镇妖关的黎明，向来是被鸡鸣揉碎在炊烟里的。可今日的天，像浸了浓墨的棉团，压得人胸口发闷。韩石立在西门城墙的垛口，指尖无意识摩挲着怀中玉盒——那里面躺着刚温养三个月的坤元塔胚，土黄色灵力透过玉璧渗出来，温温的，像攥着块晒过晌午的青石板。
“韩长老。”身后传来赵虎的喘息，这位跟着他出生入死的校尉，此刻甲胄上还沾着晨露，“斥候营刚传回急报：兽潮前锋距关三十里，数量是预估的三倍！领头的是暗影豹王，还有三头三阶顶峰妖将——青鳞蛇王、裂地熊罴、九幽冥鸦！”
韩石转身，晨风吹得他玄色道袍猎猎作响。他望着东方天际那抹逐渐浓重的黑线，喉结动了动：“传我将令：所有弟子登墙，禁制全开；齐云霄带金丹组守北门；张铁去伙房，给伤兵备姜茶——要滚热的。”
“是！”赵虎领命而去，靴底踩在青石板上的声音，像敲在紧绷的弓弦上。
韩石重新望向地平线。那道黑线正以肉眼可见的速度膨胀，变成一片翻涌的黑色海洋——是一阶、二阶妖兽组成的前锋，尖牙外露，爪尖滴着涎水，连奔跑都带着腐臭的风。更远处，天空被黑影遮蔽，那是飞行妖禽，秃鹫、夜枭、铁喙鹰，它们的尖啸穿透云层，刺得人耳膜生疼。
“来了。”他轻声说。
下一刻，大地开始震颤。
不是地震，是千万只兽蹄踩碎泥土的声音。黑潮涌至关前五十丈处，最先撞上的是三十六道赤红禁制——那是用镇妖关地底的火脉灵晶布下的防御。
“砰！”
数十只二阶铁背豺撞在光幕上，血肉飞溅，有的被震得倒飞出去，撞在其他妖兽身上，引发一片混乱。但更多的妖兽涌上来，禁制的红光开始闪烁，像风中的烛火。
“放箭！”赵虎在城墙上大喝。
数百名士兵搭弓射箭，带着灵力的箭矢射穿妖兽的眼睛、咽喉，可兽潮太密了，像一片会移动的墙，箭矢落进去，只激起小小的血花。紧接着，修士们开始施法：火球炸开兽群，冰锥冻住妖兽的腿，雷电劈得妖兽浑身焦黑——可这一切，都像往滚水里加冷水，只能延缓，无法阻挡。
韩石的神识扫过战场，眉峰拧成结。他能清晰感觉到，兽潮后方有一股森冷的气息——是暗影豹王，三阶巅峰的妖修，速度快得能融入阴影，此刻正蛰伏在妖群后，像一位冷静的将军，指挥着这场死亡冲锋。
“轰！”
禁制的红光突然暗了一瞬。裂地熊罴撞了上来，这头三阶妖将体型如小山，深褐色的皮毛下，肌肉隆起像铁块。它一爪子拍在禁制上，竟硬生生撕开一道半丈宽的裂缝！
“不好！”韩石脸色骤变。
裂地熊罴身后，数十头二阶妖兽蜂拥而上，撞向裂缝。禁制的裂纹像瘟疫般蔓延，眼看就要崩溃。