山洞外，晨曦初露，金色的阳光穿透薄雾，洒在韩石的身上。他缓缓睁开双眼，眸中仿佛有星河流转，又似有剑芒一闪而逝。
一个月的闭关，他不仅将修为推向了筑基中期巅峰的顶点，更将南宫婉赠予的《南宫剑典》参悟到了小成境界。此刻，他感觉自己体内的灵力比以往任何时候都要凝练、雄浑，举手投足间，都蕴含着一股沛然莫御的力量。石锁安静地挂在他的腰间，表面的裂纹早已消失不见，古朴的器身散发着一丝若有若无的混沌气息，与他自身的气息交相辉映。
“是时候回去了。”韩石站起身，伸了个懒腰，骨骼发出一连串清脆的爆响。
他离开山洞，没有惊动任何人。数日后，一座繁华的坊市出现在眼前。这里正是天阙堡的外围据点，往来的修士络绎不绝，灵气浓郁程度远非当初的青牛村可比。
韩石并未直接传送回天阙堡，而是在坊市中寻了一家不起眼的茶馆坐下。他需要先了解一下近期的局势，尤其是厉飞雨和那些觊觎洞府传承的势力，是否还在活动。
果不其然，茶馆的说书先生唾沫横飞地正讲着“坤元秘府探幽”的故事，将厉飞雨描述成一个胆大包天的魔道巨擘，斩杀了多少同道，夺走了多少异宝。而天阙堡、阴煞宗等势力，则成了被他戏耍的无能之辈。
“嘿，这小子，倒也算会给自己脸上贴金。”韩石端着茶杯，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他知道，厉飞雨此举，无非是想混淆视听，给自己捞取最大的好处，同时将水搅浑，让各大势力投鼠忌器，无法全力追杀他。这种亦正亦邪的手段，确实符合他散修的风格。
韩石没有多做停留，付了灵石，便御器飞向了天阙堡的方向。
……
天阙堡，一座高达千丈的巨大石峰悬浮于云端，气势恢宏。韩石的身影出现在堡门前的接引之光中，守门的卫兵恭敬地行礼：“见过韩长老。”
这一声称呼，让韩石心中了然。看来，他在藏宝阁中的表现，以及后来被墨老带走“救治”的事，已经在堡内高层传开了。长老这个虚衔，是对他功绩的肯定，也是一种无形的约束和保护。
他没有返回自己的杂役居所，而是直接前往一处僻静的院落。这里是堡内提供给核心客卿清修的地方，环境清幽，灵气充足。
刚一进院，一个憨厚的身影就从屋里冲了出来，正是张铁。
“韩哥！你可算回来了！”张铁一把抱住韩石，激动得眼眶泛红。这些日子，他过得颇为忐忑。韩石突然失踪，生死不知，他多方打听也得不到消息，每日都提心吊胆。
“我没事。”韩石拍了拍他的后背，笑道：“让你担心了。”
“没事就好，没事就好……”张铁连连摇头，他看到韩石，感觉对方的气质都发生了翻天覆地的变化，那种沉稳厚重的气息，让他不敢相信自己的眼睛。
简单叙旧后，韩石让张铁自行修炼，他则径直前往天阙堡的主殿区域，准备向上方交差。
天阙堡的高层，几位金丹期和筑基后期的长老早已等候在议事大殿。为首的是一位面容刚毅的中年男子，人称赵堡主，修为已达金丹后期。
“韩长老回来了。”赵堡主看到韩石，微微颔首。
韩石拱手行礼，不卑不亢：“韩石，拜见赵堡主，诸位长老。”
“不必多礼。”赵堡主开门见山，“此次坤元秘府之行，我天阙堡损失不小，但也收获颇丰。墨老前辈平安归来，这是最大的喜事。至于你在秘府中的作为，我们也略有耳闻。你救了南宫婉道友，并助她得到了部分传承，我方与南宫世家也算结下了一段善缘。”