落云坊市的晨雾裹着铁锈味。韩石蹲在竹屋檐下，用枯枝拨弄着青石板上的露水，目光却落在街角那家新开的玄铁坊上——昨日还挂着新酿灵酒招牌的酒肆，今日已换成了锈迹斑斑的兵器架，几个身着玄色短打的汉子正擦拭着环首刀，刀身映出他们眉间的戾气。
阿石，菡清端着陶壶从里间出来，发间的野菊沾着晨露，今日的养元草又涨价了。王掌柜说，是山里来的商队抢了货，说要往玄阴教交差。
韩石接过水壶，指尖触到壶身的凉意。他昨日去药铺买寒蝉草时，就察觉到不对——往日里相熟的药铺掌柜，今日连眼皮都没抬，只递来药包时低声道：莫问出处，拿了快走。
清儿，他放下水壶，你去把竹篓里的赤阳草拿出来。
菡清应了一声，从里间捧出半筐赤阳草。草叶上的露珠还未干透，却带着股焦糊味——这是被高阶灵气灼烧过的痕迹。韩石捏起一片草叶，放在鼻尖轻嗅，瞳孔微缩：这是被玄阶法器震过的。
玄阶？菡清凑过来，难道是玄阴教的人？
韩石没有回答。他望着街上来往的修士，忽然发现今日的生面孔格外多：有的背着镶铜的剑匣，有的腰间挂着刻着兽纹的储物袋，甚至连挑着菜担的老妇，竹筐里都藏着半块玄铁令牌。这些人虽刻意收敛了气息，但韩石能感觉到，他们腰间的法器都在微微震颤——那是长期沾染血腥才会有的。
阿石，菡清拽了拽他的衣袖，那边......
顺着她的目光，韩石看见街角围了一群人。三个身着青衫的修士正被五个玄衣汉子围住，为首的玄衣汉子满脸横肉，手持一柄带倒刺的铁鞭：交出你们从矿脉里挖的灵石，饶你们不死！
凭什么？为首的青衫修士后退半步，手中长剑指向对方，这矿脉是落云坊的地界，轮得到你们玄阴教撒野？
落云坊？玄衣汉子嗤笑一声，昨日夜里，你们的威远镖局已经护着最后一批灵石滚了。现在这落云坊，是玄阴教说了算！
韩石的手指不自觉地摩挲着怀中的龟纹盾。他能感觉到，石锁在微微发烫——这是它在提醒他，危险正在逼近。自突破炼气六层后，他对危险的感知愈发敏锐，此刻空气中弥漫的血腥气与煞气，比任何符箓都更清晰地传递着警告。
清儿，他轻声道，去把我们的行李收拾好。
菡清愣住：现在？
现在。韩石望着那群争执的修士，眼中闪过一丝冷芒，玄阴教既然敢插手落云坊，说明他们图谋已久。今日不过是试探，明日......他没有说完，但菡清已经明白——一场血雨腥风，就要来了。
接下来的半日，韩石几乎将竹屋翻了个底朝天。他将积攒的符箓、丹药、灵草一一分类，将不重要的聚灵散回春丹低价卖给相熟的药铺，换来三袋下品灵石和两柄精铁剑。菡清则将他平日里缝补的衣物、常用的草药重新打包，连床板下的静心草都掏了出来。
阿石，菡清捧着个绣着菊花的布包，这是你去年给我做的香囊，要带着吗？
韩石接过香囊，入手还残留着她指尖的温度。他望着布包上歪歪扭扭的针脚，想起初到落云坊时，两人挤在这间竹屋里，她总爱用野菊给他缝香囊驱蚊。如今，这香囊成了他与过去唯一的联系。
带着。他将香囊系在腰间，等出了乱局，我们再回来。
傍晚时分，落云坊市的喧嚣达到了顶峰。韩石站在竹屋门口，望着远处腾起的黑烟——那是威远镖局的仓库被点燃了。几个玄衣修士正押着几个浑身是血的镖师，往坊市外拖拽，为首的镖师嘶声喊着：玄阴教要的从来不是灵石！他们在找......
话音未落，一柄铁鞭抽在他背上，鲜血溅在青石板上，绽开一朵暗红的花。