羿日，卯时初刻。
薄雾如纱，尚未被朝阳彻底驱散。?朱雀大街?，这条帝都贯穿南北的巨龙脊骨，在经历了一场撼动魂魄的天地异象后，终于缓缓吐纳出惯常的生气。
昨夜那撕裂天幕的万丈?佛光?，那激荡九霄、令凡俗膝盖发软的?龙吟凤鸣?。
俨然只是一场集体癔症留下的残影，被晨风揉碎，消散在青石板缝隙间蒸腾的昨夜雨气里。
行人渐渐多了起来。挑担的货郎脚步匆匆，扁担两头的箩筐里是新摘的带着露水的瓜果蔬菜，沉甸甸地压弯了坚韧的桑木扁担，节奏性地吱呀作响。
赶早市的妇人臂弯挎着竹篮，步履间带着一种刻意的匆忙，仿佛要用这脚底板敲打地面的笃笃声，驱散心头残留的莫名悸动。
偶尔有人交汇，目光短暂相接，都从对方眼底看到一丝尚未褪尽的惊疑，却默契地如同拂去衣袖上的浮尘般迅速移开。
只余下几声关于菜价米钱的低声寒暄，飘散在微凉的空气中。
街边的茶肆支起了木板门，蒸腾的水汽氤氲而出，裹挟着劣质茶叶的涩香。
跑堂的小二揉着惺忪睡眼，动作麻利地擦拭着油腻的桌面，吆喝声带着宿醉未醒的沙哑，努力维系着这“一切如常”的假象。
商贩们也已各就其位。卖炊饼的老汉揭开了蒙布的蒸笼，雪白的热气“噗”地一声腾起，浓郁的麦香瞬间占据了街角的一隅。
他布满老茧的手稳稳地托着滚烫的炊饼递给顾客，眼神却不由自主地朝着街道尽头——那座巍峨森严的府邸瞟去，带着一丝不易察觉的敬畏与探究。
捏面人的老者指尖翻飞，彩色的面团在他枯瘦的手掌中变幻着形态，一只神气活现的小猴子已初具雏形。但他的眼角余光，同样不受控制地扫向王府方向。
镇北王府，坐落在朱雀大街最深处，朱漆大门紧闭，有如一头蛰伏的巨兽，沉默地隔开了两个世界。
门前那对石狮子，在晨光熹微中也显得格外狰狞，冰冷的目光扫视着门前寥寥的行人，无声地宣告着“?生人勿近?”的铁律。
守门的侍卫早已换岗。笔挺的玄甲在晨光下泛着冷硬的幽光，腰胯的?弯刀?刀鞘紧贴腿侧，刀柄上的缠纹已被常年紧握磨得光滑油亮。
他们像两尊精心锻造的铁像，纹丝不动地伫立在阶前。
昨夜那场天地翻覆般的异象，那震得他们几乎握不住刀柄的龙吟凤鸣，仿佛从未发生过。
他们的脸庞被玄甲头盔的阴影半遮着，只露出紧抿的薄唇和下颌冷硬的线条。
瞬息之间，那曾因惊骇而短暂失色的神情，已被一种近乎凝固的?冷漠?取代。
这份冷漠是盔甲，是堡垒，将内心翻涌的惊涛骇浪死死封锁。
偶尔有好奇的路人视线稍稍停留，侍卫们冰冷如实质的目光便倏地刺去，无声的威压足以让最不识趣的人也慌忙低头疾走。
王府的围墙高耸，隔绝了府内的一切声响，只余下一种沉重的、令人心悸的寂静笼罩在门前，连带着靠近的空气都凝滞了几分。
昨夜的惊天动地，在此刻，真的只像是投入深潭的一颗石子，涟漪散去，水面重归死寂。
王府之内亦然，昨夜的混乱与惊惶恰似被一只无形的大手迅速抹平。
练武场上，那些曾因目睹龙影凤形而失态跌倒、兵器脱手的侍卫们，此刻已重新列队。
