韩石回到竹屋时，菡清正坐在石桌前，借着油灯补他的旧衣。她的指尖沾着线头，发间的野菊被风吹得微微摇晃，见他进来，立刻放下针线：阿石，你回来啦？
韩石将储物袋放在桌上，今日去了暗市。
菡清的眼睛亮了起来：可买到法器了？
韩石点了点头，从袋里取出龟纹盾：一面一阶中品的防御盾，虽破了点，但能挡筑基初期的攻击。
菡清接过盾牌，仔细看了看：这纹路......像龟甲？
嗯，叫龟纹盾韩石摸了摸盾心的暗紫色晶石，需要温养，我明日便用《后土诀》的灵气滋养它。
菡清将盾牌放回桌上，突然想起什么：对了，今日我在坊市遇见个熟人，说是七玄门的外门弟子。
韩石的手一顿：熟人？
是个叫苏清瑶的姑娘。菡清比划着，她说她偷了师父的玉匣，里面有《青冥诀》的残篇，被玄阴教的人追杀。
韩石的瞳孔骤缩。苏清瑶——他怎么会忘？当年在七玄门，这姑娘总爱跟着他问东问西，采药时会把最嫩的灵草让给他。
她人呢？他急切地问。
我让她去老槐树下等你了。菡清担忧地皱起眉，阿石，玄阴教的人很厉害，你......
无妨。韩石打断她，我必须去。
夜凉如水，韩石裹着灰布短打，沿着青石板路走向老槐树。月光透过树梢，在地上投下斑驳的影子，他听见前方传来脚步声，是苏清瑶。
韩石。苏清瑶的声音带着颤抖，你真的来了。
韩石望着她——眼前的姑娘比记忆中消瘦了许多，原本清秀的脸庞如今苍白憔悴，眼尾泛着青黑，显然是多日未眠。
苏师妹。他轻声道，你受苦了。