韩石知道已经无法隐藏，索性从树后走出，面无表情地拱手道：“在下韩石，见过南宫道友，见过天阙堡的前辈。”
“原来是韩道友。”那长老上下打量着韩石，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，“道友修为不俗，竟能找到此地。不知道友接下来有何打算？”
韩石心中明镜似的。这是在试探，也是在拉拢。
他没有直接回答，而是反问道：“前辈和南宫道友，接下来是准备进入前方那片禁制区域吗？”
“不错。”长老坦然承认，“那片区域，想必就是此间洞府的核心所在。只是禁制重重，我等商议，打算组一队人手，共同探索。不知韩道友是否有兴趣，与我们同行？也好有个照应。”
这话听起来客气，但韩石却听出了其中的算计。他们这是想找一个实力不弱，但又不足以威胁到他们主导地位的人，来做那最危险的探路者。自己孤身一人，无牵无挂，无疑是最好的选择。
南宫婉也看向韩石，清冷的眸子里带着一丝询问。或许在她看来，与天阙堡这样的庞然大物合作，是眼下最稳妥的选择。
面对这显而易见的邀约，韩石的脸上，却露出了一丝淡漠的笑意。
“多谢前辈好意。”他缓缓开口，声音不大，却异常清晰，“不过，在下习惯独来独往，不惯与人同行。况且，机缘与风险并存，若连探路的胆量都没有，又何必去争那核心的机缘？”
这番话，说得平淡，却带着一股不容置疑的坚决。
那长老的脸色微微一沉，显然没料到韩石会拒绝得如此干脆。
韩石却毫不在意，继续说道：“况且，我相信，以南宫道友和诸位的实力，探索这区区禁制，应是无碍。在下就先行一步，就不打扰各位的雅兴了。”
说完，他对着二人微微颔首，便不再停留，转身径直朝着园林深处走去。他的背影，孤傲而决绝，没有丝毫拖泥带水。
南宫婉看着韩石离去的背影，清冷的眸子里，闪过一丝复杂的光芒。她身边的长老，则冷哼一声，低声嘟囔道：“不识抬举……”
但南宫婉没有理会他，她的目光，重新投向了韩石消失的方向，若有所思。
韩石没有回头。
他知道，自己的拒绝，无疑会让他失去天阙堡这个潜在的“靠山”，甚至可能会引来他们的敌意。但他更清楚，依赖任何人，都意味着将后背交给别人，意味着在未来的某一天，可能会被轻易地出卖或牺牲。
从他拒绝林家客卿的那一刻起，他就注定要走上一条孤独的路。
前方，是更加核心的禁制区域，是未知的危险，也可能是惊天的宝藏。
而他，韩石，将独自一人，走下去。
他的脚步，坚定而沉稳，踏在青石小径上，发出“笃、笃”的声响，如同他那颗永不言败的道心。