两名灰衣修士对视一眼，终究没敢动手。他们狠狠瞪了韩石一眼，转身离去。
多谢前辈解围。韩石拱了拱手，心中却暗自警惕——这老者为何要帮他？难道是看出了他的修为？
老者上下打量了他一番，目光落在他的储物袋上：小友可是刚从碧波城回来？
韩石心中一凛，面上却笑道：前辈好眼力。
碧波城的拍卖会，老夫也去凑了回热闹。老者笑了笑，倒是没见过小友这般......低调的买家。
韩石知道，自己的掩饰被看穿了。他索性坦然道：前辈明鉴，在下不过是散修，买些炼丹材料罢了。
炼丹？老者眼睛一亮，可曾见过上好的灵草？
韩石想起怀中的残破丹炉，顺势道：前日得了尊一阶上品丹炉，只是灵性大损，正愁无人指点。
老者的目光变得灼热：可否让老夫瞧瞧？
韩石犹豫片刻，取出用布包裹的丹炉。老者接过丹炉，指尖轻轻抚过炉身的纹路，瞳孔微缩：这炉子......可是玄霄炉
前辈认得？韩石惊讶。
五十年前，老夫曾在万宝阁见过此炉。老者叹息道，当年玄霄真人用它炼出过九转回元丹，后来炉毁人亡，没想到竟流落到你手里。
韩石心中一动。玄霄真人是上古炼丹师，传说能炼制出让人起死回生的丹药。若这丹炉真与玄霄真人有关，或许能解开石锁的部分秘密。
前辈若不嫌弃，韩石试探着道，可否指点一二？
老者将丹炉还给他，笑道：指点谈不上。不过，老夫倒是有一事相求。
前辈请说。
老夫姓菡，是的客卿长老。老者指了指腰间的玉牌，我族商队正要回山，小友若不嫌弃，可同行一段。路上也好聊聊丹道。
菡家？韩石想起《南陇志》里记载的一个以炼丹和灵植闻名的家族，据说族中珍藏了不少上古丹方。他毫不犹豫地点头：求之不得。
就这样，韩石跟着菡家长老的车队，踏上了归途。他坐在车队最后一辆马车上，望着窗外飞逝的山林，心中涌起一股暖意——在这弱肉强食的修仙界，能遇到一位愿意出手相助的前辈，实属难得。