楚言无暇他顾，乌骓四蹄翻飞，几乎贴着行人衣袂掠过。
一驾满载瓜果的牛车横在路中，车夫骇然勒缰，楚言却猛夹马腹，乌骓长嘶一声跃起，马蹄凌空踏过车顶，瓜果滚落一地，汁液淋漓如血。
他头也不回，只将王爷的令牌高举过顶，玄铁在曦光中折射出刺目寒芒，那是皇权的具象，碾碎一切阻碍的凶器。
前方皇城轮廓渐晰，朱漆宫门如巨兽獠牙，戍卫金甲反射冷光，楚言喉间涌上铁锈味，那是焦虑与恐惧交织的腥甜。
宫门前，戍卫长矛交错，寒锋直指来骑。“来人止步！皇宫禁地，岂容驰骋——”
喝声未落，楚言已勒马人立。乌骓前蹄重重踏地，震得青砖微颤。
他翻身下鞍，动作因疲惫而略显踉跄，却一把扯出腰间令牌。“奉王命，急召胡院判！”
令牌“当啷”一声砸在戍卫掌心，阴刻填金的“如朕亲临”四字，在晨晖下流转着不容置疑的威压。
戍卫首领面色骤变，膝头一软几乎跪倒，喉结滚动着咽回质疑。
楚言却不待他反应，径直闯入侧门。太医署的药香混着陈年木涩味扑面而来，他在廊下疾奔，皂靴踏碎一院死寂，惊飞檐角栖鸽。
胡济世院判的厢房内，檀香袅袅。老者正对镜整理鹌鹑补子官服，花白胡须捻得一丝不苟。
楚言破门而入时，他手中犀角梳“啪嗒”坠地。
“楚……楚侍卫？”胡院判愕然转身，镜中映出他圆脸上猝不及防的惊惶。
楚言一言不发，铁钳般的手已扣住他腕骨，力道之大几乎捏碎腕骨。“王爷有令，即刻随行！”
不由分说，楚言半拖半拽地将人扯向院中。胡院判官帽歪斜，踉跄中踢翻药碾，赭石粉末泼洒如血痕。
“放肆！老夫乃太医院判，纵是王爷也需……”抗议被粗暴打断——楚言单臂发力，竟如拎稚童般将他掼上马背。
乌骓不安地刨蹄，胡院判颠簸着伏在马鞍后面，官袍下摆狼狈卷起，露出底下皱巴巴的中衣。
“药童！速提药箱跟上！”楚言翻身上马，朝厢房内吓呆的小童厉喝。
那药童不过十三四岁，瘦骨伶仃，闻声一个激灵，抓起榆木药箱跌撞追出。
箱中金针瓷瓶碰撞叮当，似为他慌乱的脚步伴奏。戍卫早已退避两侧，垂首不敢直视。
楚言一抖缰绳，乌骓再度疾驰，宫门在身后轰然闭合，将一院惊悸锁入深墙。
归途比去时更显漫长。乌骓四蹄如飞，朱雀大街的屋宇檐角连成模糊流影。
胡院判紧攥楚言腰带，枯指关节因用力而惨白。风灌满他松垮的官袍，鼓荡如帆，每一次颠簸都让他五脏六腑似要离位。
“哇啊——慢些！你这杀千刀的莽夫！”他终于崩溃嘶嚎，唾沫星子喷溅在楚言后颈，
“老夫年逾花甲，这副老骨头经得起几番折腾？万一颠散了架，谁去救王妃！”骂声混着风声，支离破碎。
楚言却似未闻，脊背挺直如青松，只将缰绳绞得更紧。
汗浸透他玄色劲装，紧贴嶙峋肩胛，沉默是最好的铠甲。
他想起王爷摩挲王妃腕骨时暴起的青筋，才知此事已刻不容缓，王妃不能再等，他必须尽快将胡太医带来王府。
王爷的威胁如附骨之蛆：若巳时未至……全族的棺材！
“臭小子！聋了吗？”胡院判的咒骂变本加厉，枯瘦的手捶打楚言肩背，“赶着去投胎，也得容老夫喘口气！王府的骏马是吃风长大的不成？”