口令声短促有力，刀枪挥舞带起的风声凌厉依旧，汗水沿着刚毅的脸颊淌下。
只是，若细看便能发现，他们的眼神深处，还残留着一丝不易捕捉的茫然与后怕。
每一次挥刀劈砍，都似乎带着一种发泄般的狠厉，宛若要将昨夜的恐惧与无力感一同斩碎。
汗水浸透了内衫，黏腻地贴在背上，提醒着他们经历的并非虚幻。
丫鬟和小厮们更是忙碌得脚不沾地，在各个院落间穿梭如织。
捧衣的、提水的、洒扫庭院的、修剪花木的……每个人都低着头，专注于自己“分内之事”，步履匆匆，交谈声压得极低，如同蚊蚋。
空气中弥漫着一种无声的紧张。昨夜那地动山摇般的震动，那穿透层层屋瓦、直抵灵魂深处的庄严佛光。
以及紧随其后要将王府掀翻的龙吟凤鸣，早已在他们心底烙下了深刻的恐惧。
此刻的忙碌，更像是一种集体性的自我麻痹，用繁重的劳作填满思考的空间，生怕一停下来，那如末日般的景象便会再次侵袭脑海。
府内的喧嚣，唯独在?厨房?区域达到了顶峰。这里是王府跳动的胃囊，烟火气最是浓厚，天还未亮透，此处已是灯火通明，人声鼎沸。
巨大的灶膛里，松木柴火噼啪作响，欢快地跳跃着桔红色的火焰，舔舐着巨大的铁锅锅底。
锅气蒸腾，白色的水汽混合着各种食物的馥郁香气，弥漫在整个空间，浓得化不开。
掌勺的大师傅，一个体型壮硕、围着油亮围裙的汉子，正挥舞着沉重的炒勺，铁器碰撞锅沿，发出铿锵有力的节奏。
豆大的汗珠从他光亮的脑门和赤红的脖颈上滚落，他也顾不得擦。
“快！火再旺些！那屉包子时辰到了，赶紧起锅。还有那锅给王爷院里的参鸡汤，文火，文火，煨足了时辰才见功夫。”
他的吆喝声洪亮，穿透了蒸汽与油烟，指挥着整个厨房的交响乐。
灶台旁，十几个帮厨的仆妇各司其职。有的手持锋利的菜刀，笃笃笃地将案板上的鲜嫩时蔬切成粗细均匀的丝、块、丁，刀刃起落间节奏分明。
有的奋力揉着硕大的面团，身体随着力道一起一伏，面团在满是面粉的案板上被反复摔打，发出沉闷的“嘭嘭”声。
有的蹲在灶口前，麻利地向熊熊燃烧的灶膛里添着柴火，火光映红了她们沾着黑灰的脸庞。
蒸笼层层叠叠，白胖的馒头、精致的点心在滚烫的蒸汽中膨胀成熟，散发出诱人的粮食香甜。
大锅里咕嘟咕嘟翻滚着浓稠的白粥，米香四溢。
另一口深锅中，酱红色的汤汁包裹着精心烹制的肉块，浓郁的肉香霸道地钻入每个人的鼻腔。
这里是王府唯一一个可以暂时“遗忘”昨日惊魂所在。
食物的香气和烹调的喧嚣，是如此具体而微的人间烟火，带着一种强大的、抚慰人心的力量。
暂时驱散了府内其他地方弥漫的沉重与不安，成为这劫后清晨里一抹最浓郁的生之气息。
仆役们忙碌的身影，锅碗瓢盆的碰撞，灶火的噼啪，构成了一曲充满尘世生命力的交响。
食物，是他们此刻所能把握、所必须创造的实在之物。
是支撑这庞大府邸运转下去最基础的动力，象征着无论如何，生活总要继续。
穿过几重院落，绕过回廊假山，便是王府内苑的核心区域之一，澄心堂?。
