青石板路的尽头，是一座破败的坊门。
坊门上的牌匾歪歪扭扭挂着，写着“青牛镇”三个大字——这是韩石熟悉的地方，他幼时跟着张铁来过这里卖灵草。如今再看，坊门上的漆已经掉了大半，门口的石狮子缺了一只耳朵，显然岁月没少折磨它。
“有人吗？”韩石站在坊门前，试探着喊了一声。
门里传来脚步声，一个穿着粗布衫的老太太探出头来：“是谁呀？”
“老人家，我是来买灵草的。”韩石尽量让自己的声音听起来像个普通散修。
老太太眯着眼睛看他：“灵草？现在镇里的灵草都被收走了，你要去东边的山里看看。”
韩石谢过老太太，刚要走，忽然听见身后有人喊：“韩石？”
他回头，看见一个穿着补丁道袍的修士——是张铁！
张铁的头发乱蓬蓬的，脸上带着几分憔悴，看见韩石，眼睛立刻亮了：“石子哥！真的是你！”
他扑过来，抓住韩石的胳膊，力气大得像头牛：“我还以为你死在哪个秘境里了！这几个月你去哪了？”
韩石拍了拍他的手背：“遇到点麻烦，被困在一个山谷里。”
张铁拉着他往镇里走：“先去我家，我娘煮了红薯粥，还热着！”
韩石跟着他走，路上问：“镇里最近怎么样？”
“别提了。”张铁皱着眉，“最近中州几大势力在抢青丘山的灵矿，玄阳宗和万魔门都出动了，散修死了一堆。昨天我邻居家的儿子想去凑热闹，被玄阳宗的弟子打断了腿，现在还在床上躺着。”
韩石脚步一顿：“青丘山的灵矿？”
“是啊。”张铁说，“听说矿里有坤元之气的波动，所以两大宗门才抢得厉害。你要是想去，可得小心，玄阳宗的老祖都出山了，手底下有金丹期的修士！”
韩石没说话，心里却动了动——坤元之气的波动？难道青丘山的灵矿里，有坤元之钥的残片？
到了张铁家，老太太端来红薯粥，热气腾腾的。韩石喝着粥，看似随意地问：“你知道青丘山在哪吗？”
“东边三百里。”张铁说，“顺着这条路走，过了黑风岭就是。不过最近路上不太平，有很多散修被杀，你要去的话，最好带点保命的东西。”
韩石点头，谢过老太太。
吃完粥，他起身告辞：“我还有事，先走了。”
张铁拉住他：“石子哥，要不我跟你一起去？我认识路！”
韩石摇头：“不用，你留在镇里照顾你娘。”
他从袖中掏出一块下品灵石，塞给张铁：“拿着，给你娘买点补品。”
张铁推辞不过，收下灵石，眼眶红了：“石子哥，你要是有事，就来找我！”
韩石笑了笑，转身离开。
走出青牛镇，他沿着东边的路走。路上遇到不少散修，有的背着包裹往青丘山方向赶，有的浑身是伤往回跑。韩石抓住一个往回跑的散修，问：“青丘山怎么样了？”
散修看了他一眼，摇头：“别去，玄阳宗的人在矿洞口设了关卡，进去的散修要么被抓，要么被杀。昨天有个修士想偷灵矿，被万魔门的魔修砍了脑袋，挂在矿洞口示众！”
韩石松开手，散修连滚带爬地跑了。
他继续往前走，心里愈发坚定——坤元之钥的残片，很可能在青丘山的灵矿里。