在这个 1961 年的冬天，桃花村的村民们历经风雨，终于苦尽甘来，满心欢喜地精心筹备着过年。大伙都盼望着新的一年能带来更多的幸福与收获，就如同那即将升起的朝阳，给村子的未来带来无限可能。
随着新年的脚步一天天临近，村里的年味愈发浓郁起来。孩子们每天掰着手指头数日子，就盼着过年能穿上新衣服，吃着平日里难得一见的美食。而大人们虽然忙碌，可脸上都洋溢着生活充实美好的笑容。
这一天是送灶王爷上天的日子，家家户户都忙着打扫灶台，摆上糖果等供品。李婶一边摆供品一边念叨：“灶王爷呀，您上天言好事，下地保平安呐。”
王二婶在一旁笑着说：“李婶，放心吧，灶王爷肯定保佑咱们村平平安安，来年大丰收。”
接下来的日子就更忙了，苏糖和刘大姐组织妇女们一起蒸年糕。厨房里热气腾腾，就跟蒸笼似的。苏糖一边揉着糯米粉，一边对刘大姐说：“刘大姐，今年咱们蒸点红枣年糕吧，孩子们都爱吃。”
刘大姐点头赞同，脸上笑开了花：“行啊，再加点核桃，营养又好吃，孩子们肯定喜欢得不得了。”
妇女们一听，纷纷响应，立刻分工合作。几个年轻媳妇负责洗红枣、砸核桃，年纪稍大些的就负责烧水、看火。一时间，厨房里满是欢声笑语。不一会儿，年糕的香气就弥漫了整个屋子。
李婶深吸一口气，笑着说道：“这年糕闻着就香，今年过年肯定甜甜蜜蜜。”
张婶在一旁附和：“是啊，希望咱们村子以后的日子也像这年糕一样，越来越甜。”
年糕蒸好后，被切成小块，放在竹篮里晾凉。孩子们早就围在旁边，馋得直咽口水。小宝迫不及待地拿起一块，烫得直换手，却还是舍不得放下，嘴里嘟囔着：“妈妈，这年糕真好吃，我要吃好多好多。”
苏糖看着小宝满足的样子，眼里满是宠溺，笑着说：“慢点吃，别烫着，还有呢。”
到了腊月二十九，清闲了几天的男人们又都忙活起来，开始写春联。村里的教书先生往那桌前一坐，笔一拿，精气神十足。只见他挥毫泼墨，一副副充满希望和祝福的春联就写好了。
“一帆风顺年年好，万事如意步步高。”
“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。”
写好后，年轻小伙子们就挨家挨户去张贴。王大伯看着崭新的春联，笑着说：“这春联一贴，年味儿就更浓了。”
周建国在一旁点头，神情庄重：“是啊，希望新的一年咱们村子风调雨顺，大家都平平安安。”
终于盼到了年三十这天晚上，夜幕刚刚降临，全村老少就像被喜庆的锣鼓声吸引的雀儿，纷纷朝着加工厂涌去。为啥选在这儿呢？因为这加工厂以前就是吃大锅饭时候的食堂，场地宽敞得很，能容得下这么多人热热闹闹地聚在一起。
一进加工厂，只见中间生起了一堆旺旺的篝火，火苗欢快地跳跃着，呼呼往上蹿，像一群热情的舞者，把周围照得亮堂堂的，映得大伙的脸也红扑扑的。
大伙那叫一个热情高涨，纷纷把自家精心准备的好吃的摆在桌上。这边刚放下炸得金黄酥脆的丸子，那边又端上卤得香气四溢的猪肉，还有那炒得喷香的花生，以及自家酿的散发着醇厚香气的米酒，一时间，香味在空气中弥漫开来。
周建国站在前面，脸上洋溢着激动与欣慰，他清了清嗓子，提高音量，用那带着些沧桑却充满力量的声音说道：
“乡亲们呐，咱都知道，今年咱村可不容易，一路磕磕绊绊的，但好在，咱都熬过来了！”