此刻，外厅的气氛与厨房的喧腾截然不同。
厅堂布置清雅，紫檀木的几案，素雅的青瓷茶具，壁上挂着几幅意境悠远的山水墨卷。
阳光透过雕花窗棂投射进来，被分割成细碎的光斑，在光洁如镜的地板上缓缓移动。
空气中飘散着上等雨前龙井的清冽茶香，混合着几案上几碟精致点心的甜香。
?龙婆婆?端坐于东首的黄花梨木圈椅上。她穿着一身浮春临时送来的深色暗纹棉绸衣裙，满头红发梳理得一丝不苟，用一根碧玉簪松松绾住。
岁月的沟壑深刻在她脸上，却掩不住那双眼睛的清亮与睿智。
她的手指骨节分明，稳稳端着青瓷盖碗，碗沿轻触唇边，缓缓啜饮。
茶水氤氲的热气在她沉静如古井的面容前袅袅升起，像是在无声地过滤着周遭的一切喧嚣与情绪。
她的目光偶尔扫过内室紧闭的房门，眼底深处蕴藏着不易察觉的忧虑和一丝深沉的疲惫。
昨夜耗尽心力催动秘宝护持王府根基，又与那撼动天地的异象力量隐隐抗衡。
即便强如她，也感到了本源之力的震荡损耗。此刻的平静品茶，更像是一种调息与等待。
坐在她对面位置的，赫然是那搅动三界、曾经大闹天宫的?齐天大圣孙悟空?。
他那标志性的雷公嘴此刻紧抿着，金色的眼瞳中不见往日跳脱飞扬的神采，取而代之的是一种罕见的凝重。
他身上那套锁子黄金甲早已收起，只穿着一件材质不凡的赭色布衣，但那股桀骜不驯的野性气息仍隐隐透出。
他坐姿并不端正，一条腿随意地支在椅子上，一只手抓着一块梅花形的杏仁酥。
却不是细细品尝，而是有些烦躁地一点点捏碎。酥皮簌簌落下，掉在他膝头和光洁的地板上。
他时而端起茶碗，牛饮般灌上一大口，滚烫的茶水似乎也浇不灭他心头的烦闷。
目光更是频频投向那扇隔绝了内室的雕花木门，金色的火眼金睛似要穿透厚重的门板，看清里面的情形。
昨日斗率宫“顺”来的仙丹是他及时送出，才堪堪吊住了敖烈那小子一口气，可那龙元枯竭之象……唉，这小师弟，真是个情种！
?寒玉?和?锦书?两位贴身大丫鬟垂手侍立在一旁。寒玉面容清冷，如她的名字。
她眼神专注，有条不紊地侍弄着红泥小炉上的紫砂壶，确保水温恰到好处。
她调茶的姿态娴静优雅，每一个动作都显得克制而精准，似乎在用这繁琐的茶道仪式来压抑内心的波澜。
只有偶尔望向内室方向时，那紧抿的唇角会泄露一丝不易察觉的紧绷。
锦书则显得有些神思不属，她负责传递点心、斟茶倒水，动作虽也训练有素。
但那双平日里总是灵动含笑的杏眼此刻却笼着一层愁雾。
端着点心盘的手指甚至带着细微的颤抖，泄露了心底的惊惶未定。
昨夜那遮天蔽日的佛光和紧随其后撕裂耳膜的龙吟凤鸣，让她至今心有余悸。
两位侍女的存在，俨如厅内一道无声的风景线，她们的紧张与沉静，都在烘托着这外厅表面平静下的暗流涌动，所有的心，都牵挂着那扇门后的世界。
与外厅茶香袅袅、点心精致的宁静氛围相比，仅仅一门之隔的?澄心堂内室?，则完全是另一个世界，一个被沉重、担忧和无声煎熬所笼罩的孤岛。
