韩石是在药园翻土时发现那枚传讯符的。
他正蹲在药垄间，用石锁辅助挖掘被遗漏的紫叶兰，忽然指尖触到块冰凉的玉片。玉片只有指甲盖大小，表面刻着个极小的字，散发着若有若无的灵韵。他将玉片贴在额头，脑海里立刻响起一道沙哑的声音：明日寅时三刻，青牛镇西三里，枯井下。持此符者，可入秘店。
秘店？韩石挑眉。他在坊市听说过这种地下交易会，参与者多为散修或小宗门修士，交易的多是见不得光的物资——比如偷来的宗门秘籍、违禁的妖兽材料，或是用灵石换命的隐世丹。这类交易会通常有严格的准入规则，要么持有特定信物，要么有熟人引荐。
他将传讯符收进怀中，摸着下巴思索。最近他在积攒灵石，为筑基丹做准备，但市面上的筑基材料价格太高，单靠制符炼丹的收入远远不够。秘店或许能找到些低价的好东西，比如残缺的古丹方、或是未开封的低阶法宝。
风险也大。他不得不承认。秘店地处偏僻，来者多是心怀鬼胎之辈，若被发现身份......他摸了摸脸上的易容面具——这是他用石锁辅助，以蜂蜡和草药混合制成的，能改变容貌和气息，维持三个时辰。
寅时三刻，韩石准时出现在青牛镇西头的枯井边。井口被块青石板盖着，石板上刻着个歪歪扭扭的字，与传讯符上的标记一致。他将传讯符按在石板上，石板发出一声轻响，缓缓向一侧滑开，露出向下的石阶。
吱呀——
石阶下方传来开门声。韩石屏住呼吸，将石锁贴在腰间，借着微弱的月光往下走。石阶两侧的墙壁上刻满了符文，每走一步，符文便亮起一瞬，将他的身影投射在墙上。这是秘店的验明正身阵法，若修为低于炼气五层，或是携带违禁物品，阵法会立刻示警。
炼气七层......韩石感受着阵法的压力，心中暗忖。他的修为刚好卡在门槛上，若不是石锁的灵气滋养，怕是过不了这关。
走了约莫百步，眼前豁然开朗。地下空间足有半亩地大，中央摆着十几张木桌，四周的石壁上嵌着夜明珠，将整个空间照得亮如白昼。桌边坐着七八个修士，有穿灰布短打的散修，有佩玉的宗门弟子，甚至还有个戴斗笠的老者，腰间挂着个青铜铃铛——韩石曾在墨老的笔记里见过，那是万宝阁的记号。
新人？戴斗笠的老者抬头看了他一眼，声音沙哑，第一次来？
韩石拱了拱手：前辈好，在下韩石，听闻此处有稀罕物，特来瞧瞧。
老者眯了眯眼，指了指角落的木桌：那边有新到的九幽冥火珠，能温养魂魄；还有玄铁残片，据说是上古法宝的碎片。至于你......他顿了顿，若想换筑基材料，可去东边第三桌。
韩石顺着他指的方向看去，东边第三桌前坐着个穿青衫的修士，面前摆着个锦盒，盒盖上压着块玉牌。他心中一动，走过去掀开锦盒——里面躺着三株赤阳草，叶片泛着金红色的光，每株都有半尺长。
赤阳草？韩石瞳孔微缩。这是炼制筑基丹的主药之一，市价每株至少要八十块下品灵石。三株的话......
换什么？青衫修士头也不抬，指尖敲着桌面。
韩石摸出怀中的传讯符：用这个，再加五块下品灵石。
青衫修士抬起头，目光扫过他手中的符纸，又看了看他腰间的石锁——石锁的纹路与传讯符上的字竟有几分相似。他沉默片刻，点了点头：成交。