数日后，南疆，镇妖关。
与上次前来时那种压抑、混乱、死气沉沉的氛围截然不同，如今的镇妖关，虽然依旧戒备森严，却多了一股肃杀而有序的铁血气息。
韩石的身影，如同一只矫健的苍鹰，从天际缓缓降下。他依旧是一身青衫，背负长剑，但那股渊渟岳峙的气势，却让整个关隘的风云都为之凝滞了一瞬。
“恭迎石长老！”
一声高亢的唱喏响彻云霄。城楼上，数千名修士齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，眼神中充满了由衷的敬畏。这些人中，有天阙堡的亲传弟子，有各大家族的精英，更有不少散修中的佼佼者。无论身份背景，在这一刻，他们的身份只有一个——韩石麾下的将士。
韩石的目光平静地扫过下方，心中并无太多波澜。他早已预料到会是这般情景。从他领命的那一刻起，他便不再是那个可以和同辈谈笑风生的韩师兄，而是执掌生杀大权、决定无数人命运的韩长老。
他微微颔首，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：“都起来吧。本座初来乍到，情况紧急，不必多礼。”
“谢长老！”
众人起身，迅速各归其位，整个过程行云流水，显示出极高的军事素养。这与韩石上次来时，各方势力各自为政、混乱不堪的局面，简直判若云泥。
一位身穿银甲、身材魁梧的中年将领，快步从城楼下来，来到韩石面前，单膝跪地，声如洪钟：“末将赵虎，参见石长老！奉前任指挥使之命，镇妖关一切军务，已整理妥当，等候长老示下！”
韩石扶起他，目光在他身上停留了片刻，赞许道：“赵将军辛苦了。”
这位赵虎，是一位筑基后期的散修将领，为人豪爽耿直，颇有将才之风。在之前的混乱中，他凭借着铁腕手段和出色指挥，才勉强稳住了防线，没有被兽潮冲垮。
“长老客气了，”赵虎直起身，神色凝重地说道，“长老，您来得正好。兽潮虽然暂时退去，但情况比之前更加凶险。根据我们最新的探报，兽群似乎在进行某种有组织的休整和补给，而且……我们发现了一些带有特殊妖纹的妖兽尸体，显然是受人操控的痕迹。那个四阶妖王，恐怕正在酝酿一场更大的进攻。”
韩石点点头，示意他继续说下去。
赵虎摊开一张巨大的兽皮地图，上面标注着密密麻麻的符号和阵线：“长老请看，我军目前依托镇妖关，构筑了三道防线。第一道，在关外三十里，利用天然峡谷设立，由我天阙堡弟子主守。第二道，在关外六十里，是联军的主要防御阵地，由各家族和宗门修士混编驻守。第三道，便是镇妖关本身。但问题在于，我们的兵力严重不足，防线过长，处处都是破绽。而且，兽群中出现了许多以前从未见过的、实力堪比筑基修士的‘妖将’，它们悍不畏死，极难对付。”
韩石一边听，一边仔细观察地图，手指在几个关键的节点上轻轻敲击。他的眼神越来越亮，那并非兴奋，而是一种棋手在审视棋盘时，发现对手破绽的专注。