窗扉紧闭，只留一线缝隙，透入微弱的天光，室内萦绕着浓得化不开的药味。
苦涩中带着一丝不易察觉的草木清辛，那是汇聚了王府库藏和龙婆婆秘制的名贵药材煎熬后的气息。
空气好像凝固了，沉甸甸地压在心头，每一次呼吸都显得有些滞涩。
角落里，一只小巧的博山炉口吐出丝丝缕缕的安神青烟，试图驱散那令人窒息的沉闷，却收效甚微。
最引人注目的是那张宽大的拔步床。床榻之上，拓跋玉?静静躺着。
她脸色苍白如素缟，几乎看不到一丝血色，长长的睫毛在眼睑下投下浓重的阴影，宛如沉睡的玉雕美人。
昨日那惊天动地的异象，引动了她体内沉睡的古老血脉与之共鸣，更为了护住腹中胎儿，她几乎耗尽了本源精气。
此刻，她陷入一种深沉的昏迷，呼吸细微得几不可闻，只有胸前极其微弱的起伏，证明着生命尚未离她远去。
她身上覆着柔软的锦被，隆起的腹部在被子下勾勒出柔和的曲线，那是黑暗绝望中唯一象征着希望的微光。
床榻边，白战?一动不动地坐着。他穿着简单的白色中衣，外罩一件墨蓝色的家常外袍，长发未束，几缕凌乱的发丝垂落在苍白的颊边。
他的背脊依旧挺直，如同雪山上不折的孤松，维持着一位王爷最后的尊严，但这份挺直却透着一股难以言喻的僵硬和勉强。
他的脸色比拓跋玉好不了多少，是一种近乎透明的灰败，仿佛精美的瓷器被瞬间抽走了所有釉彩，只剩下脆弱的本质。
那双曾经深邃明亮、如蕴藏星河的眸子，此刻布满了猩红的血丝，像是蛛网般密布眼白。
他的嘴唇干裂，微微翕动着，却发不出任何声音。
昨夜的惊变，为了护住妻子和腹中那与他血脉相连的小生命，他强行透支了作为龙族根本的?龙元?。
那足以翻江倒海、翱翔九天的磅礴力量，此刻已?枯竭殆尽?。
若非他那位看似不着调的大师兄?孙悟空?，当机立断潜入三十三重天外的太上老君?斗率宫?。
“顺手”摸来了几粒能生死人肉白骨、蕴藏先天一炁的?仙丹?，及时塞入他口中，强行吊住了他本源中最后一缕微弱的生机之火。
此刻的他，恐怕早已无法维系这副耗费龙元塑造的?人形?，被打回?小白龙?的本尊原形，甚至可能龙魂溃散。
巨大的疲惫如同无形的山岳，沉甸甸地压在他每一寸筋骨、每一缕神魂之上。
龙元枯竭带来的空虚感和经脉寸断般的剧痛，无时无刻不在啃噬着他的意志力。
仙丹的药力宛如投入干涸河床的甘露，只能稍稍缓解那令人绝望的灼痛与虚弱，却无法真正滋养本源。
但他不敢合眼，不敢有丝毫松懈。那双布满血丝、疲惫到极点的眼睛，始终牢牢地?锁在拓跋玉的脸上?。
他的目光贪婪地描绘着她弯长的眉、挺翘的鼻、苍白的唇，犹如要将她的模样更深地刻入灵魂深处。
那眼神里，交织着刻骨的爱恋、锥心的痛楚、无尽的担忧，还有一种近乎偏执的守护意志。
不知何时，他那极力抑制的泪意终于冲破了最后的堤坝。
滚烫的泪水在他眼眶中倔强地?擒?着，晶莹剔透，映着室内微弱的光线，恰似将坠未坠的晨露。
他那微微仰起的下颌，拉出一道紧绷而脆弱的弧线，喉结艰难地滚动着，吞咽下翻涌的腥甜与几乎冲破喉咙的呜咽。