楚言终于侧过半张脸，下颌线绷如刀削。“院判大人，”声音沙哑如粗砾磨石。
“巳时将尽。”短短四字，却让胡济世所有叫骂噎在喉头。他浑浊老眼望向日晷般的屋影，面色倏然灰败，终于闭口，只余牙齿咯咯打颤的声响。
长街两侧，茶楼酒肆的喧嚣渐起，说书人的醒木声、胡姬的铃鼓声飘过，却似隔着一层琉璃，这浮世烟火，与他们奔赴的死生之境无关。
药童的喘息与哭腔从后方追来，似一缕游丝。“等……等等我！”
少年肩扛药箱，踉跄狂奔，布鞋早被石板磨穿，足底渗出血迹，在青砖上踏出淡淡红痕。
药箱铜扣震开，黄芪当归撒了一路，他不敢停步，只胡乱抓捡几把塞回怀中。
楚言余光瞥见，猛勒缰绳。乌骓长嘶人立，胡院判惊叫着搂紧他后腰。
“院判且忍忍，”楚言声音罕见地缓了一丝，待药童连滚带爬追至马侧，他俯身探臂，竟单手将那沉重药箱拎起，横置身前。
药童涕泪交加，攀着马镫想爬上来，却被楚言冷眼制止。
“跟紧。”二字如铁令，少年抹了把脸，咬牙迈开双腿。
王府的蟠龙金钉门渐近，晨曦为兽首门环镀上冷金。门前石狮沉默矗立，瞳孔空洞，似在俯瞰这场仓皇的奔命。
楚言勒马刹停的刹那，胡院判几乎软瘫坠地。
楚言却抢先翻身而下，猿臂舒展，稳稳托住老者腋下，动作竟透出几分突兀的斯文。
“院判小心。”他低语，搀扶的力道温和克制，与先前判若两人。
胡院判双脚触地，膝头一软，若非楚言支撑，早已跪倒。
他惊魂未定地瞪着楚言，却见青年侍卫眉宇间戾气尽敛，只剩一片沉寂的疲惫。
那双总是锐利如鹰隼的眼，此刻竟蒙着血丝织成的网。
药童终于扑到门阶前，瘫坐在地剧烈呛咳，药箱歪倒，紫檀听诊筒滚落尘埃。
朱漆大门轰然洞开，王府管家早已躬身候立，面如金纸。“楚侍卫，胡院判，王爷在澄心堂……”
话音未落，楚言已搀着胡济世跨过尺余高的门槛。药童挣扎爬起，抱起药箱追上。一入府内，森然死寂如冰水当头浇下。
晨光被高墙飞檐切割成惨淡光束，空气里浮动着未散的安息香气，却压不住那股若有似无的血腥味。
三人脚步匆促，穿过三重院落。汉白玉影壁矗立眼前，浮雕的麒麟踏云回首，眼珠嵌着黑曜石，冷冰冰凝视来客。
胡院判脚步虚浮，官袍下摆扫过石阶积尘，药童紧随其后，药箱铜扣撞击声在空旷庭院里激起回音，每一步都像踩在绷紧的弓弦上。
澄心堂的雕花门扉渐近，紫檀木门扇紧闭，缠枝莲纹在昏暗光线下如盘曲的毒蛇。
门前侍卫垂手侍立，盔甲缝隙渗出冷汗。楚言松开胡院判，深吸一气，抬手推向门扇。
“吱呀”一声钝响，木门缓缓敞开。外厅景象映入眼帘：青铜兽炉吐着稀薄烟缕，地面金砖光可鉴人，却冷得像冰河。
白战背门而立，玄色蟠龙常服融在阴影里，似一尊凝固的煞神。他并未回头，只将掌心按在圈椅靠背。
椅上，拓跋玉王妃裹在玄色披风中，乌发如瀑散落椅背，露出的半张脸苍白如雪，呼吸微弱得几不可闻。
楚言停在门槛外，垂首肃立。风尘仆仆的汗腥味与他身上未散的杀伐气，被堂内阴寒瞬息吞没。
胡院判踉跄入内，药童扑跪于侧。老者整了整歪斜的官帽，拂尘扫袖，膝头微屈便要行大礼：“下官胡济世，参见王……”
