有意思......他蹲下身，捡起那块矿石。矿石表面刻着个模糊的字，是青岚宗的标记。他想起灰衣少年的青色袖口，突然明白：这矿脉本是青岚宗的，血煞帮的人抢了矿脉，还栽赃给青岚宗的弟子。
弱肉强食......韩石低声呢喃。他望着远处重新热闹起来的坊市，突然觉得这热闹比黑风山的山林更让人心寒。在这里，没有规矩，没有是非，只有利益和拳头。
回到石屋时，菡清正蹲在院子里晾草药。她抬头看见韩石，眼睛一亮：阿石，你回来啦！今日在坊市可还顺利？
韩石将矿石递给她：你看这个。
菡清接过矿石，翻来覆去看：青岚宗的标记......这是血煞帮抢的？
韩石点头，他们欺负青岚宗的弟子，巡卫也没主持公道。
菡清的脸色沉了下来：血煞帮的人太过分了。阿婆说过，青岚宗和我们菡家是旧交，等阿婆身子好些，我去找青岚宗的长老说说。
韩石笑了笑：不必麻烦。我今日只是看不惯，随口说了两句。
菡清却认真起来：阿石，你不能总这么隐忍。这世道，软柿子总被人捏。
韩石望着她坚定的眼神，突然想起墨老的话：小石，修仙路漫漫，该硬气时就得硬气。
他点了点头：我知道了。
夜色渐浓，韩石坐在石屋的木桌前，借着油灯翻看《炼气诀》。这是他在七玄门时学的入门功法，此刻书页上的字迹已经被他翻得发毛。他能感觉到，自己的修为卡在炼气四层已经三个月了，无论怎么修炼，灵气都像被一层薄膜挡住，无法突破。
石锁......他将石锁捧在手心，你能帮我吗？
石锁微微发烫，锁芯里的纹路流转得更快了些。韩石闭上眼睛，感受着石锁传来的灵气——那是一种极淡的清凉感，像山涧的溪水，能洗涤他体内的浊气。但即便如此，他的修为依旧没有进展。
瓶颈......他低声自语。炼气期的瓶颈，对杂灵根修士来说，几乎是道跨不过去的坎。没有高阶功法，没有充足的灵气，没有丹药辅助，他只能像蜗牛一样，一点点往上爬。
窗外传来脚步声。菡清端着碗热粥走进来：阿石，喝碗粥吧。
韩石接过粥，喝了一口，胃里暖烘烘的。他能感觉到，自己的灵力在缓慢流动，却始终无法突破那层障碍。
菡清，他放下碗，你说，有没有更高级的功法？
菡清的动作顿了顿：更高级的？比如......筑基期的功法？
韩石摇头，炼气期后期的功法也行。我总觉得，《炼气诀》太基础了，根本不适合我。
菡清想了想：我阿婆以前是千机阁的厨娘，她说千机阁藏书阁里有很多功法。不过......她咬了咬唇，千机阁被灭门后，藏书阁也被封了，很少有人能进去。
韩石的心头一震。千机阁的藏书阁！他想起石锁地图上的千机阁遗址，想起墨老留下的《千机秘录》，或许那里藏着突破瓶颈的关键。
多谢你告诉我。他笑了笑，总会有办法的。
菡清看着他，欲言又止。她想说，千机阁的藏书阁有血煞帮的人看守，进去等于送死。但她又不想打击韩石的信心，只能默默帮他收拾好碗筷。
夜深了，韩石躺在木板床上，望着头顶的茅草。石锁的微光透过衣物，在墙上投下一片模糊的影子。他想起今日的冲突，想起修为的瓶颈，突然明白：在这修仙界，没有什么是容易的。但只要活着，只要不放弃，总有一天，他能找到属于自己的道。
墨老......他低声呢喃，等我找到千机阁的藏书阁，一定能突破瓶颈。
窗外传来夜枭的叫声，韩石闭上眼睛。他能感觉到，自己的心跳声，清晰而有力——这是活着的证明，也是他继续走下去的动力。