“多谢老丈。”韩石将花递过去，“这是今日的份例。”
老者接过花，称重后，在登记册上写下：“韩石，采赤焰花十二斤，换灵石五块。”
“五块？”韩石愣了愣，“不是十斤换一块吗？”
老者瞥了他一眼：“内门弟子要抽两成，剩下的八成按斤算。你采的十二斤，八成是九斤，九斤换四块五，四舍五入，五块。”
韩石无奈地笑了笑。即便如此，五块下品灵石也比杂役的月例多。
“多谢老丈。”他接过灵石，放进储物袋。
离开药园时，天色已暗。韩石沿着山路往外门住处走，忽然听见前方传来争吵声。
“张昊，你又欺负杂役？”
是菡云芝的声音。韩石加快脚步，只见菡云芝站在路灯下，对面是张昊和几个内门弟子。
“菡师妹，这不关你的事。”张昊冷笑道，“一个杂役，也配和我动手？”
“他是我朋友。”菡云芝挡在韩石面前，“你若再欺负他，我便去禀报执法堂。”
张昊脸色一变：“菡云芝，你可是内门首座的关门弟子，犯得着为了个杂役得罪我？”
“朋友就是朋友。”菡云芝语气坚定，“张昊，我劝你收敛些。”
张昊盯着菡云芝看了片刻，最终冷哼一声：“算你狠。”说完，带着手下离开了。
韩石走到菡云芝身边：“多谢你。”
菡云芝笑了笑：“我们是朋友，不是吗？”她从袖中取出一个小瓷瓶，递给韩石，“这是我炼制的‘回春散’，你昨日和那弟子动手，可能受了内伤。”
韩石接过瓷瓶，心中一暖：“你……”
“别误会。”菡云芝脸红了，“我只是看不惯张昊仗势欺人。”
韩石望着她真诚的眼神，点了点头：“谢谢你。”
两人并肩往住处走，夜风吹过，带来阵阵花香。
“韩哥，”菡云芝突然开口，“你今日实战考核的表现，我很惊讶。”
“哦？”
“你用的法术，不是《坤元真经》里的。”菡云芝道，“我曾在《万法录》里见过类似的招式，好像是……‘逆脉剑诀’？”
韩石心中一凛。逆脉剑诀，是他在玄霄洞府的玉简中找到的残篇，本以为无人知晓。
“你……”
“别紧张。”菡云芝笑了笑，“我只是好奇。你有这样的天赋，不该埋没在药园里。”
韩石沉默了。他知道菡云芝是好意，但他更清楚，自己的路，只能靠自己走。
“或许吧。”他望着远处的升仙台，“但有些路，注定要自己走。”
菡云芝没有说话，只是轻轻握住了他的手。
夜色渐深，两人的身影消失在山路尽头。韩石望着手中的瓷瓶，又摸了摸怀中的石锁，心中渐渐明了——无论前路多艰，只要有这些温暖的人相伴，他就有勇气，继续走下去。