南荒的夜风，裹着焦糊的气味。
韩石与张铁站在一处被烧焦的山梁上，望着下方翻涌的兽潮。数以万计的妖兽正从四面八方涌来，有狼、有虎、有蛇，甚至还有平日里难得一见的“金翅大鹏”。它们的眼中泛着嗜血的红光，嘶鸣声震得山谷回响。
“好……好多的妖兽……”张铁的声音发颤，握着柴刀的手微微发抖。
韩石却没有看他，目光紧紧锁定在兽潮的最前方——那里，一只体型如小山的“玄铁犀”正踏着碎石而来，犀角上缠绕着暗红色的气流，每走一步，地面便裂开蛛网般的缝隙。
“那是……兽王？”张铁倒吸一口凉气。
韩石点头。玄铁犀是南荒的顶级妖兽，平日里独来独往，今日却成了兽潮的先锋。而它头顶的暗红气流，与血元树的气息如出一辙。
“它在引导兽潮。”韩石低声道，“我们必须尽快离开。”
两人沿着山脊疾行，身后传来妖兽的嘶鸣。韩石运转《坤元真经》的“御空步”，身形如电；张铁虽资质普通，却也咬着牙跟上。
“韩哥，”张铁喘着气，“那血元树的幼苗……”
“在玉盒里。”韩石拍了拍怀中的玉盒，“石锁在维持它的生机，暂时不会有事。”
他望向远处的天际，火光越来越近。兽潮的规模远超他的想象，即便是他这样的炼气大圆满修士，若被卷入其中，也未必能全身而退。
“前面有片‘枯木林’。”韩石突然开口，“那里灵气稀薄，妖兽较少，或许能暂时躲避。”
两人加快脚步，终于在天亮前赶到了枯木林。这是一片被雷火焚毁的森林，树木焦黑，寸草不生，连妖兽的踪迹都很少。
韩石选了棵焦黑的古树，在树下挖了个浅坑。他将玉盒轻轻放入坑中，又取出从谷中带来的“灵壤”，覆盖在玉盒上。最后，他运转石锁的灵气，将一丝生机注入灵壤。
“这样，血元树幼苗能撑过三日。”他擦了擦额头的汗，“三日后，我们必须找到更安全的地方。”
张铁蹲在坑边，望着玉盒：“韩哥，你说……血元树到底是什么来头？为什么兽潮会因它而起？”
韩石沉默片刻，摇了摇头：“我也不知道。但我感觉，这株树与石锁，与那枚血元丹，都有着千丝万缕的联系。”
他想起在轮回洞中看到的白玉像，想起石锁中浮现的“轮回”二字，又想起血元树果实上的“轮回”纹路。
“或许……”他低声道，“这一切，都与‘轮回’有关。”
张铁似懂非懂地点了点头。他不太明白这些玄之又玄的东西，但他知道，韩石的决定，一定有他的道理。
两人刚收拾好行装，远处便传来一阵急促的脚步声。
“有人来了！”张铁立刻拔出柴刀。
韩石示意他冷静，躲在古树后。
片刻后，三个身影从林中走出。为首的是个穿黑袍的男子，腰间挂着“血煞门”的令牌；另外两人则是中年修士，气息沉稳，显然是筑基期的修为。
“血煞门的‘屠夫’。”韩石瞳孔微缩。
屠夫显然也发现了他们，目光扫过古树，最终落在韩石身上：“小子，交出你身上的灵植！”
韩石心中一凛。他能感觉到，屠夫的气息比上次在断龙谷时更强，显然是突破了境界。
“什么灵植？”他故作镇定。
屠夫冷笑一声：“别装了。昨夜兽潮爆发，我们追着妖兽的气息来到这里，发现你从断龙谷的方向来。而断龙谷中，恰好有一株能引动兽潮的血元树！”
张铁握紧了柴刀：“你们……你们是来抢树的？”
“抢？”屠夫舔了舔嘴唇，“我们要的是血元树的果实。听说那果实能炼制血元丹，突破筑基如喝水！”
韩石的心跳漏了一拍。血元丹的消息，竟已传到了血煞门耳中。
“可惜，”屠夫摇了摇头，“那树已经被我们的人盯上了。你们，不过是送上门的猎物。”
他话音刚落，身后的两名筑基修士便同时出手。一道剑气、一道掌印，破空而来！
韩石早有准备，拉着张铁向后急退。石锁突然射出一道灰光，将剑气挡下；张铁则用柴刀硬接了掌印，闷哼一声，后退数步。
“小杂种，还挺能躲！”屠夫大笑，“给我上，活要见人，死要见树！”
三名修士同时出手，攻势如潮。韩石运转《坤元真经》的“护体诀”，将法力凝聚在体表；张铁则凭借蛮力硬抗，手中柴刀不断劈砍。
但对方毕竟是筑基修士，实力远超他们。不过十息，张铁便被击中左肩，鲜血直流；韩石的护体诀也被剑气划开一道口子，鲜血染红了衣襟。
“韩哥！”张铁咬牙道，“你先走，我挡着他们！”