“所有势力都需要根基。虽然他们山门隐秘，但门下弟子总要走动。让我们的人，在那些灵气异常充沛却又人迹罕至的山川大泽、海外孤岛附近，设立不起眼的观察点。不求找到山门，只记录是否有规律性的、修为高深者出入的痕迹。尤其注意空间波动异常的区域，可能与天机阁或星枢府有关。”
“侣，乃门人弟子与社会关系。这是最漫长，但也可能最有效的一步。我们不直接接触其核心成员，而是从外围入手。寻找‘边缘人’： 留意那些与这些势力可能有关联，但不得志、或有所求的修士。比如，天机阁外围的情报贩子，若能找到其嗜好或软肋，或可拉拢。
扶持‘代理人’： 挑选背景干净、根骨上佳的少年少女，设法让他们‘偶然’得到机会，看是否能被这些势力看中收录。哪怕只是外门弟子，也是巨大的成功。此事需极耐心，宁缺毋滥。”
结交‘关联者’： 研究与这些势力可能有渊源的家族、小门派，通过商业合作、提供庇护等方式建立联系，间接获取信息。”
“最后，也是重中之重——‘法’，即他们的修行体系与根本传承。”
陈承安说到这里，神色变得无比严肃：“文若，要想真正了解一个势力，知其根源、明其强弱、晓其命门，最好的办法，就是拿到他们核心的修行法门。这不只是为了模仿，更是为了洞察。”
“具体如何做？”荀彧凝神细听。
“观察遗迹与黑市。” 陈承安道，“这些古老势力，难免有弟子在外陨落，或有功法残篇流落。让我们的人，重点关注那些探索上古遗迹的队伍，以及在顶级黑市中流通的、来历不明且品阶极高的功法玉简。不惜重金，但求谨慎，需有高手鉴定，以防陷阱。”
“沿着观察的线索进行细心推演。” 他继续道，“一旦锁定其门下弟子在外活动，不惜代价，动用最高级的隐匿观察手段，记录他们施展神通时的灵力波动、道韵痕迹、乃至战斗习惯。回来由专精此道的客卿进行分析推演，哪怕只得其形，也能窥见一丝根源。尤其注意太初门的人，我们已对上，冲突中是最好的观察机会。”
“推演的同时还要学会逆向解析。” 陈承安眼中闪过一丝精光，“想办法搞到他们炼制丹药的残渣、使用过的破损符箓、甚至是布阵后遗留的痕迹。通过这些‘实物’，反推其灵力属性、运转方式。我们府上不是有擅长丹道、符阵的师叔么？可以请他们暗中协助。”
“再有就是底蕴的积累，从一些古籍孤本当中寻找线索。” 他最后补充，“查阅陈家以及我们能接触到的所有古老典籍，寻找与这些势力描述相符或功法特征类似的记载。历史总会留下蛛丝马迹，或许能找到他们的渊源出处。”
陈承安总结道：“此事，我将亲自与老爷子沟通，获取关于天机阁的已知信息。星枢府方面，我会找机会向洛洛请教一些不涉及核心机密的外围特征。至于太初门和渊渟盟，就是我们主攻的方向。”
他看向荀彧，语气沉凝：“二狗，此事不急于一时的成败。我要你搭建一个独立的、绝密的情报网络，代号‘暗影’，专司此事。资金、人手、资源，优先调配。记住，安全第一，宁可毫无进展，也绝不能打草惊蛇。我们要做的，是布下一张无形之网，等待鱼儿自己游进来，或者……在我们需要的时候，能精准地找到他们。”
数日后，天下商会总部门口，旌旗招展，人头攒动。以陈一为首，天下商会、顺风镖局、暗部及留年在王都的所有头面人物，几乎全部到场，恭迎“安国王”归来。
陈一看起来四十许人，面容精干，眼神深处却藏着一丝难以察觉的桀骜与阴鸷。他见到陈承安，立刻扑通跪地，声泪俱下：“属下陈一，恭迎主上归来！千年等待，终见曙光，属下…属下死而无憾了！”演技堪称完美。
陈承安面带温和的笑容，亲手将他扶起：“陈一啊，辛苦你了。千年时光，将这份家业打理得如此兴旺，功不可没。”他表现得如同一个宽厚、念旧，或许还有些脱离时代的老主人。
接下来的日子，陈承安果然如他所说，表现出对庞大商业网络和复杂人事的“生疏”，时常召见陈一询问情况，对一些明显的漏洞和异常也“恍若未觉”。他甚至当着陈一的面，对荀彧的“病情”表示担忧，暗示将来要更多倚重陈一。
这一切，都让陈一内心的野心如同野草般疯长，警惕之心渐渐被得意取代。他认为，这位传说中的主上，也不过如此，千年过去，早已跟不上时代。
暗流在平静的表象下汹涌。
陈一加快了布局。他通过留年的秘密渠道，发布了一个巨额赏金的“误杀”任务——目标地点，正是三日后陈承安准备“偶然”前往视察的一处西山别院。他精心设计了“意外”，准备让一群“不明身份”的杀手，在“冲突”中“误杀”突然出现的安国王。他自信能撇清关系，甚至准备好了替罪羊。
他却不知道，他与他心腹的每一次密谋，都被荀彧的核心暗探记录在案；他下达任务的每一个步骤，云翳都了如指掌；他调动的每一股力量，都在厉天行的“暗刃”监视之下。
三日后，西山别院。
夜色笼罩，山风微凉。陈承安如约而至，只带了几个“普通”的护卫。陈一则在远处一座阁楼上，凭栏远眺，手中端着一杯酒，嘴角噙着冷酷的笑意。
然而，当数十名黑衣杀手如同鬼魅般出现，扑向别院时，异变陡生！
阴影中，云翳的身影如同鬼魅般闪烁，他并未直接出手，而是以一种奇异的身法游走，所过之处，那些被陈一渗透的留年杀手动作纷纷一滞，仿佛被无形的丝线牵绊。
与此同时，更外围喊杀声四起！厉天行率领的“暗刃”如同虎入羊群，以碾压之势，将陈一布置在外围，准备制造混乱和灭口的人手迅速清除。厉天行本人则如同一道血色闪电，直扑阁楼！
“怎么可能？！”陈一手中的酒杯坠地，摔得粉碎。他脸色煞白，难以置信地看着下方一面倒的屠杀，以及那个如同杀神般冲来的厉天行。
直到此刻，他才猛然惊醒，自己所谓的布局，在对方眼中不过是一场拙劣的表演。他的一切，早已被洞悉。
厉天行破窗而入，冰冷的剑锋抵在陈一的咽喉。“主上有令，留你性命，问话。”
别院内，战斗已然结束。陈承安负手而立，看着被押解到面前的，面如死灰的陈一。
“主…主上…属下…属下鬼迷心窍…”陈一瘫软在地，语无伦次。
陈承安俯视着他，眼神里没有愤怒，只有无尽的淡漠：“给你权，是让你守业，不是让你噬主。千年时光，看来并未让你明白，谁才是真正的主人。”
他挥了挥手：“带下去，交给荀彧和云翳，把他知道的，全部挖出来。所有参与叛乱的，按规矩处置。”