章前说：当神明凝视深渊时，深渊，亦在凝视着祂。而最可怕的深渊，莫过于栖身于神明体内。
时间，仿佛在这一刻被抽离成了真空。
烛龙号的舰桥之上，万籁俱寂。唯有那苍老、疲惫，却又带着无尽期盼的留言，如同跨越了亿万年光阴的鬼魅，在每个人的灵魂深处反复回响。
“……但，请务必小心……”
“小心……‘系统’……”
最后那两个字，如同两枚烧红的烙铁，狠狠地烫在了江昊的神魂本源之上。
他的瞳孔在那一瞬间收缩到了极致，仿佛宇宙坍缩前的奇点。但仅仅是刹那之后，那足以让星辰崩灭的惊涛骇浪，便被他以无上意志强行压下，归于一片死寂的深海。
他的面容依旧平静，古井无波，仿佛刚才听到的，不过是一段寻常的远古秘闻。
他依旧是那个端坐于王座之上，俯瞰万古，视众生为棋子的神皇。
可只有江昊自己知道，就在方才那短短的一秒之内，他一手建立起来的、用以支撑他走到今天这一步的、最坚固的基石，已然布满了蛛网般的裂痕。
系统。
那个声音，竟然知道“系统”的存在！
这不是巧合，不是某个泛指的词汇。那声音中蕴含的、针对性的警示意味，是如此的清晰，如此的精准，直指他穿越以来最大的秘密，最核心的依仗！
自他于微末中崛起，斩刘邦，灭项羽，一统神州，征服全球，乃至如今君临深海，谋划星辰……【多子多福】系统，一直是他无往不利的根基，是他力量的源泉，是他自以为最私密、最可靠的底牌。
它就像他身体的一部分，如臂使指，从未有过任何差错。
他曾无数次地思考过系统的来源，或许是宇宙的奇迹，或许是某个高维存在的馈赠，或许干脆就是他穿越时灵魂变异的产物。但无论如何，在他心中，系统始终是一个“工具”。
一个强大、神秘，但终究服务于“我”的工具。
然而，来自“守护者”的这句临终遗言，却像一道撕裂永夜的闪电，瞬间照亮了一个他从未设想过，或者说，下意识里一直在回避的、最恐怖的可能性——
如果，工具，拥有自己的意志呢？
如果，这份“馈赠”，从一开始就标好了足以让他万劫不复的价码呢？
如果，他这位执棋者，本身就是另一张更宏大棋盘上，一枚尚不自知的棋子呢？
无数个念头，在江昊那堪比超级智脑的识海中以亿万倍光速生灭、碰撞、推演。他回顾了自己获得系统以来的每一次选择，每一次奖励，每一次与后宫妃嫔的结合，每一次子嗣的诞生……
看似一切都合情合理，奖励与付出成正比，驱动着他不断扩张，不断变强，完美地将他的个人欲望与文明存续的宏大目标捆绑在一起。
这，太完美了。
完美得……像一个精心设计好的程序。
一个以“文明”为尺度，以“繁衍”为核心逻辑，最终目的未知的……程序。
而他，江昊，就是这个程序最核心的“宿主”，或者说，“载体”。
“守护者”为什么要警告自己？他们显然是站在人类这一方的，他们对抗“收割者”，留下了最后的希望火种。他们的警告，绝非无的放矢。
这是否意味着，在“守护者”的认知中，“系统”的威胁等级，甚至不亚于“收割者”？
江昊的眼神幽深得如同两座黑洞，吞噬了周围所有的光线。他感觉到了一种前所未有的、深入骨髓的寒意。这不是面对强敌的战栗，而是一种自身存在被动摇的、根本性的恐惧。
他第一次发现，自己那所谓“神明”的视角，或许只是一个更高维度存在，允许他看到的“真实”。
“陛下？”
一声清冷中带着关切的呼唤，将江昊从无尽的思绪深渊中拉了回来。
是晓梦。