刚走出两步，唐三藏敏锐地察觉到身后并无脚步声跟来。
他再次顿住，在川流不息的人群中回望。如意还站在原地，揉着鼻子，眼神有些茫然地瞟着旁边热气腾腾的馎饦摊子。
那馋嘴的模样几乎要从眼睛里滴出来。人流如织，立刻就有几个扛着麻袋的脚夫隔在了他们中间。
唐三藏几不可察地蹙了蹙眉峰。那一点因耽搁行程而生的烦闷，混合着对如意可能走失的担忧，像细小的藤蔓悄然缠绕上来。
他本不是急躁之人，但关乎顾清歌的事，总能轻易牵动他心底最柔软的弦，也连带放大了其他琐事带来的困扰。
他深吸了一口清冷的空气，压下那丝情绪，提高了些声音，穿过嘈杂的人声唤道：“如意姑娘——请跟上。街上人多眼杂，若是不慎走散，贫僧…贫僧实难向你家小姐交待。”
他的声音依旧平稳，但那“实难交待”四个字，却透露出一种不容有失的责任感，这份责任感暂时压倒了那点烦闷。
如意这才如梦初醒，赶紧小跑着穿过人群缝隙，重新缀在唐三藏身后半步的距离，小声嘀咕：“知道啦知道啦，法师放心，奴家跟紧些就是。再不敢看糖人儿馎饦了…万一真丢了，小姐还不得心疼死…嗯，主要是骂死我…” 后半句声音细若蚊呐。
两人复又前行，穿越愈发热闹的市集。唐三藏目不斜视，步履稳定地朝着“酥香斋”的方向。
如意则收敛了许多，规规矩矩的跟着，只是那双眼睛依旧忍不住滴溜溜地转，好奇地打量着冬日市井百态：
那扛着插满冰糖葫芦草把子的老汉，红彤彤的山楂裹着晶亮的糖壳，在晨光下闪着诱人的光。
卖炭翁佝偻着背，黝黑的脸上皱纹深刻如刀刻；几个孩童围着卖风车的小摊，清脆的笑声像冰凌敲击。
空气里混杂着各种气味：新鲜蔬果的泥土气、热食的暖香、木炭燃烧的烟火味、甚至还有远处传来的牲畜气息。
这一切鲜活而嘈杂，与顾府清雅静谧的氛围截然不同。
终于，那熟悉的“酥香斋”招牌出现在眼前。铺子不大，门脸却收拾得干净利落，两扇雕花木门敞开着，门口挂着厚厚的棉帘挡风。
刚一步入，温暖香甜的气息便扑面而来，驱散了身上的寒意，仿佛连睫毛上的霜气都要融化了。
柜台后，一个身形如刚出笼发得极好的暄软大馒头，脸庞红润似裹了蜜糖的汤圆?的王掌柜，正笑眯眯地招呼着几个熟客。
“哟！三藏法师！稀客稀客！快快请进，这大冷天的！” 王掌柜眼尖，一眼就认出了这位气质卓然的常客。
又看到他身后的如意，笑容更盛，“哟，如意姑娘也来啦！可是为顾小姐买点心？小姐身子可好些了？”
唐三藏合十回礼，温言道：“阿弥陀佛。有劳王掌柜挂心。清歌尚在调养。烦请取一份蜜渍梅脯，一份桂花糖蒸新栗粉糕，要新出炉的，包得细致些。”
“好嘞！法师稍候，刚出锅的栗粉糕，正热乎着呢！梅脯也是今早新开坛的！” 王掌柜手脚麻利地转身去准备。
如意站在一旁，看着王掌柜打开蒸笼，一股浓郁得化不开的桂花甜香混合着栗子的温糯气息轰然涌出，白蒙蒙的热气弥漫了小半间铺子。
那粉糕蒸得极好，金黄的桂花点缀在浅褐色的糕体上，蓬松柔软，看着就让人口舌生津。
旁边小碟里盛着的蜜渍梅脯，颗颗饱满，裹着晶莹剔透的蜜汁，散发着酸甜诱人的果香。
她忍不住偷偷咽了口口水，小声对唐三藏道：“法师您看，这栗粉糕蒸得真俊，像云朵似的，桂花香也正！小姐闻着这味儿，保管能多吃两口。”
