靖王府的车驾姗姗来迟。
楚砚沉被两名健仆用软轿抬下，整个人裹在厚重的玄狐大氅里，面色苍白如纸，双眸紧闭，气息微弱得仿佛随时会断绝。
柳云萱和周伯一左一右小心翼翼地搀扶着他，在指定的位置坐下后，他便几乎瘫软在铺着厚厚软垫的椅中，如同一盏即将油尽灯枯的残烛。
这一出场，瞬间吸引全场目光。
有同情，有怜悯，有幸灾乐祸，更有深沉的探究。
皇帝楚祁正的目光落在楚砚沉身上，带着恰到好处的关切，“靖王病体未愈，今日难为你了。”
柳云萱连忙起身，敛衽为礼，“陛下隆恩，王爷感念于心，虽病体沉疴，亦不敢缺席盛宴。”
楚祁正微微颔首，不再多言，转而与乌斯藏使臣寒暄。
永王楚祁钰坐在不远处，看着柳云萱悉心照料楚砚沉的模样，眼中闪过一丝阴鸷，随即化为志在必得。
他今日特意打扮得英挺不凡，显然有意在接下来的环节中大放异彩。
宴至中旬，丝竹声起。
卓玛公主离席步入场中，随着激昂的乌斯藏鼓乐，跳起了祈福舞。
她身姿矫健，旋转腾挪间袍袖翻飞，铃铛脆响，充满力量与异域风情，看得众人眼花缭乱，赞叹不已。
一舞毕，掌声雷动。
卓玛公主微微喘息，行了一礼，目光扫过在场青年，用略带生硬的官话朗声道，“久闻大楚儿郎文武双全，卓玛不才，想请教骑射之术，以助酒兴，不知哪位勇士愿赐教？”
此言一出，场中气氛顿时热烈起来。
这才是今日的重头戏！
几位宗室子弟和武将之后的年轻儿郎跃跃欲试。
皇帝楚祁正抚掌笑道，“公主有此雅兴，甚好，我大楚儿郎，何人愿与公主切磋？”
永王楚祁钰率先起身，拱手道，“皇兄，臣弟愿陪公主一试。”
接着，又有几位青年才俊出列。
所有人的目光，或明或暗，都瞟向了靖王府方向。
按制，靖王楚砚沉亦在适龄之列。
柳云萱的心提了起来，感受到无数视线如芒在背。
就在这时，一直昏迷的楚砚沉忽然剧烈地咳嗽起来，身子抖得如同风中落叶，帕子掩唇，竟咳出些许暗红色的血丝，触目惊心。
“王爷！”
柳云萱脸色骤变，惊呼一声，连忙上前为他抚背顺气，声音带着恰到好处的哽咽，“陛下，王爷他旧疾复发，实在无法......”
场面一时寂静。
楚祁正看着楚砚沉那副随时可能断气的模样，眉头几不可察地蹙一下，随即缓和道，“快传太医，靖王病重，安心休养便是，骑射之事，不必勉强。”
“只是娱乐而已，最后还是要看公主更心仪哪位勇士。”
他轻轻转动着扳指，幽冷的目光紧紧盯着被众人围在中间的身影。