清晨的蜘蛛尾巷笼罩在一层薄雾中，斯内普一身黑袍，如同阴影般静立在餐桌前。他面前的黑咖啡冒着丝丝热气，却一口未动——他的眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，仿佛在思索什么。
“咚、咚。”
两声叩门声响起，几乎微不可闻。
斯内普的动作骤然一顿，眼中闪过一丝警觉——很少有人知道他假期的住所，更不会有人在这个时间拜访。
他无声地抽出魔杖，黑袍如蝙蝠翅膀般无声滑过地板，来到门前。
“谁？”
嗓音低沉冰冷，带着一贯的防备。
门外没有回应。
他猛地拉开门——
一只毛茸茸的猫头鹰正停在门廊前，羽毛在晨光中流转着光泽，喙边还衔着一片新鲜的月桂叶。它的双爪抓着一个墨绿色包裹，包裹上缠绕着银线，系成一个精巧的结。
斯内普眯起眼睛，他感觉有点奇怪——这猫头鹰的瞳孔的竖瞳，像极了某种魔法生物，却又带着炼金术造物的精密感。
猫头鹰见他开门，轻轻松开爪子，包裹稳稳落入他手中，随后振翅飞走，没有一丝留恋。
回到屋内，斯内普将包裹放在桌上，魔杖轻点，检测了至少三道反恶咒后才拆开。
包裹内是一个黑胡桃木小盒，盒面雕刻着繁复的魔纹，隐约能辨认出是某种古老的保护咒。
他指尖微微一顿，随即掀开盒盖——
盒内整齐摆放着几株珍稀药材：一束月光下采摘的银叶草，叶片上还凝着未干的露珠；三瓶挪威脊背龙的鳞片粉末，装在琉璃瓶中，泛着幽蓝的光；最底层，甚至有一小瓶独角兽尾毛的萃取液——这种材料目前能卖出天价。