“免了。”白战蓦然转身，声音不高，却似重锤砸碎所有虚文。
他目光如淬毒刀刃，直刺胡济世：“先诊脉。”三个字，斩钉截铁。
白战指尖仍无意识摩挲着圈椅扶手上的螭龙雕纹，仿佛那是唯一能禁锢他滔天怒火的囚牢。
胡济世所有谦辞僵在唇边，冷汗倏然浸透中衣，那枚“如朕亲临”的令牌，此刻正如无形山岳，沉沉压弯了他的脊梁。
?胡济世喉头干涩地滚动了一下，“遵、遵命”二字碾碎在齿间，只余细不可闻的气音。
他顾不得官帽是否端正，袍袖一甩，几乎是扑跪在圈椅旁的织金软垫上。
药童手脚麻利地打开药箱，捧出诊枕，动作轻得如同怕惊扰了空气里凝结的冰霜。
他伸出枯瘦的手指，那手指此刻竟抖得厉害，仿佛不是悬丝圣手的精妙工具，而是秋风中欲坠的残叶。
指尖触及拓跋玉纤细得近乎透明的手腕，隔着一层薄薄的玄色披风，一股蚀骨的寒气针砭般刺入指腹。
胡济世心头剧震，慌忙屏息凝神，三指稳稳搭上寸关尺。
厅内死寂，连青铜兽炉中那缕稀薄的烟都仿佛凝固了。
白战如同一尊玄铁铸像，纹丝未动，唯有那双鹰隼般的利眼，死死钉在胡济仁佝偻的脊背上。
指尖下传来的脉象，让胡济世本就惨金的脸色瞬间褪尽最后一丝人色，变得如同澄心堂地面那冷硬的金砖。
?沉！? 那脉象沉潜幽微，如坠深渊谷底，寒毒盘踞之顽固，远超上次诊察。阴寒之气深入厥阴，几乎封锁了生机。
?涩！? 气血运行艰涩无比，似冰河下几近冻结的暗流，每一次微弱的搏动，都像是枯藤在绝望中挣扎。
?细！? 脉线细若游丝，其力绵软欲断。尤其是尺脉，本应主肾与胞宫，此刻却飘忽不定，微弱得如同一缕随时会被寒风吹散的轻烟。
胡济世的指尖仿佛探入了一片死水寒潭，那微弱得几近于无的胎息，便是在这死水深处竭力挣扎的一点微光。
寒毒如跗骨之蛆，不仅侵蚀着王妃残存的生机，更贪婪地觊觎着那新生的、脆弱得不堪一击的脉动。
寒气与胎气在王妃体内激烈交锋，每一次微弱的胎脉搏动，都像是在加速消耗母体本已枯竭的元气。
脉象中那股若有似无的“滑利”之象：本该是妊娠的吉兆。
此刻却被寒毒的“沉涩”死死裹缠、吞噬，变得滞涩而凶险。
不能用药！这三个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在胡济世的心尖。
寻常驱寒猛药，必然伤及脆弱胎元，甚至可能立刻引发滑胎大崩。
而温补滋养之品，面对如此磅礴阴寒，无异于杯水车薪，且稍有不慎，药气反可能助长寒毒肆虐，胎元同样难保！
进是刀山，退是火海，两条路皆是绝境！
冷汗如同决堤的冰水，瞬间再次浸透了他的中衣，沿着脊椎蜿蜒而下，带来刺骨的寒意。
他的额角、鬓边，豆大的汗珠无声滚落，砸在冰冷光亮的金砖上，洇开一小片深色湿痕。
搭脉的手指冰凉，几乎失去了知觉，仿佛也被拓跋玉腕上的寒气冻结。
他紧闭双眼，眉头死死拧成一个疙瘩，牙关紧咬，腮帮的肌肉不住抽搐。
一股混杂着巨大恐惧、无能为力的绝望和濒临崩溃的窒息感，死死攫住了他的心脏，让他几乎喘不过气。
