韩石望着墨渊佝偻的背影，忽然想起《修仙界志》里的话：“修仙者，资质为基，心性为帆。”或许墨老当年也是像他这般，因资质受限而放弃，可那份“想做”的心，却从未熄灭。
“墨老，”韩石鼓起勇气，“您教我认药草吧？我想学。”
墨渊脚步一顿，回头看他：“学这个做什么？杂役熬够三年，申请转执役，每月能多两斤灵米，足够了。”
“不够。”韩石摇头，“我想……走得更远。”
墨渊沉默片刻，忽然笑了：“好。明日起，卯时来我这儿。我教你认药，教你辨气，教你……怎么用这石头。”他指了指韩石怀里的石锁，“但丑话说在前头，炼丹太费资源，你这伪灵根，怕是走不远。”
“我知道。”韩石点头，“但我总得试试。”
第二日清晨，韩石准时出现在墨渊的小屋。屋里飘着浓浓的药香，墨渊正蹲在地上研磨药材，白须垂在胸前，像株风中的芦苇。
“来。”他递给韩石一把小锄头，“去后山挖些‘紫叶参’。记住，紫叶参喜阴，要在背阴处挖，根须要完整。”
韩石接过锄头，走向后山。他按照墨渊的教导，避开阳光直射的地方，在灌木丛里寻找。当他挖出第一株紫叶参时，石锁突然发烫——和前几日吸收灵气时不同，这次的烫意里带着丝清凉，像是在告诉他：“就是它了。”
“阿石，回来啦！”张铁从药田那边跑过来，“墨老让你去他屋里，说要考你。”
韩石将紫叶参交给墨渊。墨渊接过，放在鼻尖闻了闻，又用指尖掐了掐根须：“不错，根须完整，药性保存得好。”他从怀里摸出块碎灵石，“这是奖你的。”
韩石接过灵石，却想起墨渊昨日的话，问道：“墨老，您当年为什么放弃炼丹？”
墨渊的手顿了顿，随即笑了：“傻小子，炼丹要灵石、要药材、要功法，哪样不得资源？我这把老骨头，连自己的温饱都成问题，哪有资格炼丹？”他倒了杯茶，推给韩石，“不过……你不同。你这石头，或许能帮你省些力气。”
韩石望着茶盏里的涟漪，忽然想起《基础符箓初解》里的引气符。他摸出树枝，在地上画了个歪歪扭扭的符文：“墨老，这是引气符，我抄的。您能教我画吗？”
墨渊凑近看了看，点头：“画得倒像。引气符需三缕灵气，以木笔蘸朱砂，按‘起承转合’的顺序画。”他从怀里摸出支旧木笔，“这支笔送你，朱砂我这儿有。”
韩石接过笔，手指微微发抖。这是他第一次拥有属于自己的“法器”——尽管是支旧笔，却比任何东西都珍贵。
“记住，”墨渊看着他，“炼丹也好，画符也罢，都需要耐心。就像这紫叶参，得慢慢挖，慢慢晾，急不得。”
韩石点头。他望着墨渊鬓角的白发，忽然明白，这位看似落寞的老人，或许曾是和他一样的“废柴”，却因心中的那点不甘，走了这么远。
暮色渐浓时，韩石回到柴房。他摊开《基础符箓初解》，借着月光练习引气符。石锁搁在他手边，持续散发着清凉。当他画出第七个符文时，忽然感觉体内的灵气顺着笔尖流出——虽然只有丝丝缕缕，却确确实实地形成了符文的形状。
“成功了……”韩石轻声道。他望着地上的符文，又看了看怀里的石锁，忽然想起墨渊的话：“你不同。”
或许，他真的不同。尽管是伪灵根，尽管资质差，但他有石锁，有墨老的指点，有张铁的友谊，还有那份不肯向命运低头的倔强。
月光透过窗棂，洒在他的脸上。韩石握紧木笔，继续在纸上画着——这一次，他的笔锋更稳，符文更清晰。
他知道，炼丹的路还很长，可他已经迈出了第一步。