韩石的杂役生涯比想象中更苦。
每日天不亮就要去后山挑水，山路陡峭，水桶又重，常常累得他腰都直不起来。劈柴时，他的手掌磨出了血泡，第二天还要继续。就连扫庭院，也要被王管事挑刺：“叶子没扫干净！”“青苔没擦净！”
可他从未抱怨过。每晚收工后，他会躲在柴房里，借着月光修炼《基础吐纳诀》。石锁的清凉气流成了他最好的帮手，原本只能凝聚豆粒大小的灵气，渐渐能聚成拇指大小的一团。
这日傍晚，韩石刚扫完庭院，就看见个灰衣老者在偏殿的屋檐下翻书。老者须发皆白，脸上布满皱纹，却生着一双异常明亮的眼睛。他面前的石桌上摆着个缺了口的茶碗，几片枯叶飘在茶汤里。
“你，是新来的？”老者头也不抬，声音沙哑。
韩石停下扫帚：“是，弟子韩石。”
老者这才抬起头，目光在韩石身上扫过：“伪灵根？”
韩石心头一凛，点了点头。
“过来。”老者招了招手。
韩石走到石桌前。老者指了指茶碗：“喝一口。”
韩石犹豫了一下，端起茶碗。茶汤泛着苦涩的青草味，他皱着眉喝下去，立刻觉得喉间火烧火燎，胃里像揣了团火。
“这是‘淬体茶’。”老者说，“伪灵根者，经脉脆弱，需用烈火淬炼。喝不下去，就滚去挑水。”
韩石咬着牙，硬是咽下了整碗茶。刹那间，他感觉体内的灵气像被点燃了般，疯狂运转。原本滞涩的经脉被强行拓宽，就连丹田里那团灵气，也变得更凝实了些。
“有点意思。”老者放下书，“我叫墨渊，是这外门的守藏弟子。”他指了指偏殿后的藏书阁，“那里堆着不少残卷，你明日去打扫，顺便看看有没有能看的。”