引领在马车侧前方是匹神骏的黑马，马背上端坐着一位身姿挺拔，身着银白骑射服的年轻女将。
她未戴钗环，墨发高束，容颜是经历风霜后的坚毅与英气，目光锐利地扫视前方，正是护送祖父回京的沈慕英。
琳琅心中一动，立刻明白是北疆的沈老将军回京了！
她的目光不由自主地投向那辆玄色马车。
车窗的帘幕似乎被苍老稳健的手微微掀起一角，露出深邃如古井，却依旧锐利如鹰的眼眸。
那双眼睛淡淡地扫过街道两旁欢呼，好奇的百姓，扫过这京城的繁华与喧嚣，随即，帘幕落下，隔绝所有探究的视线。
队伍侧前方的沈慕英似乎察觉到什么，目光倏地转向琳琅所在的巷口方向。
那双清冷明亮的眸子，如同最精准的箭矢，瞬间锁定在作小厮打扮的琳琅身上。
四目相对。
沈慕英的眼中飞快地闪过不易察觉的讶异，随即化为一种心照不宣的了然。
她轻轻点头，动作细微得几乎让人无法察觉，下一秒便若无其事地转回头，继续专注地护卫在祖父车驾之旁，仿佛刚才短暂的眼神交汇从未发生。
琳琅心中凛然，也迅速低下头，把自己更好地隐藏在巷口的阴影里。
她看着代表北疆军权与沈家忠诚的队伍，在百姓的注目和议论中，沉稳坚定地向着皇宫方向行去。
直至队伍消失在长街尽头，侍卫撤去路障，街道恢复寻常的熙攘。
她站在原地，深吸一口京城冬日清冷的空气。
不再耽搁，琳琅紧了紧手中的食盒，加快脚步，身影灵巧地汇入人流，向着靖王府的方向疾步而去。
她需要立刻将销魂阁之事回禀王妃，而沈老将军抵京的消息，想必王妃此刻也已通过其他渠道知晓了。
靖王府，书房内。
炭火无声地燃烧，驱散着冬日的寒意，却驱不散空气中凝重的气氛。
影单膝跪地，玄铁面具下的声音比平日更显低沉沙哑，“主子，王妃，沈老将军车队已抵达朱雀门，由宫中内侍引领，前往太极宫面圣，沈小姐一路护卫，直至宫门方止。”
楚砚沉靠坐在窗下的软榻上，闻言只是极轻地抬了抬眼帘，指尖在膝盖上无意识地敲击了一下，“宫中反应如何？”
“陛下派了贴身大总管于宫门亲迎，礼数极为周到，沿途禁军肃清，百姓围观，场面盛大，以示皇恩浩荡。”
影回答得一板一眼，随即语气微凝，“但属下在暗处观察，禁军布防比平日严密数倍，且混有数名气息内敛的高手，不似寻常侍卫。”
柳云萱坐在一旁，手中捧着的暖水袋温度渐失，微微蹙眉，“表面功夫做得十足，暗地里的戒备却也滴水不漏，陛下这是既要做给天下人看，又要防着沈老将军这位功高震主的宿将。”
楚砚沉唇角勾起一抹冷峭的弧度，“皇兄一贯如此，沈弘手握北疆兵权多年，虽主动交卸，其军中威望犹在，皇兄岂能真正安心？”
他看向影，“落鹰峡的刺客，可有新线索？”