落云坊市的秋阳穿过竹帘，在青石板上投下斑驳的金斑。韩石蹲在洞府门口，将最后一株赤阳草放进竹篓。草叶上的露珠沾湿了他的指尖，带着几分凉意——这是他在落云山后采的第三批赤阳草，终于凑够了炼制回元丹的主药。
阿石，回来了？菡清从洞府里探出头，发间的野菊被风掀起一角，今日采的草叶都蔫了，得赶紧处理。
韩石将竹篓递过去，笑道：无妨，用灵泉泡半日便能缓过来。他望着洞府内新布置的炼丹台，石桌上摆着陶锅、药杵和半袋朱砂——这是他用卖符箓换的，专门为炼丹准备的。
自突破炼气五层后，韩石便将列为了重点。他深知，筑基丹的成败不仅取决于修为，更取决于丹方的完整和炼制的手法。而《后土诀》虽记载了筑基丹的大致配方，却缺了回元丹这味关键辅药——回元丹能快速恢复少量法力，在突破时应对突发状况，是炼气期修士的保命丹。
清儿，去把灵泉打来。他挽起袖子，将赤阳草摊在石桌上，今日便试炼第一炉。
菡清应了一声，提着陶壶走向洞后的灵泉。韩石则取出石锁，轻轻摩挲着锁面的纹路。自得到石锁以来，他总觉得这石头与丹道有某种联系——上次炼制凝露丹时，石锁曾微微发烫，帮他过滤了药草中的杂质；今日炼制回元丹，或许也能得到它的指引。
灵泉打来后，菡清将赤阳草浸在泉水中。韩石则取出凝神花——这是他在黑岩山暗市用十块下品灵石换的，花蕊呈淡紫色，散发着清冽的香气。按照《后土诀》的记载，回元丹需赤阳草三株、凝神花五瓣，辅以三滴（需用晨露浸泡七日的灵玉盛放）。
阿石，水泡好了。菡清将赤阳草捞出，草叶已恢复了些许光泽。
韩石点点头，将赤阳草切碎，与凝神花混合。他的指尖泛着淡淡的土黄色灵光——这是《后土诀》的控火术，能精准控制火候。他将混合后的药草倒入陶锅，架在炼丹炉上。
嗡——
炼丹炉发出轻鸣，炉壁的符文次第亮起。韩石深吸一口气，运转《后土诀》，将法力注入炉中。按照记忆中的步骤，他需先将药草至半焦，再加入清露，最后用封丹术凝聚丹丸。
然而，当药草在炉中翻涌时，韩石突然察觉到一丝异样。石锁在怀中发烫，锁芯的温度透过布料传来，像是在提醒他什么。他皱起眉，停下控火术，凑近炉边查看。
怎么了？菡清凑过来，顺着他的目光望去，药草的颜色......好像太深了。
韩石点点头。正常情况下，赤阳草炒至半焦时应呈暗红色，可此刻却泛着近乎黑色的光泽。这是火候过猛的征兆——若继续下去，药性会被烧尽，回元丹必然失败。
是火候的问题。韩石沉声道，石锁提示我，炉温太高了。