却总透着股冷冰冰的算计。”
沈惊鸿站在甲板上，指尖轻抚青云剑。北域之行让她明白，南域的安宁有多珍贵，也让她更清楚，这份安宁需要用实力来守护。
“加快速度，先回青云山。”她沉声吩咐。
飞舟降落在青云山山门时，赵长风带着几位核心长老早已等候在那里。看到沈惊鸿安然归来，众人悬着的心终于放下。
“盟主，北域之行还顺利？”赵长风迎上前，目光在她身上一扫，眼中闪过一丝惊讶，“您的气息……似乎又精进了？”
“侥幸有所领悟。”沈惊鸿点头，直奔主题，“玄天宗掌门玄阳子提醒，西方万魔谷与黑风渊残余魔修勾结，恐对南域不利。此事需立刻告知南域盟，早做防备。”
“万魔谷？”赵长风脸色骤变，“那不是西域的魔修老巢吗？据说谷主是化神期魔修，怎么会突然盯上我们南域？”
“不清楚，但不得不防。”沈惊鸿道，“立刻召集长老会，商议对策。”
南域盟长老会连夜召开。
当沈惊鸿将万魔谷的消息说出时，大殿内一片哗然。
“化神期魔修？这怎么挡得住？”百草谷主脸色发白，“我们南域最高才是盟主的元婴初期……”
“未必会直接动手。”沈惊鸿安抚道，“万魔谷若想入侵南域，需先打通与黑风渊的通道，这需要时间。我们还有准备的余地。”
她看向众人，眼神坚定：“第一，加固界碑岭封印，增派三倍人手驻守，由赵掌门亲自统筹；第二，各宗加快培育高阶修士，功法阁开放所有核心典籍，不计贡献度，优先供应有潜力的弟子；第三，派探修队深入西域边缘，摸清万魔谷的动向，我亲自带队。”
“盟主亲去？不妥！”赵长风立刻反对，“西域比黑风渊更凶险，您是南域盟的主心骨，不能涉险！”
“正因为凶险，才更需要我去。”沈惊鸿摇头，“元婴期修士中，只有我能同时应对魔气侵蚀与剑修攻势，最合适不过。”
她看向李慕然：“李师兄，你留下协助赵掌门处理盟中事务，尤其是功法阁的流通，绝不能出乱子。”
李慕然虽心有不甘，却还是重重点头：“弟子遵命！请掌门务必保重！”
三日后，探修队再次出发。
这一次，队伍扩充到二十人，除了沈惊鸿，还有三位元婴初期修士——分别来自流云宗、烈火门和百草谷，皆是南域盟的顶尖战力。他们没有选择飞舟，而是驾驭剑光，低空飞行，尽量避开西域修士的耳目。
西域与南域接壤处，是一片荒芜的戈壁，名为“断尘漠”。漠中沙丘林立，罡风呼啸，连阳光都透着股灰败的气息，偶尔能看到散落的白骨，散发着淡淡的魔气。
“这里的魔气比黑风渊边缘还浓。”流云宗的元婴修士皱眉，祭出一面防御幡，挡住扑面而来的罡风，“看来万魔谷的势力，已经渗透到这里了。”
沈惊鸿取出一枚罗盘——这是从万法宗缴获的“探魔盘”，指针会指向魔气最浓郁的方向。此刻，指针正剧烈颤抖，指向断尘漠深处。
“往那边走。”她指向罗盘指示的方向，“小心隐藏气息。”
深入断尘漠三日，探修队在一处避风的山坳里，发现了异常。
山坳中央，竟有一座临时搭建的祭坛，祭坛上刻着与黑风渊相似的魔纹，十余名身着黑袍的魔修正围着祭坛吟唱，魔纹中流淌的黑色雾气，正缓缓汇入地底——那里，隐约能看到一条贯通南北的地缝，地缝中散发的魔气，比黑风渊主峰还要浓郁！
“他们在打通地脉！”百草谷的元婴修士低喝，“想借地脉之力，连接万魔谷与黑风渊！”
沈惊鸿眼神一冷。若让他们成功，南北两域的魔修便能互通，南域将腹背受敌。
“动手！毁了祭坛！”
她率先出手，青云剑划出一道金青色剑光，如同闪电般射向祭坛中央的魔修首领——那是个元婴中期的魔修，气息比黑风渊的魔主还要阴冷。
“南域的小虫子，终于忍不住了？”魔修首领冷笑一声，不闪不避，反手一掌拍出，黑色魔气凝聚成一只巨爪，与剑光碰撞在一起。
“轰！”
剑光与巨爪同时溃散，沈惊鸿被震得后退半步，心中微惊。这魔修的实力，竟比玄阳子麾下的元婴中期长老还要强上几分。