夜，三更。
咸阳宫的夜，与宫外的夜，截然不同。
宫墙之外，是万家灯火次第熄灭后的阒静；而宫墙之内，则是权力与法度共同编织出的、一张密不透风的黑色天鹅绒。它雍容，华贵，却也沉重得让人喘不过气。每一座宫殿的飞檐翘角，都像是蹲伏在阴影中的巨兽脊梁，沉默地注视着脚下这片帝国的心脏。
月华如水，却照不透这深宫的重重魅影。
一支禁军巡逻队，甲胄鲜明，步履整齐划一，每一次金属的碰撞声，都像是为这片死寂敲下的精准节拍。
队伍前方，为首的将领却并未披甲，仅着一身玄色织金的中郎将官服。他身姿挺拔如松，行走间，宽大的袖袍无风自起，透着一股与周遭森严格格不入的从容气度。
正是江昊。
他看似在例行巡查，目光淡然地扫过那些在月色下更显巍峨的殿宇，但那双深邃的眼眸，却早已通过【神级洞察术】，将方圆数百丈内的每一丝气息流动、每一个人员布防，都尽收眼底。
他就像一位最高明的棋手，在棋局开始前，便已将棋盘上的每一颗棋子都反复摩挲、洞悉于心。
行至御花园西侧的一处偏僻月亮门时，江昊的脚步，不着痕迹地慢了半分。
来了。
他的眼角余光，瞥见一个提着灯笼、行色匆匆的小宦官，正低着头，沿着宫墙根的阴影快步走来。那宦官约莫十六七岁，面皮白净，眉宇间却带着一丝不符合年龄的紧张与惶恐，仿佛怀中揣着的是催命的符箓，而非救命的丹丸。
“站住。”
江昊的声音不高，却像是平地里响起的一声惊雷，让那小宦官浑身一哆嗦，脚下绊蒜，险些摔倒在地。
“中……中郎将大人！”小宦官看清来人官服，吓得脸色煞白，连忙跪倒在地，手中的灯笼也滚落一旁，昏黄的光晕在青石板上摇曳不定。
江昊缓缓踱步上前，居高临下地俯瞰着他，语气平淡无波：“深夜至此，行迹鬼祟，你是哪个宫的？腰牌何在？”
这本是巡夜禁军的份内之责，由他这位中郎将亲自盘问，已是天大的阵仗。
小宦官哪里经过这个，早已吓得魂不附体，颤抖着从怀里摸出腰牌，双手奉上：“奴……奴才是长信宫的，奉……奉中车府令之命，为……为胡夫人送些安神的汤药。”
“赵高？”江昊接过腰牌，指尖轻轻摩挲着上面的篆字，眼底闪过一抹无人察觉的冷意，“跟我来，这地方不是说话的地儿。”
说罢，他根本不给小宦官任何辩解的机会，转身便走向旁边一间用于堆放园林杂物的空屋。
小宦官面如死灰，却不敢不从，只能连滚爬爬地跟了进去。
屋门“吱呀”一声关上，隔绝了月光。
黑暗中，小宦官只觉眼前一花，一股沛然莫御的巨力扼住了他的后颈，他甚至没来得及发出一声惊呼，意识便瞬间沉入了无边的黑暗。
江昊随手将他丢在墙角，动作行云流水，没有丝毫拖沓。他从宦官怀中摸出一个精致的瓷瓶，拔开瓶塞，一股阴冷诡异的药气扑面而来。
他看也不看，直接将里面的丹丸尽数倒出，以真气包裹，化作齑粉，消散于空气之中。
而后，他手掌一翻，那枚耗费了他三千功勋点、散发着沁人心脾草木清香的【百草清心丹】，便出现在掌心。
他将这枚青色丹药放入瓷瓶，塞好瓶塞，又重新放回小宦官的怀中。
做完这一切，前后不过三息。
江昊屈指一弹，一缕精纯的龙象真气渡入小宦官体内，精准地抹去了他方才那一瞬间的记忆。片刻后，小宦官悠悠转醒，只觉得脖子有些酸痛，脑子也有些迷糊，茫然地看着眼前的江昊。
江昊将腰牌丢还给他，神色淡漠，仿佛什么都未发生过：“腰牌无误，去吧。记住，当差仔细些，再这般慌张，当心掉脑袋。”
“是，是！谢大人教诲！谢大人不罪之恩！”
小宦官如蒙大赦，捡起地上的灯笼，磕头如捣蒜，随即仓皇逃离，那背影，比来时还要狼狈几分。
江昊走出空屋，负手立于月下，望着那小宦官远去的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
鱼饵，已经换好。
现在，只等鱼儿上钩了。
……
与此同时，胡夫人姐妹所居的“玉漱宫”内，气氛压抑得仿佛凝固。
殿内没有掌灯，只有一缕缕清冷的月光，透过窗棂斜斜地洒进来，照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了那两具在锦榻上痛苦蜷缩的绝美身影。
“姐姐……我……我好冷……”
胡美人蜷缩在姐姐胡夫人的怀中，娇躯不住地颤抖。她那张本应颠倒众生的绝美脸蛋，此刻却苍白得没有一丝血色，额头上布满了细密的冷汗，将几缕青丝浸湿，狼狈地贴在脸颊上。她的牙关紧咬，身体时而抽搐，时而僵直，仿佛有亿万只蚂蚁在啃噬她的骨髓，带来一阵阵深入灵魂的酷刑。
“阿蛮不怕……姐姐在……”
胡夫人的状况比妹妹好不了多少。她同样浑身冷汗，意识已经开始模糊，但依旧用尽最后一丝力气，紧紧抱着自己的妹妹，试图用自己那同样冰冷的身体，给予对方一丝微不足道的慰藉。
她的指甲，早已深深地掐进了掌心的嫩肉里，流出的鲜血，她却感觉不到丝毫疼痛。
因为，与“牵机引”毒发时的痛苦相比，这点皮肉之苦，简直就像是微风拂面。
这种痛苦，她们已经经历了整整半年。
每一次发作，都是一次从肉体到精神的彻底凌迟。它会摧毁你所有的意志，碾碎你所有的尊严，让你变成一头只剩下求生本能的野兽。
而赵高，那个阴鸷的宦官，总会在她们最绝望的时候，派人送来那枚能让她们暂时解脱的“解药”。
饮鸩止渴。
她们比谁都清楚这个道理。
可在那无边的痛苦面前，哪怕只是一瞬间的安宁，也足以让她们放弃一切，包括尊严，包括仇恨，包括生命。
“他……他怎么还不来……”胡美人用带着哭腔的声音，说出了那句最屈辱、也最渴望的话。
“快了……就快了……”胡夫人喃喃自语，眼神空洞地望着殿门的方向。
国仇家恨，满门血债，在这一刻，都显得那么遥远。她们现在唯一的念想，就是那个魔鬼的施舍。
就在她们的意识即将被痛苦的浪潮彻底淹没之际，殿门外，终于响起了那个熟悉的、尖细的通报声。
“夫人，美人，安神的丹药到了。”
那声音，宛如天籁。