暮秋的七玄山，风里裹着几丝凉意。韩石背着半旧的布包，与张铁一前一后穿过外门牌楼时，明显觉察到了气氛的异样。
往日里，外门弟子三三两两结伴而行，或在演武场切磋，或在药园闲聊，笑声朗朗。可今日，山道上的弟子个个面色紧绷，连脚步都放得极轻。每隔百步便有两名执事堂弟子守着，腰间佩着青铜短刃，目光如鹰隼般扫过每一个经过的人。
“阿石哥，你看……”张铁扯了扯韩石的衣袖，指向不远处。两个外门执事正拦住一个穿灰布短打的青年，厉声喝问：“你是哪座峰的？可有腰牌？”
那青年攥着腰间的木牌，额头渗着汗：“我是……是杂役处的，来送灵草。”
“杂役处？”执事冷笑一声，“杂役处的人怎会穿外门弟子服饰？拿下！”
两个执事上前就要拿人，那青年突然从袖中摸出一把短刀，尖叫着扑了过来。张铁吓了一跳，下意识挡在韩石身前。韩石却按住他的肩膀，目光锐利地扫过那青年——对方的眼底有股子狠劲，绝非普通杂役。
“阿铁，退后。”韩石低声道，“这是故意闹事的。”
果然，那青年刚扑到近前，便被一名执事用短刃格开。他踉跄着撞在石墙上，短刀当啷落地，却仍梗着脖子吼道：“你们七玄门压榨杂役，连口饱饭都不给！今日我便闹个天翻地覆！”
“反了！”为首的执事脸色铁青，抽出腰间令牌，“来人！把他押去刑堂！”
周围的外门弟子纷纷后退，没人敢上前。韩石望着那青年被拖走的方向，眉头微蹙。他注意到，那青年的木牌上刻着“外门三峰”，却穿着杂役处的粗布短打——这明显是刻意混淆身份。
“阿石哥，这……这是怎么回事？”张铁小声道，“我昨日去膳堂领饭，还见杂役处的老周头，他说最近总有人来闹事，说是魔道混进来了。”
韩石没有回答。他摸了摸怀里的石锁，石锁表面泛着幽蓝微光，像是在回应他的不安。自墨老失踪后，这石锁便时常有异动，尤其是在夜间，总能感觉到一丝若有若无的阴冷气息，与墨老失踪那晚现场残留的法力极为相似。
“戒严令下来了。”张铁突然压低声音，“我刚才去井边打水，听见执事堂的人说，宗门下了禁令，低阶弟子无故不得出山，违者重罚。”
韩石心头一沉。戒严令……这在他刚入门时从未有过。七玄门虽小，却向来以宽松着称，除了每年一次的“试剑会”，几乎从未限制过弟子出入。如今突然戒严，怕是与近日的怪事脱不了干系。
“还有更邪乎的。”张铁咽了咽口水，“我听王二说，前日夜里，后山药园的‘九叶兰草’被偷了半亩！那可是墨老最宝贝的药草，说是要炼什么‘养神丹’……”
韩石的脚步猛地顿住。九叶兰草！墨老失踪前曾说要收集九叶兰草炼制“养神丹”，而今日被偷的，恰好是药园最核心的那片九叶兰草！
“阿石哥？”张铁见他停步，关切地问。