唐三藏的目光落在那些精致的点心上，眼神不自觉地柔和下来，仿佛已经看到清歌苍白的小脸因这点心而露出一丝笑意。
他轻轻“嗯”了一声，算是回应如意。那点因行程耽搁和人群嘈杂而生出的最后一丝烦闷，在这温暖的甜香和对未婚妻的牵挂中，终于彻底消散无踪，只剩下一片澄澈的温柔。
王掌柜利落地用油纸将点包包好，外面又细心地裹了一层防风的厚棉纸，再用麻绳仔细捆扎结实，恭敬地递给唐三藏：“法师，您要的点心，都包好了！这粟粉糕趁热吃最好，梅脯也开胃！盼着顾小姐早日康复！”
唐三藏付了钱，再次道谢，接过那带着温度的点心包，小心地捧在手里，像是捧着什么稀世珍宝。
他转身对如意道：“走吧，回客栈。” 语气比来时轻快了些许。
走出酥香斋，重新踏入清冷的街市。唐三藏的步伐依旧沉稳，但捧着点心包的手却透着一份珍而重之。
如意紧跟在侧，这次是真的目不斜视了，只是鼻尖还萦绕着那挥之不去的甜香。
她看着法师挺拔的背影，再看看他手中那小心翼翼护着的点心包，心里偷偷笑了笑：这位平日里讲经说法、宝相庄严的法师，此刻倒像个捧着糖生怕化了的寻常少年郎。
冬日清晨的寒意还在，但这点心包带来的暖意和归云居中等待的人，却让这归途也变得格外清晰而温暖。
阳光终于挣脱了云层的束缚，慷慨地洒满长街，将两人投下的影子拉得长长的。
霜气在光线下渐渐消融，青石板路闪着湿润的光泽。市集的喧嚣成了他们归途的背景音，而他们，正朝着那归云居稳步走去。
归云居的朱漆大门在晨光中泛着温润的光泽，门楣上悬着的铜风铃被冬日的寒风吹得叮咚作响。
唐三藏与如意踏入客栈的瞬间，暖意混着米香扑面而来，驱散了二人身上的霜气。
大堂内，竹编的灯笼透出暖黄的光晕，照得那些桑麻质地的帷幔泛起细密的纹理。
十几张榆木方桌错落摆放，桌角散落着几册翻卷的线装书，砚台里未干的墨迹映出晨光，竟似凝了一层薄冰?。
跑堂的小二正蹲在炭盆边拨弄火钳，闻声抬头时，那双精明的三角眼先是被唐三藏手中的包裹吸引。
随后搓着通红的鼻头，嗓门亮堂得惊飞了檐下麻雀：“哎哟！法师可算回来了！”
那少年像尾活鱼滑过榆木桌凳，踮脚抻脖子，眼珠子都快黏在唐三藏右手里鼓囊囊的包裹上，“了不得！您这是把酥香斋都搬空了吧？！”
唐三藏僧袖倏然垂落，掩住包裹侧面被顶起的硬角——那里藏着个巴掌大的紫檀盒，盒里躺着他从小戴到大的羊脂玉佩。
这玉佩贴着他心口挂了三十二年，连络绳都磨出了毛边，这玉古怪得很，寒冬腊月能暖如炭火，三伏酷暑又凉似井水，倒像在他心窝里养了只活物。
他屈指抵住唇，喉间滚出两声短促的轻咳：“咳...不过是一些女儿家平常爱吃的小零嘴，”
声音似古井无波，可僧袍下摆却无风自动，露出僧鞋碾过地砖的细微转向，仿佛要截断小二探询的视线。
他疾步走向楼梯，僧鞋踏过青砖拼成的莲花纹，左手中的点心包随着动作轻晃。
裹了五层的油纸窸窣作响，像极了今晨薄雾中，他隔着客栈窗棂听见的顾清歌梦呓。
当时罗帐低垂，炭盆将熄未熄的残红映在她汗湿的鬓角，那截露在锦被外的手腕，细得能看见淡青脉络随咳嗽起伏。
此刻掌心传来的糕点温热，竟灼得他心口发紧——若那高热未退？若咳疾又犯？若她醒来看不见人...…