下颌的线条绷得像一张拉满后即将断裂的弓弦，肌肤下青色的血管因极致的克制而狰狞浮现。
然而，那两滴饱含千钧之重的泪珠，终究未能被逼退。
最终，它们挣脱了血丝密布的眼眶边缘，带着滚烫的、灵魂被灼烧的温度，无声地滑落。
泪痕灼烫地蜿蜒过他沾满尘土与干涸血渍的脸颊，所过之处，留下两道短暂而清晰的湿痕。
一滴重重砸在他紧按在膝头、因过度用力而指节发白的手背上。
那微小的撞击却似巨石投入死寂的深潭，在他早已濒临极限的躯骸内激起更猛烈的痛楚涟漪。
另一滴，则跌落在拓跋玉毫无血色的手背肌肤上，那冰凉的触感几乎让他肝胆俱裂，仿佛他连落泪都成了对她安眠的一种惊扰。
就在这一刻，体内那点如风中残烛般摇曳不定的仙丹药力，终于彻底消散。
更深的、源自龙元枯竭的可怕空虚感瞬间吞噬了他，犹如骨髓都被瞬间抽干，五脏六腑都被无形的力量狠狠攥紧、碾磨。
他闷哼一声，身体猛地一颤，几乎无法维持坐姿，如同破碎的石像般向前倾伏。
一口压抑不住的、带着微弱金芒的赤血涌上喉头，被他死死抿紧的唇缝强行拦住，只有一丝暗红悄然溢出嘴角。
但那双布满血丝、疲惫欲死的眼睛，却始终未曾离开拓跋玉的脸庞半分。
他的额头重重抵在冰冷的床沿，沉重的喘息如同破败的风箱，每一次吸气都牵扯着寸寸断裂的经脉，带来凌迟般的剧痛。
然而，即便身体已如朽木般摇摇欲坠，他抵在床沿的额角，却传来一种更沉重、更不容置疑的力量感。
他的意识在剧痛的浪潮中浮沉，视野边缘已经开始模糊、发黑。
唯有拓跋玉苍白的面容，如同暴风雨夜中唯一不灭的航标灯，牢牢锚定在他即将溃散的灵魂深处。
他用尽最后一丝清醒，抬起好似灌满了铅山般沉重的手臂。
颤抖的指尖，带着一种近乎虔诚的、生怕惊碎琉璃的小心翼翼，轻轻拂去落在她鬓边的一粒微尘。
指尖碰触到她冰凉肌肤的瞬间，一种足以撕毁神魂的痛楚与同样磅礴的爱意交织迸发。
让他濒临熄灭的生命之火，又如残烬般顽强地、微弱地跳动了一下。
他不再试图抑制喉间的血气，只是将染血的、滚烫的唇，极其缓慢地、无声地印在她同样冰冷的手背上，这是他能献上的最后的、沉默的誓言。
守护的本能，早已超越了肉身的极限，化作一股源自神魂最深处的执拗力量，支撑着这具濒临彻底崩溃的躯壳，不肯倒下，哪怕神魂俱灭，也要守到最后一息。
那席卷全身的疲倦，沉重得如同背负着整座昆仑山脉，每一次呼吸都像是在挣扎着举起万钧重担。
连日来的心力交瘁、不眠不休的守护，将他的精神与体力都压榨到了濒临崩溃的边缘。
视野开始模糊，耳畔妻子的低语也变得遥远而断续，像是隔着厚重的海水传来。
最后一丝清明消逝前，他模糊的视线只牢牢锁住身旁那张苍白却依旧沉静的容颜。
他想伸出手，指尖却重若千钧。黑暗温柔又霸道地吞噬了他，意识沉入无边的深海。
身体瘫软下去，倒在铺着柔软鲛绡的榻边，额头几乎贴上她微凉的手背。