“王爷，我们该如何应对？”柳云萱急问。
楚砚沉思忖片刻，眸中闪过一丝决断，“陛下生性多疑，但更重事实，此刻贸然进宫为林文渊辩解，反会引火烧身，我们需双管齐下，一方面，让徐尚书立刻上书，陈明利害，以辞官相胁，表明徐家宁折不弯的态度，逼陛下不得不慎重处理，另一方面……”
他看向柳云萱，指尖轻轻摩挲着茶盏，“王妃，需要你动用些非常手段，尽快找到流言的源头和制造‘证据’之人，只有拿到铁证，才能彻底扭转局面。”
柳云萱瞬间明白了楚砚沉的意思。
徐尚书以清流领袖的身份施压，而她，则要用她的方式和资源，去挖出背后的黑手。
“我明白了。”柳云萱眼中闪过冷光，“我这就去安排，琳琅！”
她唤来琳琅，低声吩咐了几句。
琳琅领命，迅速离去。
柳云萱则回到书房，铺开纸笔，开始梳理所有可能的线索。
绣帕，梅园偶遇，流言传播的路径，任何细节都可能成为突破口。
与此同时，皇宫御书房内，气氛压抑。
林文渊跪在冰冷的地面上，年轻的脊背挺得笔直。
皇帝楚祁正高坐龙椅，面色阴沉，手中把玩着一方素色绣帕，帕角绣着一株清雅的玉兰正是流言中徐静姝“赠与”林文渊的那一方。
“林文渊。”
楚祁正缓缓开口，声音听不出喜怒，“如今满京城都在传，你与徐尚书家的千金暗通款曲，行为失检，你乃新科状元，天子门生，朕对你寄予厚望，你却做出此等事来，你可知罪？”
林文渊深吸一口气，抬起头，目光清澈坦荡，不卑不亢，“回陛下，臣与徐小姐，发乎情，止乎礼，从未有过任何逾越礼法之举，徐小姐才情高洁，品性端方，臣心向往之，然始终恪守臣子本分，不敢有丝毫亵渎。”
“此绣帕，绝非徐小姐所赠，臣亦是今日才得见，此乃有人刻意构陷，欲毁徐小姐清誉，断臣之前程，请陛下明察！”
“构陷？”
楚祁正冷哼一声，将绣帕掷于案上，“空口无凭，你让朕如何信你，徐静姝闭门不出，已是心虚之兆，你身为朝廷命官，卷入此等丑闻，岂是一句构陷便能搪塞过去的？”
林文渊心知皇帝是在试探，也是在施压，再次叩首，声音坚定，“陛下，臣愿以项上人头担保，臣与徐小姐清白，此事背后定有阴谋，其目的恐怕不止于臣与徐家，请陛下给臣些许时日，臣定当查明真相，揪出幕后黑手，还徐小姐与臣一个清白，若查不出，臣甘愿领受任何处置！”
御书房内陷入沉寂，只有烛火摇曳。
楚祁正盯着下方跪得笔直的年轻臣子，眼神变幻不定。
他欣赏林文渊的才华，也知此事蹊跷，但流言如火，若不能尽快平息，损伤的是朝廷颜面和他这个皇帝的威信。
不过，这件事与他也有好处，正好可以敲打敲打这些与靖王府走太近的人。
就在此时，太监总管悄无声息地进来，呈上一份奏折，低声道，“陛下，吏部尚书徐大人递了告病的折子，还说……还说要乞骸骨。”