楚砚沉看着她眼中闪烁的锐利光芒，心中那因帝王猜忌而生的阴郁竟散去些许。
他伸出手，越过棋盘，轻轻握了握她放在膝上的手。
“有劳王妃。”
他低声道。
这一次，不再是疏离的客套，而是带着全然的信任与托付。
翌日，靖王府便传出消息，靖王楚砚沉因连日操劳，旧疾复发，病情骤然加重，呕血昏迷，太医束手，王府已张榜天下，重金寻求神医良药。
靖王妃柳云萱悲痛欲绝，下令王府闭门谢客，一应事务暂交由管家周伯处理，她本人则日夜不离榻前，亲自侍奉汤药。
消息传出，朝野震动。
有人唏嘘感慨，天妒英才，靖王终究是熬不过这个冬天。
有人暗中窃喜，尤其是那些曾被靖王府压过一头的势力，觉得头顶的大山终于要倒了。
也有人将信将疑，比如永王楚祁钰，比如深宫中的皇帝楚祁正。
楚祁正在听闻消息后，沉默良久，最终下旨赏赐下大量珍贵药材，并派太医院院判亲自前往诊治，以示皇恩浩荡。
太医院院判回来后，面色凝重地向皇帝回禀，靖王脉象紊乱虚弱，五脏俱损，已是油尽灯枯之兆，若非用百年老参吊着一口气，恐怕……
言下之意，靖王此次，怕是凶多吉少。
得到院判的确认，楚祁正眼底最后一丝疑虑似乎才真正散去，叹了口气，吩咐内务府按亲王规制预备后事，又下旨安抚柳云萱，让她好生照顾靖王，不必为俗务烦心。
靖王府内，却是另一番景象。
主院被严密把守，对外称防止病气外泄，惊扰贵人。
内室之中，楚砚沉虽面色苍白地卧于榻上，偶尔由柳云萱扶着喝下一些味道苦涩的汤药，实则是滋补调理的药剂，眼神却清明锐利，与外界传闻的昏迷不醒，油尽灯枯，判若两人。
柳云萱则完美扮演忧心忡忡，强撑精神的王妃，衣不解带地守在病榻前，接待奉旨前来探视的宫人时，眼圈泛红，声音沙哑，应对得体又不失哀戚，将一个即将失去依靠的王妃形象刻画得入木三分。
暗地里，她与楚砚沉的配合却愈发默契。
楚砚沉养病期间，通过玄和暗卫，更加方便地调动力量，继续调查黑袍人和柳家秘密。
而柳云萱则利用王府闭门谢客的时机，借着为王爷祈福的名义，将柳家部分明面上的资产以捐功德，求药引等名义，更加隐秘地转入地下或分散投资，进一步洗白和巩固他们的财力网络。
醉仙楼，翰墨雅集等产业也适时地表现出主母无暇顾及的些许萧条，恰到好处地示弱。
这一场病，成了他们最好的保护色，也成他们暗中积蓄力量，理清迷雾的绝佳机会。
无论是楚砚沉还是柳云萱都清楚，隐藏在暗处的敌人绝不会因为靖王的病重而收手。
神秘的黑袍人，柳万三死守的秘密，以及皇宫深处那双时刻审视着的眼睛，都如同悬在头顶的利剑。
风暴只是在酝酿更大的雷霆。
而他们，正在这短暂的宁静中，磨砺着手中的刀锋，等待着拨云见日，亦或是迎击那最终到来的狂风暴雨。
夜色深沉，靖王府主院寝室内只留一盏昏黄的灯烛。