时间仿佛停滞在这冰冷的厅内。紫檀木门扉缝隙透入的惨淡光束，切割着弥漫的安息香尘。
白战摩挲螭龙扶手的动作停了，那冰冷的黑曜石麒麟眼似乎活了过来，将审判的目光钉在胡济世剧烈颤抖的肩背上。
空气紧绷得像一张拉到极限的硬弓，弓弦震颤的嗡鸣声，在胡济世耳中已化作惊雷。
良久，又或许只是一瞬，胡济世浑身猛地一颤，如同被无形的雷电击中，倏然收回了搭脉的手指。
他嘴唇哆嗦着，几次张开，却只发出破碎的抽气声。
那惊骇欲绝的神情，那惨白如鬼的面容，那抖如筛糠的身体，都在无声地嘶吼着一个残酷的结论：比上次所见，更为凶险，更为绝望！
他不敢抬头去看白战的脸，只能深深地将额头抵在冰冷刺骨的金砖之上，像一截骤然失去支撑的枯木，等待着那足以碾碎一切的雷霆之怒。
空气中弥漫的沉水香，似乎在这一刻陡然浓烈起来。
胡济世的额头死死抵着冰冷的金砖，那彻骨的寒意也无法压下他体内翻涌的灭顶之灾。
“嗒。”一声极轻、极缓的，指节敲击螭龙扶手的声音。
声音不大，却在死寂的厅堂里荡开一圈无形的涟漪，如同投入寒潭的石子，激得胡济世浑身猛地一抽，冷汗瞬间浸透了鬓角。
白战的手指，仿佛在丈量着死亡的刻度。每一下敲击，都精准地落在胡济世濒临断裂的神经上。
那双鹰隼般锐利的眼，终于从那佝偻颤抖的脊背，缓缓移开，居高临下地，落在了胡济世那颗紧贴地面的头颅上。
那目光如有千钧，沉重得让胡济世几乎无法喘息。
“胡太医。” 白战的声音终于响起，低沉、平稳，却像淬了万载玄冰的刀锋，每一个字都刮骨剔肉，“本王的王妃，脉象何如？”
那声音里没有半分疑问，只有冰冷的确认，以及压抑到极致的、即将喷薄而出的毁灭。
空气绷紧到了极限，连青铜炉中凝固的烟气都似乎微微扭曲了一下。
胡济世的牙齿咯咯作响，喉头腥甜翻涌。他知道，任何含糊其辞、任何推诿之词，此刻都无异于自寻死路。
他猛地闭紧双眼，仿佛要将最后一点勇气和盘托出，再被碾成齑粉：“王…王爷…”
他破碎的声音如同砂纸摩擦，带着濒绝的哭腔，“王妃娘娘…脉象沉涩细至极…寒毒已…已深陷厥阴…盘踞命门…生机…生机几近断绝…”
他艰难地吞咽着，每一个字都像在吞咽烧红的炭块：“…胎…胎息…微弱如风中残烛…寒毒如蛆附骨…正…正大肆侵蚀…母体元气枯竭…二者…二者相争…皆是…皆是油尽灯枯之兆啊…”
最后一句抽噎着吐出，胡济世彻底瘫软在地，如同一滩绝望的烂泥，等待着最终的裁决。他将最残酷的真相剖开，已是医心寸裂，再无他法。
厅内死寂更甚。白战的目光缓缓扫过妻子那只无力垂落、覆盖在玄色披风下的手腕，那纤细的轮廓仿佛一碰即碎。
他周身那股压抑的暴戾之气，如同即将冲破堤坝的汹涌暗流，让整个空间都发出不堪重负的呻吟。
血腥味再次猛烈地冲击着胡济世的鼻腔，他仿佛已经嗅到了自己头颅被斩落时喷溅出的温热。
白战缓缓站起身。玄色的蟒袍如同凝聚的夜色，带着沉重的威压倾泻而下，阴影完全笼罩了地上那瑟瑟发抖的身影。