木台阶发出老牛喘气般的“嘎吱”声，他回头朝楼下喊：“送三份粥上来。”
他语速快得像赶着念经，眼睛却盯着二楼紧闭的房门。
那门板上贴的治病黄符，边角都卷起来了，“山药薏米熬到起油皮，配剁碎的雪菜，腌萝卜要去掉老筋。”
声音落在空荡荡的大堂里，惊得柜台后打盹的花猫竖起耳朵。
“小二！粥里多加勺桂花蜜，我家小姐就爱这口！”?如意急吼吼补了一句，提着裙摆往楼上窜。
好咧！法师，您先进屋暖和暖和，粥食小菜马上送到！跑堂小二像被针扎了似的跳起来。
他麻利地把抹布往肩头一甩，露出肘关节处磨破的补丁，三两步就窜进后厨门帘。
帘子掀动时飘出白茫茫的水汽，隐约可见灶台上并排放着三个粗陶碗，铁勺刮着锅底发出刺耳的“刺啦”声。
二楼廊道的雕花窗棂外，雾霭已散。唐三藏立在房门前，听见屋内传来顾清歌压抑的咳嗽声。
他手中的点心突然变得沉重——那盒蜜渍梅脯的甜香透过油纸渗出来，混着指尖上残留的松烟墨味，竟比晨钟暮鼓更令人心慌。
门轴吱呀转动的瞬间，里头突然爆出一阵撕心裂肺的咳嗽，惊得他怀里油纸包“噗”地凹下去一块。
蜜饯的甜香混着墨汁味直冲天灵盖，比他当年在金山寺听三天三夜往生咒还闹心。
“谁？！”门里“哐当”一声凳子响，顾清歌的嗓子劈了岔。
她举着条凳抵在胸前，散乱的长发黏在汗津津的额角，月白中衣领口歪斜着，露出半截锁骨的形状。
“是贫僧。”唐三藏推门时，正瞧见那姑娘光着脚丫往后缩，十个脚趾头紧张得蜷成了粉团子。
“吓死宝宝了...”顾清歌长吐一口气，凳子腿“咣当”砸在地上。
她瘫回床沿时，角落铜盆里搁着半碗黑黢黢的药渣，浓苦味瞬间盖过了点心香。
包袱刚搁上桌，后头的如意突然炸了庙：“俺的苦命小姐啊——”
这丫头“扑通”跪地干嚎，嗓门震得房梁掉灰，“奴婢可算见着活人了喂！”
楼下顿时响起“咚咚”的跺地板声——准是账房嫌吵。
顾清歌的白眼快翻到后脑勺。她死咬着嘴唇把“卧槽”咽回去——穿来这鬼地方才半月，万一被当成妖孽，眼前这帅和尚怕不是要当场超度她。
心里早把如意骂成了筛子：“哪家戏精学院毕业的？哭丧嚎得十里外野狗都跟着叫！”
唐三藏默默解开包袱，露出巴掌大的紫檀盒——这才是真正的聘礼。
目光扫过床榻上拥被而坐的顾清歌，小姑娘瘦得中衣领口空荡荡的，脖颈间淡青的血管在烛光下若隐若现。
前日诊脉时老大夫的叹息犹在耳边：“先天不足又逢邪风入体，如油灯将尽啊...”
他摩挲着盒盖上蜿蜒的木纹，突然想起七岁那年隆冬。
他因背错经文被罚跪雪地，正是这块玉在胸口源源不断散着暖意，才没冻僵在金山寺的后院。
“法师？”顾清歌的轻唤带着咳后的沙哑。她正盯着如意端来的黑药汤皱眉，鼻尖皱起浅浅的褶，像只被强灌苦水的猫儿。
唐三藏“咔哒”掀开盒盖的动作惊飞了思绪。羊脂玉躺在杏黄绸缎上，雕作双鱼衔莲的样式，鱼眼睛嵌着两粒芝麻大的墨玉，烛火一晃便活灵活现地游动起来。
他托着木盒递过去时，络绳垂下的流苏扫过掌心——那截发毛的绳结处还沾着二十年前染血的指印，是他幼时护着玉佩和野狗厮打留下的。
“贴身戴着暖身子。”话说出口才觉不妥。姑娘家颈间的肌肤怎好明言？耳根倏然烧起来，忙补了句：“此玉性温...”
