“韩大哥，你来了！”她站起身，快步迎了上来，声音依旧温婉动听。
“云芝姑娘。”韩石看着她，心中也是一暖。在经历了那么多尔虞我诈、生死一线后，再见这张熟悉的笑脸，仿佛找到了片刻的安宁。
“叫我云芝就好。”菡云芝白了他一眼，随即引着他坐下，为他沏上一杯香气扑鼻的“碧螺春”。
一番叙旧，两人都将各自的近况简单说了一遍。韩石得知，菡云芝凭借着过人的丹道天赋和努力，早已晋升为百草阁的正式炼丹师，深受阁主器重。而百草阁此次广招客卿，一是为了扩充实力，二来也是想给她找个伴，毕竟客卿之间可以相互探讨丹道，共同进步。
“我师父说，你的丹术造诣，远超同侪，所以才极力推荐你来。”菡云芝眼中带着一丝崇拜与骄傲。
韩石谦虚地笑了笑，正欲谦虚几句，那位引他来的老者，也就是百草阁的首席大炼丹师，端着一个托盘走了过来。托盘上放着三份一模一样的低阶灵草，以及一张玉简。
“既然来了，便露一手吧。”老者将托盘和玉简推到韩石面前，“按照玉简上的‘凝元丹’丹方，炼制一枚。我会在一旁观看，若你能一次成功，且丹药品质上佳，客卿之位，便为你预留。”
这既是考验，也是示威。
凝元丹，炼气期修士最常用的丹药之一，看似简单，实则对火候和药性的把控要求极高。尤其是一次性成功，更是衡量炼丹师水平的重要标准。
韩石接过玉简和灵草，神色平静。他神识一扫丹方，内容早已烂熟于心。他看了一眼那三份灵草，心中微微一动。
这三份灵草，虽然品相上乘，但其中一份的“凝神花”，药性稍有驳杂。寻常炼丹师，要么会降低成丹率，要么会使得丹药品质下降。
但在韩石眼中，这点瑕疵，却难不倒他。
他接过丹炉，开始生火。他的动作不快，却无比稳定。很快，青色的火焰在丹炉下升腾而起。
他一手控火，一手则开始了繁琐的投料、提纯、凝练。他的手法与阁内其他炼丹师截然不同，没有那么多花哨的技巧，却处处透着一种返璞归真的精准。
菡云芝和那位老者都屏息凝神地看着。他们发现，韩石在处理那份药性驳杂的“凝神花”时，并没有将其剔除，而是在提纯的过程中，用一种极为微妙的火焰温度，将其杂质缓缓逼出，同时又保留了其药性精华。
这种手法，闻所未闻！
半个时辰后，丹炉开启。
一颗龙眼大小，色泽鹅黄，丹纹清晰的凝元丹，静静地悬浮在炉中。丹药一出现，一股精纯的能量波动便扩散开来，药香四溢。
“上品凝元丹！”老者失声惊呼，眼中满是震撼。他活了大半辈子，炼制的最好的凝元丹，也不过是上品。而韩石，第一次出手，便达到了这个水准！
菡云芝也是美目圆睁，满脸的不可思议。她比任何人都清楚，这有多么难得。
韩石微微一笑，将丹药收起：“前辈，不知我这考核，是否合格？”
老者久久不语，最终，他长叹一声，对着韩石深深一揖：“老夫有眼不识泰山！韩大师，请受老夫一拜！客卿之位，阁主已经为您安排好了。从今日起，您便是我百草阁的首席客卿炼丹师！”