“油尽灯枯…” 他重复着这四个字，声音里听不出喜怒，只有一片冻裂万物的荒漠，“所以，你的意思是，本王的王妃，和本王未出世的孩儿…都…没救了？”
那平静的语调下，是足以将灵魂都冻结的恐怖。
拓跋玉腕上覆盖的披风一角，因这无形的震荡悄然滑落，露出一截苍白得近乎透明的手腕，那触目惊心的青紫色筋络，无声印证着胡济世口中那深入骨髓的寒毒。
胡济世只觉得一股寒气从尾椎直冲天灵盖，连呜咽都堵死在喉咙深处。
他知道，王爷不是在问他，而是在宣判。死亡的阴影，已如冰冷的棺木，轰然盖下。
他喉头像被粗糙的砂石堵住，每一次艰难的吞咽都带着铁锈般的血腥味，破碎的呜咽在胸腔里冲撞。
他猛地抽噎一下，巨大的恐惧扼住了他的喉咙，“上…上次尚有一线…今…今则…脉气将绝…药…药石罔效…求…求王爷…恕…恕罪啊——！”
最后几个字几乎是用尽生命哀嚎而出，带着濒死的绝望。
他整个身体蜷缩在织金软垫上，如同被抽去了筋骨，只剩下剧烈的、无法抑制的颤抖。
湿冷的汗渍在身下的金砖上迅速洇开一片更深、更大的阴影。
“罔效？”
白战的声音响起，低沉得如同九幽之下冻结了万年的玄冰缓缓开裂。
“罔效”两个字，没有雷霆般的咆哮，却比任何怒吼都更令人肝胆俱裂。
死寂被骤然撕裂。
“哐当——！” 一声震耳欲聋的巨响！那张沉重的紫檀圈椅被一只蕴含着恐怖力量的手猛地掀翻，狠狠砸向沉红漆裹的金丝楠木巨柱。
昂贵的木料瞬间四分五裂，碎木飞溅！巨大的声响在空旷的堂内炸开，震得药童魂飞魄散，瘫软在地。
白战的身影倏然立起，高大的身躯投下的阴影瞬间吞噬了跪伏在地的胡济世。
他一步踏前，玄色的靴底重重碾过地上的脉枕，发出令人牙酸的嘎吱声。
冰冷的目光不再是钉子，而是化作了实质的刀锋，几乎要将胡济世凌迟。
“胡济世，” 那声音寒彻骨髓，一字一顿，裹挟着血腥的杀气，“你告诉本王…药石罔效？”
他缓缓抬手，那枯瘦如柴的老太医在他眼中，已与地上的死物无异。“本王要你何用？本王留你何用？！”
最后一个字落下，如同断头铡刀坠地的宣判。空气里弥漫的血腥味，刹那间浓烈得令人作呕。
白战腰间的佩刀刀鞘末端，重重顿在澄心堂冰冷坚硬的金砖之上，发出一声沉闷而慑人心魄的撞击声，那是行刑前最后的倒计时。
圈椅中的拓跋玉抬手轻抵额角，倦然一叹，话音里浸着悲悯：“王爷，你又何必为难胡院判。一切皆是命中注定，非人力可移。”
她喘息稍定，转向匍匐于地的胡济世，温言道：“胡院判，有劳你跑这一趟了。”
随即对着门外轻唤：“楚言，送胡院判回宫。”
守在门外的楚言显然早已听见花厅内那骇人的碎裂与咆哮，面上波澜不惊，显是习以为常。
他推门而入，没有丝毫迟疑，立刻俯身将抖如筛糠的胡院判扶起，稳稳搀住他几欲瘫软的身体。
转身向门外走去，同时不忘厉声提醒一旁惊得面无人色、呆若木鸡的小药童：“跟上！”
三人身影迅速消失在花厅门口，那凝滞欲滴的血腥杀气仿佛被这仓促的撤离撕开一道缝隙，冰冷的金砖地面只余下劫后余生般的死寂。