“妈呀！”顾清歌的惊呼截断话音。她指尖刚触到玉佩就猛地缩回，活像被烙铁烫了：“这玩意儿怎么在动？”
双鱼腹部的玉料里竟有絮状游丝流转，如活水般盈盈涌动。
她强忍着没把“成精了”三字吼出来，只暗自腹诽：穿越就够离谱了，咋还撞上玄幻剧本了？
唐三藏却误会了她瞪圆的眼：“莫怕，此玉自会认主。”
指腹抚过鱼身温声道：“昔年我高烧七日，它便日夜发烫为我驱寒。”
话音未落，玉佩突然嗡鸣震颤，鱼腹中的玉絮凝成旋涡，汩汩暖流顺着顾清歌指尖漫向腕脉，冻僵的指节竟渐渐回温。
“先喝药。”他将药碗放在床边矮柜上，青瓷碗底磕着红木托盘，发出清脆的叮当声。
顾清歌捏着鼻子灌药，苦涩的药汁顺着唇角滑落，洇湿了月白色的衣襟。
她正要伸手去擦，却见唐三藏慢悠悠地打开油纸包，粟子糕的甜香混着梅脯的酸涩，瞬间冲散了满屋的药味。
“这是……”顾清歌的喉结动了动，目光死死盯在油纸包上。
那几块梅脯裹着层薄霜，在阳光下泛着琥珀色的光，像极了顾府后厨里，她幼时偷吃却总被庶妹抢走的零嘴。
唐三藏看着她直勾勾的眼神，嘴角不自觉地上扬。
他记得第一次见她时，这姑娘也是这样盯着街边卖糖人的老伯，手指在袖子里攥得发白，却始终没开口要。
如今不过几块寻常点心，竟让她馋成这样，可见她在顾府过的日子，怕是连下人都不如。
“慢些吃。”他拈起一块粟粉糕递过去，指尖触到她冰凉的掌心时，心头猛地一颤。
这双手本该是握笔抚琴的，如今却布满了冻疮和裂口，像极了被寒风摧残的枯枝。
顾清歌嚼着粟粉糕，甜味在舌尖化开时，记忆突然被拉回十年前。
那日她刚满十四，继母柳氏唤她去正厅，说是要给她议亲。
她穿着新裁的翠色襦裙，发间别着母亲留下的玉簪，满心欢喜地以为，终于能逃离这个冰冷的家。
“清歌，这是你未来的夫婿。”柳氏指着屏风后的身影，声音里带着几分不易察觉的冷意，“沈砚，镇国大将军沈屹的嫡孙，三年前奉旨出使西域，如今刚携三十六国盟书归朝。”
她顺着柳氏的手指望去，屏风后立着个身姿挺拔的青年。
玄色锦袍上以银线绣着盘云纹，腰间玉带悬着半枚虎符，日光透过窗格落在他肩头，晃得人几乎睁不开眼。
他正垂眸整理案上卷宗，手指修长如竹节翻动纸页——却在右手虎口至指节处，横亘着一道寸许长的淡色旧疤，像被利刃劈开后又勉强弥合的冰裂纹。
“沈公子……”顾清歌下意识退后半步，袖中指尖掐进掌心。
这名字她听过：五年前沈家卷入军粮案，满门男丁流放千里，独留这少年在长安为质。
柳氏喉间溢出一声冷笑：“怎么？嫌他是戴罪之身？”
她逼近一步，鎏金护甲划过顾清歌腕间冻疮，“醒醒吧！若非他祖父旧部平反冤案，陛下亲赐他重开将军府，凭你这病秧子也配得上？”
染着蔻丹的指甲猛地戳向屏风，“看看那虎符！看看西域诸国进贡的珍宝堆满朱雀街！顾家要的是他手里兵权，是塞外商道——可不是你个药罐子！”
“母亲，女儿……她刚开口，就被柳氏打断：“你二妹清瑶已经答应了赵家的婚事，赵家是皇商，富可敌国。你若再挑三拣四，怕是连这样的夫婿都找不着。”
那日她回到房中，看着镜中自己苍白的脸，突然明白：在继母眼中，她不过是个用来攀附权贵的工具。而她的庶妹，却能嫁给真正疼惜她的人。